З понад 550 тис. смертей від COVID-19 у Сполучених Штатах незліченна кількість сімей постраждали від втрати близької людини відтоді пандемія почався більше року тому. Хоча 80 відсотків смертей припали на людей похилого віку, це все ще залишає понад 100 000 молодших жертв, деякі з яких були батьками дітей віком від 17 років і молодше. Тепер нове дослідження оцінює вражаючу кількість дітей у США, які втратили принаймні одного батька через цю всесвітню кризу охорони здоров’я: принаймні 43 000 дітей.
Хоча офіційного підрахунку кількості батьків у США, які померли від вірусу, немає дослідження, опубліковане 5 квітня в Педіатрія JAMA, використовував комп’ютерне моделювання, щоб екстраполювати дані і дійти цього приголомшливого висновку.
«Ми відкриваємо газету щодня і дивимося на зростаючу кількість людей, які померли», — каже Рейчел Кідман, провідний автор статті та доцент кафедри охорони здоров'я Стоуні Брук університет. «Але ми не думаємо про кількість людей, які залишилися позаду, і це приголомшлива кількість».
Комп’ютерна модель, яка отримала назву «множник батьківської втрати», використовувала дані перепису населення, щоб оцінити кількість дітей-сиріт або частково осиротілих неповнолітніх. Дослідники розробили моделювання родинних мереж, що дозволило їм змоделювати, скільки родичів — двоюрідних братів, тіток, дядьків, дітей, батьки та брати і сестри — що середня людина певного віку та етнічної чи расової групи має протягом свого життя, і, таким чином, залишить позаду в смерть.
Загалом, моделювання даних підрахувало це для кожного життя COVID-19 стверджує, що це коштує в середньому 0,078 дитини на одного з батьків, або одну дитину на кожні 13 смертей від пандемії. Наразі це впливає на понад 43 000 дітей, що на 20 відсотків більше, ніж очікувалося, щоб втратити батьків протягом середнього року без пандемії.
Також була виявлена расова нерівність у кількості дітей, які втратили батьків через COVID-19 — не дивно, оскільки спільноти кольорів історично недостатньо обслуговуються на охорону здоров’я і непропорційно постраждали від пандемії. Незважаючи на те, що чорношкірі американці становлять 13,4 відсотка загального населення, за даними Бюро перепису населення США, вони становлять 20 відсотків дітей, які втратили батьків у дослідженні.
«Ми знаємо, що тягар смертності не розподіляється порівну і що існують сильні расові та етнічні відмінності», – каже Кідман. «Тож не дивно, що ми виявили, що сирітство непропорційно переживають кольорові діти».
Крім того, в той час як Бюро перепису населення повідомляє, що 23 відсотки американських дітей живуть в неповних сім’ях, у спільноті чорношкірих статистика становить 62 відсотки, внаслідок чого чорношкірі діти піддаються підвищеному ризику залишитися повністю без батьків, якщо вони втратять єдиного доглядальниця. Крім того, за даними Pew Research, близько 8 відсотків чорношкірих дітей виховують бабуся та дідусь (вдвічі більше, ніж білих дітей). Центр, а високий рівень смертності від COVID-19 серед літніх людей означає, що діти, які залежать від бабусі та дідуся, піддаються ще більшому ризику повністю залишитися на самоті.
Коли дитина втрачає одного або обох батьків до досягнення повноліття, їй не тільки доводиться боротися з неминучим горем і втрати, вони можуть бути вразливими до довготривалих емоційних проблем через їх нездатність вирішити своє відчуття втрати, за матеріалами Psychology Today. Це може включати схильність до симптомів депресії, більшу тривожність і замкнутість, більше проблем у школі та гіршу академічну успішність, ніж діти, які не втратили втрату. У багатьох із цих дітей у них можуть виникнути труднощі в розвитку, необхідних для успішних інтимних стосунків.
Від того, чи виникнуть у дітей пізніше проблеми, часто залежить від того, хто вижив, і від того, наскільки добре вони зможуть допомогти своїм дітям подолати горе та навчитися продовжувати своє життя. Маючи час і емоційну підтримку з боку батьків, які вижили, діти часто можуть адаптуватися до втрати одного з батьків і розвивати нові прихильності до інших людей у своєму житті.
Можливо, у нас є бажання захистити дітей від смутку після втрати батьків, але експерти кажуть, що ми повинні бути відкритими та чесними щодо смерті та допомагати дітям орієнтуватися в їхніх почуттях, пов’язаних із нею. «Ми не можемо захистити наших дітей від переживання горя, — раніше сказав SheKnows Джефф Налін, PsyD, ліцензований клінічний психолог, — але ми можемо озброїти їх інструменти та стратегії подолання щоб допомогти їм подолати втрати зараз і в майбутньому».
