Чи відчуваєте ви коли-небудь сонливість або «зону» протягом дня? Вам важко прокидатися вранці в понеділок? Якщо так, то ви знайомі з потужною потребою в спати. Однак ви можете не усвідомлювати, що сон настільки ж важливий для вашого самопочуття, як їжа і вода.
Сон - це більше, ніж розкіш
До 1950-х років більшість людей вважали сон пасивною, сплячою частиною нашого повсякденного життя. Тепер ми знаємо, що наш мозок дуже активний під час сну. Більше того, сон впливає на наше повсякденне функціонування та наше фізичне та психічне здоров’я багатьма способами, які ми тільки починаємо розуміти.
Хімічні речовини, що передають нервові сигнали, які називаються нейромедіаторами, контролюють, спимо ми чи не спимо, впливаючи на різні групи нервових клітин або нейронів мозку. Нейрони в стовбурі мозку, який з’єднує мозок зі спинним мозком, виробляють нейромедіатори, такі як серотонін і норадреналін, які підтримують деякі частини мозку активними, поки ми не спимо. Інші нейрони в основі мозку починають передавати сигнали, коли ми засинаємо. Ці нейрони, здається, «вимикають» сигнали, які не дозволяють нам спати. Дослідження також показують, що хімічна речовина під назвою аденозин накопичується в нашій крові, коли ми не спимо, і викликає сонливість. Ця хімічна речовина поступово руйнується, коли ми спимо.
Етапи сну
Під час сну ми зазвичай проходимо через п’ять фаз сну: стадії 1, 2, 3, 4 і REM (швидкий рух очей). Ці стадії прогресують у циклі від стадії 1 до швидкого сну, потім цикл починається знову зі стадії 1. Ми витрачаємо майже 50 відсотків нашого загального часу сну на 2 стадію сну, близько 20 відсотків на швидкий сон і решту 30 відсотків на інші стадії. Немовлята, навпаки, проводять приблизно половину свого часу сну в швидкому сні.
Під час першого етапу, який є легким сном, ми занурюємось в сон і виходимо з нього і можемо легко розбудитися. Наші очі рухаються дуже повільно, а м’язова активність сповільнюється. Люди, які прокинулися від сну 1 стадії, часто пам’ятають фрагментовані зорові образи. У багатьох також виникають раптові скорочення м’язів, які називаються гіпнічною міоклонією, яким часто передує відчуття початку падіння. Ці раптові рухи схожі на «стрибок», який ми робимо, коли злякані. Коли ми входимо в 2 стадію сну, наші рухи очей припиняються, а мозкові хвилі (коливання електричної активності). які можна виміряти електродами) стають повільнішими, з випадковими спалахами швидких хвиль, які називаються сном шпинделя. На стадії 3 починають з’являтися надзвичайно повільні мозкові хвилі, які називаються дельта-хвилями, що чергуються з меншими, швидшими хвилями. На четвертому етапі мозок виробляє майже виключно дельта-хвилі. На 3 і 4 стадіях, які разом називаються глибоким сном, розбудити когось дуже важко. Немає руху очей або м’язової активності. Люди, які прокинулися під час глибокого сну, не пристосовуються відразу і часто відчувають себе втомленими і дезорієнтованими протягом кількох хвилин після пробудження. Деякі діти відчувають нічне нетримання сечі, нічні жахи або лунатизм під час глибокого сну.
Коли ми переходимо в режим швидкого сну, наше дихання стає більш прискореним, нерегулярним і поверхневим, наші очі швидко смикаються в різних напрямках, а м’язи кінцівок тимчасово паралізовані. Наше серцебиття частішає, кров’яний тиск підвищується, а у чоловіків з’являється ерекція статевого члена. Коли люди прокидаються під час швидкого сну, вони часто описують химерні та нелогічні казки – сни.
Перший період швидкого сну зазвичай настає приблизно через 70-90 хвилин після того, як ми засинаємо. Повний цикл сну в середньому займає від 90 до 110 хвилин. Перші цикли сну щоночі містять відносно короткі періоди REM і тривалі періоди глибокого сну. З настанням ночі періоди швидкого сну збільшуються, а глибокий сон зменшується. До ранку люди майже весь час сну проводять на стадіях 1, 2 і REM.
Люди, які прокинулися після сну більше кількох хвилин, зазвичай не можуть пригадати останні кілька хвилин перед сном. Ця форма амнезії, пов’язана зі сном, є причиною того, що люди часто забувають телефонні дзвінки або розмови, які вони мали посеред ночі. Це також пояснює, чому ми часто не пам’ятаємо, як наші будильники дзвонять вранці, якщо ми повертаємося спати після того, як їх вимкнули.
Порушники REM
Оскільки на сон і неспання впливають різні нейромедіаторні сигнали в мозку, продукти і ліки, які змінюють баланс цих сигналів, впливають на те, чи ми відчуваємо себе настороженими чи сонливими, і наскільки ми добре спати. Напої з кофеїном, такі як кава та наркотики, такі як таблетки для схуднення та протизаплідні засоби, стимулюють деякі частини мозку і можуть викликати безсоння або нездатність заснути. Багато антидепресантів пригнічують фазу швидкого сну. Завзяті курці часто сплять дуже легко і мають меншу кількість швидкого сну. Вони також мають тенденцію прокидатися після 3 або 4 годин сну через відміни нікотину. Багато людей, які страждають від безсоння, намагаються вирішити проблему за допомогою алкоголю – так званої нічної шапки. Незважаючи на те, що алкоголь допомагає людям заснути, він також позбавляє їх швидкої швидкості та більш глибоких, відновлювальних стадій сну. Замість цього він утримує їх у легших стадіях сну, від яких їх можна легко розбудити.
Люди втрачають частину здатності регулювати температуру свого тіла під час REM, тому аномально висока або низька температура навколишнього середовища може порушити цей етап сну. Якщо наш REM-сон порушується однієї ночі, наші тіла не слідують нормальному циклу сну наступного разу, коли ми задрімаємо. Натомість ми часто переходимо безпосередньо в фазу швидкого сну і переживаємо тривалі періоди швидкого сну, поки не «наздоженемо» на цьому етапі сну.
Часто кажуть, що люди, які перебувають під наркозом або в комі, сплять. Однак людей у цих умовах неможливо розбудити і вони не виробляють складних, активних мозкових хвиль, які спостерігаються під час нормального сну. Натомість їхні мозкові хвилі дуже повільні та слабкі, іноді майже непомітні.
