Я приїхав до цієї країни у 19 років, щоб вступити до коледжу. У мене не було дітей і я не планував мати дітей протягом тривалого часу. Те, що у мене було, було освіти з Тринідаду і Тобаго, невеликої країни, чия шкільна система була створена за зразком англійської, з уніформою, суворими правилами та тенденцією ставити пріоритет академічної успішності понад усе. Як я швидко виявив, підхід у деяких шкільних системах у США відрізняється. Тоді я цього не знав, але це вплинуло на мій підхід до освіти — не тільки для мене, але й для моїх дітей.
Як іммігрант, я давно хотів вписатися. Я не обов’язково хотів бути американцем, але я хотів знайти втіху та легкість у своєму новому житті. Коли я став батьком, я зіткнувся з суперечностями між моїм вихованням у Тринідаді та шкільною системою в США. абсолютно не знаючи про такі основні речі, як вік, який співвідноситься з кожним класом (я досі цього не знаю), вся шкільна система відчувала для мене лякає.
Я маю певний привілей як англомовний іммігрант, тому не можу уявити, що мають відчувати батьки, які говорять англійською як другою мовою, коли вони діти вступають до шкіл у США. Навіть незважаючи на те, що я перебуваю в цій країні вже багато років, це відчуття іноземця та «іншості» все ще існує. Але я сподіваюся, що зможу використати свій досвід, щоб допомогти іншим мамам-іммігрантам, які все ще знаходять свою опору в цій країні. Ось деякі речі, які я хотів би знати про американську шкільну систему, коли я починав.
Я маю потужний голос, як батько.
Коли я вперше почав взаємодіяти зі шкільною системою, моїм інстинктом було сидіти тихо й слухати. Я вагався ставити запитання, тому що я багато чого не знав. Невдовзі я зрозумів, що займати місце можна, навіть якщо я не знаю, як це виглядає. Добре сказати: «Я цього не розумію. Чи можете ви пояснити це?”
Як батько, я маю потужний голос, щоб відстоювати своїх дітей та тип освіти, якого вони заслуговують. Шкільні спільноти стають багатшими завдяки різноманіттю думок і людей з різним походженням, які привносять у школу різні точки зору. Я хочу вчитися і хочу висловитися і висловити свій досвід. Обидві речі правдиві водночас, і обидві речі роблять мене потужним захисником батьків.
Мої діти заслуговують на освіту, яка відображає їх культуру.
Коли я навчилася відстоювати себе як мати-іммігрантка, я також навчилася просити те, що я хотіла з точки зору освіти моїх дітей. Звичайно, я знайомився з речами, про які не знав, наприклад з підходами на основі гри. (У дошкільному закладі мого сина використовували гру для виховання та формування самостійності. Хто знав, що гра може бути настільки продуктивною?) Але мені не довелося чекати, поки я дізнаюся все, що потрібно моїм дітям, щоб побачити, що вони відображаються в їхньому навчанні.
Я навчилася не боятися давати вчителям мого сина книжки, які відповідають віку, щоб вони прочитали їх класу про його культуру. Я навчився запитувати їх про те, що вони роблять, щоб відзначити свята, які ми дорожимо на Тринідаді і Тобаго, як-от Ід і Дівалі. Коли діти бачать, що вони відображаються у своєму оточенні, це допомагає їм відчувати, що вони належать і що в школі є місце для їхньої культури.
Почуття приналежності до школи не повинно бути привілеєм для деяких дітей. Це має бути стандартом у всіх шкільних системах. Школи повинні включати навчання, що відповідає культурі, яке вчить, що «з'єднує учнів культури, мови та життєвий досвід з тим, що вони вивчають у школі».
Мій голос настільки ж важливий, як і голос батьків-неіммігрантів.
Оскільки я не був настільки знайомий з американською шкільною системою, я часто опинявся в колі батьків-неіммігрантів, які, здавалося, легше захищали своїх дітей. Тепер я зрозуміла, що моя тенденція відступати в таких ситуаціях частково була пов’язана з моїм досвідом матері-іммігрантки, а також із тенденцією цієї країни віддавати перевагу білизні.
