Починається з електронної таблиці. Щороку я складаю таблицю, налаштовую формули для автоматичних розрахунків і починаю її заповнювати. Потім я створюю кольоровий календар, по одному кольору для кожної дитини. Разом зі своїми дітьми я заповнюю обидва — складаю бюджет і намічаю дати кожного літа табір сесії. Є річний бюджет табору. Вони це знають. А потім, як тільки ми отримаємо заплановано на літо, приступаю до оформлення документів та платежів.
Щороку ми дотримуємося цієї процедури. Але не цей.
Цього літа, незважаючи на те, що я працююча мати-одиначка, яка все ще поєднує роботу та догляд за дітьми в середині пандемії, я вирішила залишити своїх дітей вдома. Так, ще.
Коли COVID-19 прийшов до Мен, школу закрили. Університетський курс, який я викладав, перейшов на дистанційне навчання. Моя робота з 9 до 5 говорила співробітникам залишатися вдома. І відтоді в нашій державі захворіло понад 3400 осіб. В інших штатах цифри більш серйозні.
Незважаючи на це, одне було зрозумілим: новий коронавірус – це хвороба, яка може непомітно переміщатися між людьми, завдаючи довготривалої шкоди легеням, серцю тощо. Це не просто. Немає ліків — поки що. І хоча літні люди та ті, у кого вже існують захворювання (як я) мають великий ризик, це може вплинути на будь-кого будь-якого віку.
Зіткнувшись із цими знаннями, мої діти ні їду в табір цього літа.
Рішення було важко прийняти. Денні табори, деякі в місцевих парках і відділах відпочинку, деякі Y, інші мистецькі організації, забезпечували моїх дітей літнім доглядом за дітьми. Оскільки все швидко змінюється, а графік роботи шалений, я зупинився на літньому плануванні на початку березня — незважаючи на те, що я запізнився на планування. Хоча я сподівався, що все вирішиться вчасно до літа, оскільки йшли тижні й настав квітень, було зрозуміло, що пандемія не вщухає.
Я сказав своїм дітям, що цього року немає табору.
Цього року не буде табору, сказав я собі.
І все, що я відчув, це полегшення — дивне відчуття працюючої матері-одиначки.
Для працюючих батьків літні табори з денним перебуванням – це рятувальний круг, який поєднує сезон між одним навчальним роком і наступним. Табори – це те, що тримає дітей зайнятими та безпечними, поки батьки працюють, щоб заробити гроші, необхідні для оплати даху над нами, їжі на нашому столі, бензину для нашої машини і — так — самого табору.
Не мати клаптиків денних таборів, запланованих і оплачених на будь-який інший рік, було б катастрофою. Але цього року — оскільки я зіткнувся з невизначеним періодом роботи з дому — це здалося нам неважким.
Хоча я не знав, що б мої діти робили без структури табору, я знав, що ми це розберемо. І хоча мій робочий графік не змінився, ми б обходилися без табору, оскільки я, зрештою, працював би вдома. Інші батьки, чия робота вимагає присутності в певному місці, не могли цього зробити. Їхній вибір був би іншим.
У будь-якому випадку я підготувався: невеликий басейн дає їм місце для охолодження в спекотні дні. Віртуальні уроки музики дають їм щось особливе щотижня. Товари для мистецтва, настільні та карткові ігри, велосипеди, скутер та інше гарантують, що у них є можливість залишатися зайнятими. А ще є відеоігри, текстові повідомлення з друзями, приготування їжі, управління нашим городом…
Є навіть невелика срібна підкладка.
Як повний робочий день мати-одиначка, літо з моїми дітьми було фантазією, яку я ледве розважав. Це була надія, яка не здавалася ймовірною. Натомість я продовжував працювати кожного літа, влаштовуючи час після роботи та у вихідні, а потім відправляв своїх дітей у світ за кілька коротких років.
Кожен спільний обід, кожен день у дворі, кожен похід на наш громадський городок — це шанс провести з ними більше часу, якого я б не мав інакше. Кожна імпровізована книга, яку ми читаємо, або час, який ми витрачаємо на стрибання футбольного м’яча, — це час, який не повинен був бути нашим. Кожен несподіваний урок з усього, від кулінарії до управління фінансами, — це те, чого б ми ніколи не розгорнули, якби ми весь час не були вдома разом.
Дитинство швидкоплинне. Мої 12- та 14-річні діти мчать до дорослого життя, хапаючись за самодостатність і постійно зростаючи розумом і тілом. Як батьки, ми очікуємо відпустити, коли вони підростуть.
Але ми не хочемо, чи не так?
Вдячний за цей дар часу, мушу це визнати робота з дому не є панацеєю для батьківства. Це складно. Бувають випадки, коли мої діти хочуть або потребують моєї уваги, але мені потрібно вкластися в терміни роботи. Іноді в будинку стає голосно, коли мені потрібна тиша. І є труднощі: наприклад, переконати моїх дітей зайнятися чимось активним на вулиці, коли вони задоволені попрактикуватися на своїх інструментах, читати або іншим чином насолоджуватися прохолодою всередині.
Але все це не є непереборним. І мої діти дізналися більше про те, що я роблю і як я це роблю, спостерігаючи, як я працюю — те, що інакше було б неможливо.
Це сталося в той час, коли я можу працювати вдома — і коли мої діти перебувають у віці самодостатності, але все ще насолоджуються моєю компанією. Це ідеальна можливість мати більше спільних обідів, більше пообідніх прогулянок на велосипеді, більше всього.
Тож я знаю, що мені в цьому пощастило, і, певним чином, я вдячний. Я отримав несподіваний подарунок часу та здоров’я. Я радий залишити своїх дітей вдома цього літа.
Але ми всі також з нетерпінням чекаємо обіцянок наступного літа, коли бігові табори, театральні табори, табори пригод на природі та туристичні табори обов’язково повернуться.
Ось що робити з дітьми замість літнього табору цього року.
