Я думав про це як про якийсь «дитячий опік» — це відчуття, про яке мені розповідали мої друзі, глибоке бажання мати дитину. У мене його не було. Скільки себе пам’ятаю, я ніколи не хотіла бути вагітною. Я не знав, що буду вибрати усиновити замість цього.
З моїм чоловіком Джоном все було добре не мати дітей. Ми щасливо прокотилися через 20 років у поїзді «подвійний дохід, без дітей» — «DINKs». У той час як у наших друзів були діти, ми були задоволені все більшою кількістю кішок і собак, за якими треба доглядати. Ми говорили про ідею одного дня прийняти, але ми нічого не зробили з цим. Одне я знаю точно: випадкових усиновлень не буває. Єдиний крок, який я зробив, — це вирізати статтю про міжрасове спілкування усиновлення з журналу Parade і приклеїти його на дошку оголошень у моєму офісі. Він висів там роками зі збільшенням кількості проколів, коли ми його переміщали; Я ніколи не міг змусити себе викинути його.
Тоді мій чоловік сказав мені, що хоче дитину. І я хотів зробити все, що міг, щоб дати йому це. Я думав, що зможу переконати себе в цьому.
Тому я почав ритуал. Щодня, повертаючись з роботи додому, я уявляла, що вагітна. Я б спробував відчути роздутий живіт, удар ногою. За кілька хвилин я б розплакався. Мені було дуже соромно через це. Чому я не могла бути схожою на інших жінок? Чому я не могла просто поринути у вагітність і материнство на повну ногу? Навіть мої друзі дивувалися про мене. Один прокоментував на вечірці: «Чому ти егоїст? Народіть його дитину».
Але я не міг. Це не було в моєму серці. Наскільки вагітність і біологічне материнство не здавалися в серцях жінок, які мене оточували, це було не в мене. Я не міг його туди помістити. Соромно, я пішла до чоловіка і сказала йому.
«Я зробив би все, щоб зробити вас щасливим, і я не можу цього зробити. Можливо, я не дівчина для тебе».
Якийсь час він мовчав. Потім він вимовив слова, які закріпили нас на багато років: «Сім’я нічого не значить, якщо не буде з тобою».
Я зрозумів, що я не проти батьківства; це привів дитину в цей світ (ви знаєте, з мого тіла). Моє рятівне серце не могло виправдати цього, коли я знав, що є діти, яким потрібні будинки.
Після цього стаття на дошці оголошень стала закликом до дії. Ми назвали цей рік «Рік дитини» і вирішили почати процес усиновлення. Я думаю про «зачаття усиновлення» нашого сина як момент, коли ми зателефонували в агентство. По-перше, ми знали, що хочемо допомогти дитині поблизу дому — і не могли виправдати витрати на поїздку за кордон для усиновлення. Тому ми вирішили взяти з виховання; ми записалися на курси навчання, щоб стати ліцензованими прийомними батьками, а потім прийомними батьками.
Якби ми робили це все знову сьогодні, я б не впевнений, що зробив би це прийняти рішення про прийняття. Якби ми усиновили сьогодні, то, швидше за все, це була б старша дитина. Як уже досвідчений прийомний батько — і член правління Коаліція прийомної та усиновлюваної опіки — Я знаю набагато більше, ніж знав на початку, про возз’єднання сім’ї, довготривалий біль усиновлення та те, наскільки кращі результати для дітей, коли вони залишаються з батьками, родичами чи родичами. Але я також знаю, що є діти, яким відчайдушно потрібні вічні сім’ї — і чий шлях до цього не включає кровних родичів. Більшість із них старші або входять до більших груп братів і сестер, які заслуговують на те, щоб залишатися разом.
Ось що я кажу людям, які хочуть усиновити: це не про вас. Це про дітей. Тому добре подумайте про усиновлення — особливо про усиновлення кольорової дитини — і проведіть дослідження, щоб зрозуміти, чи є ви в найкращому місці для підтримки цієї дитини. Зрозумійте, що більшість дітей, які потребують житла, є старшими або є членами групи братів і сестер.
Ми з чоловіком усиновили нашу старшу дитину Жасмін у 2003 році. Ми мало знали, що Чорний «Хлопчик», якого ми усиновили, була дівчиною-трансгендером. Вона вийшла цього літа у віці 19 років. І коли ми поділилися її історією, багато людей сказали мені: «Ну, вона не могла знайти кращої сім’ї». Я знизав це плечима, кажучи: «Ні, ні. Я просто звичайний батько». Але я зрозуміла, що, можливо, ми з чоловіком особливо підходимо для виховання Жасмін або когось, як вона — і я пишаюся цим.
За ці роки ми вдвох усиновили трьох дітей із прийомної сім’ї. Моя сестра і шурин також усиновили двох дітей. Усі п’ятеро дітей мали важкий старт, але тепер у них прекрасне майбутнє. Я дуже радий, що можу допомогти своїм дітям у цьому майбутньому. Я лише сподіваюся, що колись наше суспільство надасть достатню підтримку сім’ям та дітям, щоб вони взагалі не потребували цих важких стартів.