Минулої весни я дізнався, що мій голос настільки ж важливий, як і голос інших батьків, навіть коли їхній голос був гучнішим або намагався пригнічувати мій. Я розпочав петицію, щоб надати вчителям можливість отримати щеплення від COVID-19, перш ніж мені доведеться повернутися до викладання в класі. Багато батьків підтримали петицію, але інші були роздратовані, що я її почав.
Часом я відчував, що хтось покличе мене за те, що я намагаюся змінитися в місці, яке я не знав. Але я все одно зробив це, і я пишався тим, що зміг виступати за безпеку своєї шкільної громади. Я також набрався сміливості звернутися до шкільного інспектора, коли не був задоволений харчовим вмістом шкільних обідів. На мій подив, він сприйнятливий до мого відгуку, і я створюю комісію для вивчення здоровішої їжі для наших дітей.
Як матері-іммігрантки, вихід із зони комфорту й ігнорування голосу, який говорить мені не хвилювати на новому місці, є постійною місією. Так багато навколо мене зміцнює віру в те, що я не належу і що мені потрібно знати своє місце. Це дало можливість повернути цю розповідь і розкрити мій голос.
Найкращі вчителі та директори знаходять спосіб, щоб усе працювало.
У шкільній системі моєї країни, коли я ріс, практика була жорсткою і негнучкою. Коли я став батьком, я очікував мати подібний досвід в Америці. Але я бачив силу сміливих і креативних вчителів і шкільних адміністраторів — тих, хто знає систему зсередини і зовні і завжди шукають способи мислити нестандартно, щоб досягти справжньої рівності в освіті для всіх студентів. Найкращі прагнуть створити простір для батьків з різним походженням і досвідом, щоб вони могли внести свій внесок у роботу школи та привнести різні культури та погляди в шкільну культуру.
Потрібно докласти багато зусиль, щоб змінити те, що більше не підходить для всіх дітей, і моїй родині пощастило, що завжди були такі вчителі та директори. Ці шкільні адміністратори роблять навчання веселим і змушують батьків, як я, відчувати себе належними.
Незалежно від мого імміграційного статусу, я експерт зі своєї дитини.
Коли народився мій син, мене охопив постійний страх, що його у мене заберуть. Це було не меншою мірою тому, що він американець, а я тоді не був. Я боялася, що люди подумають, що я не маю права на власного сина, що я насправді не знаю, що роблю як нова мама. Коли він пішов у школу, мені довелося навмисно позбутися цього мислення. Мені довелося навчитися, що я експерт зі своєї дитини, незалежно від того, чи вчителі та інші шкільні адміністратори є більш освіченими, ніж я, у питаннях розвитку дитини.
Батькам-іммігрантам важливо бути впевненими, що ви знаєте свою дитину найкраще. Дослідження показують що деякі вчителі схильні вважати батьків-іммігрантів менш залученими до життя своїх дітей, хоча насправді це не так. Участь батьків і спілкування можуть відрізнятися залежно від вашої культури, і нормально підтримувати навчання дитини так, як ви знаєте. Шкільні системи повинні стати більш культурно компетентними та креативними, щоб знайти шляхи, які зосереджують потреби не лише дитини, а й батьків.
Як мама двох дітей, я дізналася, що найбільша сила, яку я маю, — це голос. Як жінка, як мати-іммігрантка, як мати-чорна іммігрантка, суспільство намагається багатьма способами сказати мені, що мій голос не потрібний чи невідповідний. Нам, матерям-іммігрантам, важливо активно відкидати ці ідеї та працювати над тим, щоб вивчити те, що суспільство намагається призначити як наше місце в цій країні. Незалежно від того, чи є ви без документів, громадянин чи десь посередині, ви належите до цієї країни, і ваша захист як батьків не просто Важливо для вашої дитини, необхідно народити такий тип країни, де є простір для людей із різних фони.
