Більшість днів ви можете знайти мене в моєму офісі в SHE Media в Нью-Йорку, коли я намагаюся не відставати від безбожної кількості Slacks та електронних листів, відвідую зустрічі та шукає закуски. Але нещодавнього вранці четверга я прокинувся о 6 ранку в першокласному готелі в Північній Каліфорнії, в якому горить камін, і збирався відправитися в дуже унікальну пригоду.
За тиждень до цього я прийняв запрошення від Mercedes-Benz і гламур відвідати спеціальний захід для засобів масової інформації та впливових людей у Кармелі, Каліфорнія. Перебуваючи там, ми чули від надихаючих жінок (зокрема, керівника краси Кейт Сомервілл і головного редактора Glamour Саманти Баррі), а також спілкувалися з іншими учасниками, як-от Джессіка Харт і Сара Сампайо. Але головним було те, що ми будемо водіння Гоночні автомобілі Mercedes-Benz AMG на знаменитій трасі Laguna Seca Raceway під опікою професійних водіїв з Академія водіння AMG.
Головною темою дводенного заходу було «наповнені правами жінки розширюють можливості жінок» — концепція, знайома мені як головному редактору в Вона знає і СТИЛЬКАСТЕР, де ми живемо щодня. Але яке відношення мають гоночні автомобілі до розширення прав і можливостей жінок? І що б це було, як ковзати за кермо Mercedes-Benz AMG GT3 за 250 000 доларів, керуючи ним по професійній гоночній трасі, дрейфуючи на високій швидкості та змагаючись на курс автокросу? Я збирався дізнатися.
Я виріс у 80-х, задовго до того, як хтось по-справжньому заговорив гендерні норми, не кажучи вже про спроби їх змінити. Машинки були для хлопчиків, ляльки для дівчаток, і це було так. Перемотаючись до сьогодення, більшість автомобілів, зокрема, розкішні спортивні автомобілі, все ще продаються чоловікам.
Тепер Mercedes-Benz намагається змінити ці асоціації. Компанія об’єднала зусилля з Matchbox, щоб створити нову іграшкову машину, спеціально призначену для молодих дівчат, створену за моделлю автомобіля, яким керує Еві Росквіст, перша жінка, яка виграла Гран-прі в 1962 році. Але чи може іграшкова машинка справді змінити спосіб мислення молодої дівчини? Я теж був налаштований скептично, поки не побачив це відео, який грали для нас перед школою гонок:
«Їй усі казали, що вона не може цього зробити, але вона довела, що може», — розповідає одна з маленьких дівчаток, дізнавшись про Еві. Послання зрозуміле: важливо навчити наших дівчат на ранньому етапі, що вони можуть вибирати будь-який шлях у житті.
Я виріс у Нью-Йорку, де більшість дітей ніколи не навчитися керувати автомобілем. Але моя мама втіла мені, що жінка завжди повинна мати дві речі: водійські права і власний банківський рахунок.
Я провалив мій тест на дорозі з першого разу — мабуть, поворот ліворуч на червоний є неприйнятним. Але я пройшов свою другу спробу, якраз вчасно, щоб купити свою першу машину перед тим, як відправитися до коледжу. Це був червоний Nissan Sentra 91 року з пробігом майже 100 000 миль, і вона прослужила недовго. Але вона навчила мене жадати незалежності, яка приходить із вмінням керувати автомобілем.
Тут, у Laguna Seca, я був готовий відчути це відчуття свободи по-новому. Я також був трохи наляканий, і я почав замислюватися, що було насправді в форму випуску, яку я вже підписав. Але я пройшов весь цей шлях не лише для того, щоб спостерігати збоку.
Після швидкого курсу (тьфу, вибачте) з правил дорожнього руху нас розбили на чотири команди та призначили інструктора. Я був у жовтій команді, яку очолювала Ешлі Фрайбург, якій лише 27 років є фраза «досягнення, що подолають ґендерні бар’єри». перше речення її запису у Вікіпедії. Ми стрибнули в чергу з GT3 Фрайбург на чолі зграї.
Коли ви звикли їздити на звичайних автомобілях, Mercedes-AMG GT3 також може бути космічним кораблем. Але як тільки я зрозумів, як відрегулювати сидіння (щоб я міг бачити над приладовою панеллю) і включив його, я був готовий розгойдуватися. Ми починали повільно й стабільно, пом’якшуючи, беручи інструкції Фрайбург по радіо. З кожною петлею навколо траси ми набирали швидкість і знаходили свій ритм. Стало легше передбачати те, що буде. Я був занадто зосереджений на дорозі, щоб звернути пильну увагу на спідометр, але я рухався швидко, і мені сподобався поспіх. Я був готовий до більшого.
Я припускаю, що через кілька хвилин я сидів у іншій (не менш вражаючій) машині, регулюючи передач, навмисне надмірне керування, поки не почало дрейфувати — як при розкручуванні, як щось прямо з Тома Круза фільм. Я зробив два соло-пробіжки і дуже старався, але дрейфування мені здалося занадто неприродним. (Я підозрюю, що я в основному просто робив пончики, а Фрайбург був занадто милий, щоб мені сказати.)
Я все ще трохи хитався, коли ми йшли до автокросу. Для непосвячених ось як працює автокрос: ви їдете якомога швидше через поворот, Поворотний ряд конусів, намагаючись не збити жодного з них, а потім натискаєш на гальма й швидко розтираєш. зупинка.
Кожен гонщик провів п’ять тренувань і дві пробіжки з розрахуванням часу, змагаючись за найкращий індивідуальний час і найкращий середній командний показник. Секунди були додані до вашого часу для кожного конуса, який ви перекинули. Я почав хитко, неодноразово різав колесо занадто пізно, щоб приклеїти останній поворот (і виймаючи купу конусів у процесі). Але з кожним тренуванням я набирав швидкість, впевненість і точність. Я довіряв своїм очам, щоб сказати моїм рукам і ногам, що робити, і я довіряв машині, щоб наслідувати її приклад. Серце виривало з грудей, але це був чистий адреналін, а не страх.
Зрештою, я встановив особистий рекорд у 28,3 секунди — приблизно на три секунди повільніше, ніж час перемоги, як я пізніше дізнався. Але наша команда прискорилася з найкращим середнім показником, і ми повернулися додому з кількома солодкими трофеями. Точніше, Я спробував щось нове; щось спосіб чорт за межами моєї зони комфорту.
День наближався до кінця, але спершу нам дали можливість покататися по трасі з професіоналами, керуючись нормальними гоночними автомобілями. Я сів на пасажирське сидіння під Фрайбургом за кермом, і протягом наступних 10 секунд ми піднялися з 0 до ~160 миль/год. У мене опустився живіт. Я намагався не заплющити очей, як дитина на американських гірках. Коли все закінчилося (приблизно через 90 секунд), я ледь не випав з машини на трасу. Іншими словами, це було круто.
Незалежно від того, чи ви сидите на водійському сидінні, чи збираєтеся їхати, потрібна сміливість, щоб вийти за межі комфорту. З яким би страхом чи викликом ви не зіткнулися, є надзвичайна сила у використанні внутрішньої сили, про яку ви не знали, що маєте. Я вважаю, що це був мій головний висновок із гоночної школи — ну, це, а їздити дуже, дуже швидко на гоночній машині Mercedes-Benz так само круто, як це звучить.
Ця історія спочатку була опублікована на СТИЛЬКАСТЕР.
