На ранок після моєї зустрічі моя родина народження вперше мій телефон заспівав ряд сповіщень. Моя нова тітка Лінда, яка вчора стиснула мене за плечі і сказала, що я ніколи більше не буду без сім’ї, ініціювала груповий текстовий ланцюжок. Ласкаво просимо до родини! Дуже радий зустрічі! Ви диво! Вони всі були там: мій дядько Френкі, тітка Лора, двоюрідна сестра Діана (не плутати з тіткою Діаною). Мої руки ковзали по клавіатурі, щоб зберегти їх у своїх контактах, перш ніж вони зникли. До сьогодні це була єдина сім’я, яку я знав: та, яка пропала безвісти.
Будучи молодою дівчиною, я був пристебнутий до пасажирського сидіння маминого «Бьюїка», коли вона притиснула педаль газу до підлоги і наїхала на мого батька. Його руки стискали склоочисники, поки вона не натиснула на гальма, штовхнувши його в кучу кущів. Коли я вибіг з машини, щоб допомогти йому, він встав, ніби нічого не сталося, і витер сльози з мого обличчя. "У мене все добре, Манчкін", - сказав він і посміхнувся не мені, а моїй мамі. У той момент я зрозумів, що це їхнє небезпечне кохання, яке я бачив повторюватись з іншими членами сім’ї протягом усього життя.
Той факт, що я походив з іншого набору батьків, мене не шокував. Все -таки я любив мої усиновлювачі. Тож я намагався вивчити їхні шляхи, записати їхню іноземну мову життя на пам’ять. Але мої слова завжди виходили зірваними, і я програвав кожен бій.
Протягом багатьох років мені було цікаво, як виглядають мої народження батьки, які у них пристрасті та життєвий досвід. Я уявляв, що моя мати була зухвалою і творчою, а батько працював руками і мав добрі очі. Я почав шукати у моїх 20 -х роках, але з опечатаними записами про народження та невеликою інформацією, яку надали мої усиновлювачі, виявити, що мої батьки народження - це все одно що намагатися обхопити руками хмару. Я продовжив за допомогою близького друга, який став моїм ангелом -пошуком. Протягом 18 років ми будували онлайн генеалогічні дерева, читали сотні записів про народження та некрологів, а також переглянув тисячі сторінок профілів у соціальних мережах, щоб знайти підказки, які, сподіваюся, приведуть нас до мого мати.
Наша спільна ДНК - це те, що в кінцевому підсумку зв’язало мене з тіткою Діаною, яка відправила її зразок, щоб дізнатися більше про родові коріння своєї родини. У її матчах я був несподіванкою, секретом, якого моя мати не поділила з кимось із семи братів і сестер до кінця життя. Багато з них живуть менш ніж за дві години від мого рідного міста, але наше життя ніколи не перетиналося до липня минулого року. Я дізнався, що моя мати назвала мене Віллоу, коли я росла в її утробі, і що відмовитися від неї було нелегко для неї, але я вважала, що це найкраще зробити для мене на той час.
Коли я познайомився з мамою, тітками та дядьками - і вони недовірливо торкнулися мого обличчя, а мама назвала мене «лялечкою», я знав, що це мої люди. Але вони також були чужими. Як я, будучи дорослою людиною, переглянув свою особистість і знайшов би своє місце у новій родині? Що якби після всіх цих років пошуків мені не вдалося з ними зв’язатися?
Через шість місяців я зібрав валізи, наповнені подарунками та трепетом, щоб відсвяткувати своє перше Різдво з сім’єю Майо - моєю родиною. Але мене хвилювали не лише подарунки, які я мав би показати; Я також боявся, як вони мене сприймуть. Чи був я досить цікавим і добрим? Смішно і голосно - але ні теж голосно? Я повинен був переконатися, що я чітко схожий на них - щоб вони захотіли мене утримати.
Напередодні Різдва ми зібралися в будинку мого дядька Роланда; він подарував мені рожеву троянду, яку купив по дорозі з роботи. Я тримав його, як дитину, і думав, яку книгу я б натиснув, щоб зберегти назавжди. Після десерту ми заспівали "Так це Різдво (війна закінчилася") Джона Леннона та "Мрії" Флітвуда Мака у супроводі акустичної гітари. Ніч була прекрасною нескладною і радісною. Мій дядько тримав мої руки в своїх і сказав, що йому розбилося серце від думки про весь час, коли ми були розлучені. Я відбивався від страху, що одного дня незабаром моя новизна зникне, і я більше не стану такою особливою.
Наступного ранку я почув, як дві тітки хихикнули на кухні так, як я уявляв, що вони часто ростуть разом. Я прокинувся з повноцінним грипом і ледве підняв голову з подушки. Але моя сім’я принесла мені чай, ковдри та еліксири і сказала мені відпочити. Не було поспіху, очікувань, надзвичайної ситуації. У міру набряку моєї лихоманки моя тривога почала зникати. Мені не потрібно було вчитися, як бути іншим видом дочки, племінниці чи двоюрідної сестри; Я просто мав повірити, що вони мене люблять такою, якою я є. Якось я прочитав, що туман є причиною винаходу компаса, нагадування про те, що виклики допомагають нам бачити і творити по -новому. Моїм викликом було мати віру, бачити крізь туман, як, напевно, робив мій дідусь як торговий морський піхотинець. Тепер я ношу намисто з компасом, яке моя тітка Лора дала мені як нагадування довіряти своїй вродженій здатності вести себе в правильному напрямку.
Повернувшись у Лос -Анджелес, чистий по всій країні від блакитних очей, схожих на мої, я звучу вилучити мої приголосні та голосні, повільно повертати тексти та телефонні дзвінки, не знаючи, як почати розмови. Але мама запевняє мене, що це нормально. Вона добра і обережна з моїм серцем. Я дізнаюся, що на побудову стосунків із сім’єю потрібен час, як і на їх підтримання. Навіть окремо, а іноді і без слів, я благополучно приїхав додому.
