«Ти переїжджаєш до батьків?» — запитав мій друг. Я засміявся, а потім зіщулився від її недовірливого тону. Як пояснити?
Нам обом було по 40 років, коли ми впали в підвалах наших батьків, і ми з мамою пройшли через кам’янисту ділянку, коли я був підлітком. Цей друг був на іншому кінці телефону десятиліттями. Вона чула з перших вуст довгі розмови про несправедливість суворого домашнього розпорядку моєї мами, мою тугу за свободою.
«Їх будинок завеликий лише для них. Їм доведеться його продати», — сказав я, але це була ще не вся історія. «І нам важко з усіма цими медичними рахунками. Ця іпотека вбиває нас, коли я не можу працювати».
Це теж була не вся історія.
«Я справді самотній», — сказав я. “Я відчуваю себе таким ізольованим.”
І ось воно було. Мама, яка залишається вдома Давно позаду будь-яких планів, які я мала до завагітніти, тепер я відчувала себе в пастці й самотній. Мої троє дітей були достатньо дорослими, щоб ходити до школи, але мій син боровся з різними вадами
зробило постійне відвідування складним. Його маленькі сестрички мали власні потреби, що вимагало щотижневих зустрічей в обід.Іноді ми просто були не в порядку. Я не міг потрапити в магазин. Я не міг навіть прийняти п’ятихвилинний душ. Я ступаю по воді, часто потребуючи допомоги батьків, щоб пережити день, а мої друзі повернулися на роботу й пливли вперед.
Рішення переїхати було нелегким або тим, що ми коли-небудь думали раніше. Мої батьки обидва були на пенсії й займалися утриманням великого старого будинку. Вони обговорювали переваги та недоліки різних громад пенсіонерів, але моя мама, здавалося, була так сумна з цього приводу. Обидва мої батьки були ще досить активними. Вони регулярно подорожували, зустрічалися з друзями та насолоджувалися заробленим вільним часом. Моїй мамі не подобалося ходити до того, що вона називала «будинком для старих». Вона не почувалася старою, не хотіла так думати ні про себе, ні про своє життя.
І я сумував за розмовами дорослих і простором для дихання. Більшість днів відчував задушливу клаустрофобію, мій єдиний зв’язок із зовнішнім світом через Facebook чи Twitter. Тож одного дня під час обіду, коли моя мама ще раз висловила своє небажання «відправляти її на пасовище», я запитав, чи не зацікавлена вона в тому, щоб ми переїхали та допомагали по дому.
«Ми могли б подбати про ваших собак, поки ви подорожуєте. Я міг би готувати тобі вечерю щовечора!» Я намагався продати себе, гадаючи, чи вся ця ідея була смішною.
«Але чи б ви всі цього хотіли?» — запитала вона, і в її очах проглядалося її занепокоєння про мого чоловіка. Звичайно, стосунки свекор-дружина завжди складні, і наша сім’я не стала винятком.
— Дозвольте запитати, — сказав я.
Того вечора ми з чоловіком говорили про це, і він був у захваті від цієї ідеї.
«Я хотів би відплатити їм за їхню щедрість», — сказав він. «Вони завжди були поруч з нами. Я знаю, що твоя мама хотіла б залишитися у власному домі».
Так почалася повільна подорож до великої родини, яка живе під одним дахом. Вони використали кошти від продажу нашого житла, щоб оплатити стару квартиру, прибудовану до задньої частини будинку. Ми переїхали в основне приміщення і повністю перевернули їхнє життя, коли троє маленьких дітей бігали і приходили в гості занадто рано вранці. Зрештою ми знайшли свій ритм із великими сімейними вечерями в нашій їдальні та приватністю закритих дверей між резиденціями.
Іноді до них підкрадається і діти, і собаки Nana and Pop Pop’s сторона будинку. Бабусі й дідусі пропонують те, чого батьки просто не можуть: печиво, терплячу гру в Scrabble, коли мама надто хвилюється в кінці довгого дня, або просто швидке привітання та обійми. Вони також пропонують нам, батькам, те, чого ми б інакше не мали: коли з моїм сином не все гаразд, коли він не може піти з будинок і світ, здається, падає навколо нас, мої батьки часто забирають його маленьких сестер зі школи мене. Вони стежать за дитиною (або трьома), поки я біжу в магазин за продуктами або навіть зустрітися з другом на каву. Вони тримають вуха відкритими після сну, щоб ми з чоловіком могли прогулятися теплою весняною нічкою. Вони сидять з нами за обідом і слухають, як мої діти говорять про відео YouTube, коли в мене не залишилося бензину танк, насолоджуючись своїми онуками такими, якими вони є, даруючи їм увагу та любов, які вони, здається, нескінченно люблять жадати.
Мої батьки теж слухають мене. Ми розмовляємо щодня, і я відчуваю себе справжнім дорослим у цих взаємодіях. Я отримую перспективу, що не так вже й мало, коли ти часто буваєш додому. Дрібниці, через які я відчуваю себе людиною, яких не вистачало роками в моєму житті, — вони повернулися мені. І це допомагає мені бути кращою мамою для своїх дітей.
Я знаю, що настане час, коли моїм батькам знадобиться більше, ніж обіди, приглядання за собаками та періодична допомога в переміщенні важких меблів. Але поки що жити як село було так набагато легше і веселіше, ніж я коли-небудь уявляв. Це благословення для всієї нашої родини.
Живеш ти з ними чи ні, покажи їм бабусі й дідусі дехто люблять ці солодкі роздруківки.
