İlk kez Jake anaokulundayken oldu. Ailemizin resmini gösteriyordu: baba, anne, bebek erkek kardeş ve kendisi. Kediyi bile çizmişti. Çöp adamlardan üçünü kahverengi ve birini pembeye boyamış olmasına şaşırdım. Her birinin üzerine yazdığı isimleri görmezden gelerek birini işaret ettim ve “Kim o?” diye sordum.
"O benim!" sadece 6 yaşındakilerin üstesinden gelebildiğini ve hala sevimli olabildiğini, o çile ve tahammülün karışımıyla, dedi.
"Ama neden esmersin?" Babasının “oraya gitme” bakışını görmezden gelerek bastırdım.
Daha: Çocuklarım için yardım almak, istesem de istemesem de beni daha iyi bir anne yaptı
Jake ve kardeşi Sam açık tenlidir. Güneyden gelen babaları kadar solgun değiller ve atalarının Sömürge Amerika'sına kadar uzandığını biliyorlar, ama yine de Yunan mı yoksa İtalyan mı oldukları sorulacak kadar hafifler. Alt kıtadan, baharat ve tropikal güneş diyarından gelen kahverengime yakın bir şey yok. Yine de üçümüzü de aynı kahverengiye boyamıştı ve annesinin neden aptalca sorular sorduğunu anlayamamıştı.
Sam birinci sınıftayken ve bir otoportre yapması gerektiğinde, kahverengi figürleri görünce artık şaşırmadım. Hala şaşkın ama şaşırmadım.
Bir dahaki sefere benim için gerçekten göze çarpan şey, bir polis memurunun Michael Brown'u vurmasının ardından Ferguson'un alevler içinde kaldığı zamandı. Jake okulda bazı çocukların konuştuğunu duymuştu ve bana insanların neden polise zarar vermek istediğini sordu. Bu yüzden (henüz öğrenmediği) Amerikan tarihinin yıllarını damıtmaya ve bir ilkokul çocuğuna uygun bir şekilde ilişkileri yarıştırmaya çalıştım. bunu açıkladım Black Lives Matter önemliydi, ve anlayacak yaşta olup olmadığını merak etti. Beyaz bir çocuğa bunun siyahların hayatlarına değer vermekle ilgili olduğunu açıklamaya çalışıyordum. Doğru yapıp yapmadığımı merak ettim.
Daha:Sadece "köpekler ve beyaz çocuklar" hakkında olmayan 21 farklı çocuk kitabı
Uzun süre konuştuk. Ev ödevini yapmak için gittiğinde Jake iyi görünüyordu, sadece düşünceliydi. Onu yatağında otururken hiçbir şeye bakmadan bulduğuma şaşırdım. "Sorun nedir?"
"Eğer yaparsam ne yapacağımı düşünüyorum. bir polis görmek. Beni de vuracak mı?”
"Seni neden vursun ki?" diye sormamak için dilimi ısırdım. Sen beyazsın." Bunun yerine, "Ne demek istiyorsun?" diye sordum.
Ellerine, açık tenine baktı ve "Kahverengiyim ama gece olursa polis aradaki farkı anlayamaz, değil mi?" dedi.
Topluluğumun bu çocuklara beyaz ve geri kalanı gibi davranmasına rağmen, ilk kez gerçekten anladım - gerçekten anladım - Jake ve Sam, Amerika'da koyu tenli bir erkek olma deneyimini yakından tanımladılar. Belki de düzenli olarak karşılaştığım küçük hayal kırıklıklarında fark ettiğimden fazlasını gördüler. Her nasılsa, babalarının başına gelenlerden çok benim hayatımdan çıkardığım dersleri içselleştirmişlerdi.
hep planladım onlara ayrıcalığı öğretçünkü öğrenmeleri gereken çok şey var. Ama aslında kendilerini nasıl gördüklerinin kendilerine nasıl davranılacağının tam tersi olduğuna onları ikna etmeyi beklemiyordum. Bu görüşe varmam biraz zaman aldı ama artık değişmelerine gerek olmadığını görüyorum. Her ikisi de olma kimliklerini benimseyebilirler, ancak hangi kampta olmak istediklerine kendileri karar verirler. Kimse onlara nereye ait olduklarını söyleyemez.
Şimdi onlara ayrıcalıklı anlar yaşadıklarında bunu fark etmelerini öğretmeye odaklanıyorum. Birbirimize gülümsüyoruz çünkü dünyanın herkese değil de bazı insanlara avantaj sağlama konusunda ne kadar aptal olduğunu biliyoruz.
Daha: Çocuklarımın çıplak popolarının sevimli fotoğraflarını paylaşmanın bedeli çok yüksek
Ama yine de tökezlediğim anlar oluyor. Bu devam eden bir süreçtir. Erkeklerin ırkını ve etnik kökenini soran formlara ne yazacağımdan asla emin olamıyorum. Artık birçok form, birden çok yanıt yazmanıza veya birden çok kutuyu işaretlemenize izin veriyor. Yaşlandıkça, tek bir cevap seçmem gereken başka formlar olmayacak ve bu artık hileli bir soru gibi gelmeyecek.
Ama o zamana kadar, her seferinde bir ırk ve ayrıcalık sorusuyla birlikte uğraşırız.
