Шановні біологічні батьки,
Я збирав усі речі, які хотів сказати вам із серпня 2015 року. Це був мій перший навчальний день - точніше, мій перший день у школі моїх пасинків як їхня майбутня мачуха.
Ми з теперішнім чоловіком познайомилися на Tinder приблизно за п'ять місяців до цього, коли я був у рідному місті Атланта у гостях у мами. Ми зустрілися на каві, і на початку нашої розмови - але після того, як я вже був вражений - Джейсон зізнався мені, що він розлучений. Це одкровення не стало надзвичайною новиною, оскільки я була самотньою у 36 років і звикла зустрічатися з чоловіками, які вже були одружені. Я засміявся, щоб заспокоїти його, і сказав: "Принаймні у вас немає дітей". Його очі зустрілися з моїми, коли він підняв два пальці.
Ми всі знаємо, що виховання дітей - найскладніша робота. Але уявіть, лише на хвилину ви стрибнете, щоб виховати дитину, яку ви мало знаєте. Уявіть собі, що ви залишаєте свою роботу та своє життя у Нью -Йорку, щоб переїхати до Атланти та стати мачухою. Уявіть, яке відчуття має пожертвувати такою частиною свого старого Я, коли ви швидко намагаєтеся прискорити роботу за роки до того, як ви були на знімку. Уявіть, що намагаєтесь зібрати разом усі враження цих дітей - ті, які зробили їх такими, якими вони є сьогодні.
Коли ми заходили до будівлі в перший день їхньої школи, я тримав дітей за руки і відзначав вдячний погляд мого майбутнього чоловіка. Але за кілька хвилин моя впевненість почала слабшати.
О, "справжні" батьки Атланти. Замість того, щоб зустріти мене приємними посмішками та тією знаменитою південною гостинністю, багато з вас відвели очі. Деякі з вас навіть дивилися на мене так, ніби я якийсь шкідник. Джейсон і його колишня дружина були дуже розлучені до нашої зустрічі, але навіть якби це не було так, я б не заслужив ваших невдоволених поглядів і шепотів за моєю спиною. Це була початкова школа, але мені здавалося, що я йду на сцену середньої школи Злі дівчата.
У той день, більше за все, я був шокований Вашою реакцією на мене. Вітчизни не заразні. Ви не спіймаєте неприємного випадку розлучення включивши мене в розмову. Запрошення мене на подію або невимушений чат зі мною не означає, що ви обираєте сторони у тій чи іншій битві між колишніми.
Шановні «справжні» батьки: у мене є друзі, і я не шукаю вашої дружби для себе. Але мені потрібно, щоб ми були пов'язані заради моїх пасинків. Я покладаюся на вас, щоб я міг бути максимально поінформованим про те, що переживають наші діти на кожному етапі свого розвитку, і допомагав переконатись, що мої діти включені в дати ігор. Нехай вас не стримує питання, у якому будинку вони цього тижня. Дозволяє нас турбуватися про логістику їх отримання. Ви просто турбуєтесь, що не забудете їх включити.
"Справжні" батьки, мені потрібно бути з вами пов'язаним, тому що, подобається вам це чи ні, біологічні батьки та вітчими та багато інших форм опікунів та піклувальників формують село, необхідне для виховання дітей.
Для тих з вас, хто здивований, мачуха, яка нічого не зробила, але з’явилася, щоб підтримати своїх пасинків у перший навчальний день, все одно буде ставитися до цього у 2018 році (коли, згідно з останніми статистичними даними, так само багато змішаних сімей, як і ядерних) - ну, я ціную ваш позитив світогляд. Але я також закликаю вас запитати вітчима у вашій громаді, чи відчувають вони, що їх вітають у колумі та відзначають за їхню унікальну роль у житті пасинка чи дітей. Незабаром ви почнете бачити, як легко суспільство відкидає цю роль - і виправдовує болісну лексику, наприклад, називаючи нас «просто вітчимом».
І ось, через три роки, нова дитина і сотні друзів -вітчимів пізніше, я готовий поділитися цим з вами. Тому що це важка правда того, що багато з нас, вітчими (або «бонусні» батьки) хотіли б, щоб ви знали про те, що я з любов’ю називаю нашим незапланованим батьківством. Тому що, як мені нещодавно сказала одна мачуха, ніхто насправді не дорослішає, кажучи: «Я не можу чекати, поки я стане мачухою».
“Справжні” батьки та вітчими, можливо, пішли різними шляхами, щоб потрапити туди, де ми є сьогодні, але всі ми проводимо свої дні турбуючись, працюємо і сподіваємося, що наші діти роблять правильно - і робимо все можливе, щоб допомогти їм стати щасливими та успішними членами суспільство. Ми всі сподіваємось, що рішення, які ми приймаємо для них сьогодні, не змусять їх скаржитися на нас терапевтам у майбутньому.
Правда в тому, що я не зла мачуха Попелюшка, люди. І не обов’язково бути Мартою Стюарт. Тож давайте пізнаємо один одного - без припущень. Ми разом можемо пройти через цю справу батьківства набагато простіше - з більшим гумором і (якщо у мене по -своєму) більшою кількістю спільних пляшок вина.
З повагою,
Ваша дружня сусідська мачуха
