Коли я був підлітком, я боявся йти в табір без сну. Звичайно, я з нетерпінням чекав восьми тижнів літніх розваг у нью-йоркських горах Катскілл, але я також якимось чином переконав себе, що моє лагідні батьки та молодші брати й сестри одразу ж опустилися в життя вакханалій, як тільки двері зачинилися перед цим Салліваном Окружний автобус.
Через тридцять років я все ще думаю про цю фантазію, тому що мені цікаво, чи це добре, якщо я буду грати її по-справжньому, коли моя власна дочка сідає в шкільний автобус і прямує до громадського дитячого садка Вересень. Наприклад, чи можу я відкрити пляшку шампанського на автобусній зупинці? (Немає, Закон штату Нью-Йорк говорить, що я не можу, але працюйте зі мною тут.) Зрештою, мені є що святкувати: вперше з моменту народження моєї дочки більшість мого доходу не піде на догляд за її дитиною.
Коли я була вагітна, я вирішила серйозно інвестувати в свою дитину дошкільна освіта
, і що я пожертвую всім необхідним, щоб це сталося. Оскільки моя донька єдина дитина, я хотів переконатися, що вона пішла до дитячого садка з міцними когнітивними та соціальні навички – те, чого вона здобула б, спілкуючись з іншими дітьми, а також отримавши кваліфікацію професіонали. Дослідження говорить сама за себе, коли мова йде про переваги високоякісної дошкільної освіти: діти, які відвідують програму ECE, менша ймовірність, що їм потрібна спеціальна освіта, менша ймовірність повторення класу та більше шансів закінчити вищу освіту школа.Бо моя донечка з двох років ходить до дошкільного закладу, вона вже крекерка читач, має живий інтерес до географії та математики, і впевнено ходить у більшість соціальних ситуацій. ентузіазм. Я радий сказати, що отримав те, за що заплатив. Задоволений і вдячний, тобто: завдяки суворим протоколам дошкільного закладу моя дочка змогла безпечно та особисто відвідувати його під час найгіршої пандемії COVID-19.
Однак ці переваги були в буквальному сенсі величезною ціною, завдяки чому високоякісна дошкільна освіта в цій країні була привілеєм лише для тих, хто може собі це дозволити. Хоча я усвідомлюю, як мені пощастило, що я міг надати цю можливість своїй дочці, я хотів би використати цей час, щоб скажімо, для запису, що витрати понад 86 000 доларів на три роки ранньої освіти спричинили величезне навантаження на мою родину фінанси. Оскільки близько 95% мого доходу як штатного письменника та редактора йшло на догляд за дітьми, мій чоловік був обтяжений усіма іншими нашими рахунками. Що ще гірше, він працює в індустрії розваг і втратив значну частину свого доходу через пандемію. Таким чином, за останні п’ять років було майже неможливо нічого, крім основного. Не представляючи електронної таблиці наших прибутків, дозвольте мені розглянути речі: президент Байден Дитячий податковий кредит, частина американського плану порятунку, підписаного законом 11 березня 2021 року, є формою податкової пільги, яка передбачає від 3 000 до 3 600 доларів США на дитину працюючим сім’ям протягом наступного року. Тоді як цей кредит, яким можна скористатися на що завгодно – на продукти, комунальні послуги, оренду, догляд за дітьми тощо. – було приємно і надзвичайно корисно для моєї сім’ї, це навряд чи вплинуло б на оплату наших дошкільних закладів.
Це тому, що наше місячне навчання коштує більше, ніж наші рахунки за іпотеку, обслуговування, комунальні послуги та телефон разом узяті. І мені не знадобилося багато досліджень, щоб зрозуміти, що це знайомий рефрен для багатьох сімей. Відповідно до Центр американського прогресу, догляд за дітьми регулярно з’їдає одну третину (або більше) сімейного бюджету. І ця фінансова криза вражає не тільки власників будинків: Дослідження 2016 року У партнерстві між аналітичним центром New America і Care.com було встановлено, що ціна повного робочого дня в американських дитячих центрах становить 85% місячної середньої вартості оренди в США.
Навряд чи новина, що хороша програма дошкільної освіти має непомірну ціну. Ще у 2019 році, сен. Універсальний план догляду за дітьми Елізабет Уоррен розкрили важку істину, з якою мільйони працюючих батьків продовжують стикатися щодня: знайти доступний високоякісний догляд за дітьми – це проблема, незважаючи на пандемію. Хоча адміністрація Байдена виділила безпрецедентних 39 мільярдів доларів у коштах допомоги по догляду за дитиною у складі в Американський план порятунку ще в квітні цього може бути недостатньо для того, щоб повністю переглянути проблеми догляду за дітьми в країні тривалий термін, відповідно до Центр американського прогресу.
Лише тому, що наша донька «постаріла» з дитячого садка і починає ходити в державну школу, я відчуваю, що ми з чоловіком нарешті можемо побачити свій шлях у фінансовому плані. Оскільки щомісяця мене більше не вітатимуть захмарні рахунки за навчання, я вперше за п’ять років можу допомогти з регулярними домашніми витратами. Можливо, навіть сплануйте сімейний відпочинок!
Зі спілкування зі своїми друзями я знаю, що я не єдиний батько, для якого перехід з приватного дошкільного до дитячого садка означає зняття величезного фінансового тягаря. Один друг сказав, що тільки його діти перейшовши до державної школи, він і його дружина перестали брати в борг гроші (вони використали позику, щоб оплачувати дошкільний навчальний заклад) і змогли почати відкладати на навчання своїх дітей у коледжі. Навіть тоді він неодмінно згадував: «Нам пощастило пройти через це таким чином» – і він не помиляється.
Давайте подивимося правді в очі: тому, хто зумів пережити останні півтора року за допомогою дитячого закладу, пощастило. Третина дитячих центрів назавжди закрито через COVID-19, і багато з тих, що змогли залишитися відкритими, працюють нестабільна опора. Але пандемія чи ні, але високоякісна дошкільна освіта залишається недосяжною для занадто багатьох сімей (не кажучи вже про те, що працівники опіки дітей заробляють приголомшливо низька заробітна плата). Якщо ми дійсно хочемо поговорити про те, як ми, як країна, можемо перестати підводити наших дітей, виправити все це було б чудовим місцем для початку.
