Fakir büyüyorum, anlamadım Kara Cuma. Aslında, editörüm Georgetown Times bana geleneksel Kara Cuma yazısını verdi, ona baktım ve tüm dürüstlüğümle sordum:
“Kara Cuma nedir?”
Bana inanamayarak baktı, "Kara Cuma'yı hiç duymadın mı?"
Anlamadığım bir konuda soru sormaktan asla çekinmezdim. 23 yaşında bir gazetecilik öğrencisi ve gazete muhabiri olarak dürüstçe “Hayır” yanıtını verdim.
O günü duymuş olabilirim ama ne hakkında olduğunu hatırlayamadım.
Noel sezonunun en büyük alışveriş günü geleneğini anlattı. Kasım Cuma günü erken saatlerde kameramı yerel mağazalara götürdüm. 23, 1990. Kalabalık toplandı ve tezgahtarlar, sabah 6'dan beri açık olan yerel Belk mağazasında yorgun görünüyordu.
Bir müşteri bana bunun eğlenceli olduğunu söyledi, ancak bazen insanlar raftaki son ürünü almaya çalışırken birbirlerine kaba davrandılar.
Kara Cuma anlayışım arttıkça, ondan giderek daha fazla nefret ettim. Bir süveter için en iyi fırsatı kapmak için acele eden insanlar mı? Son süveteri almak için bir şeyler, şeyler, satın alma, satın alma ve birbirini itme? Alarmımı duyduğumu ve "Bu Noel'in ruhu mu?" diye düşündüğümü hatırlıyorum.
1990'daki o günden önce Kara Cuma'yı gerçekten duymadığımı söylediğimde muhtemelen doğru olmadığımı düşündüğünüzü biliyorum, ama bu doğru. Ben yoksulluk içinde büyüdüm. Noel ağacımızın altındaki oyuncakların ve hediyelerin kıt olduğu yıllar oldu. Ailem Noel ağacı olmadan bir yıl bile kutladı.
Ailem asla Kurtuluş Ordusu oyuncak arabalarına veya hayır kurumlarına kaydolmadı. Sadece onsuz yaptık.
Kardeşlerim ve ben Noel'i başka şekillerde unutulmaz kıldık, akrabalarımızdan postayla aldığımız Noel kartlarını süse dönüştürdüğümüz yıl gibi. Onları dallara yapıştırdık ve onlardan bir çelenk yaptık. Ayrıca radyoda Noel müziği dinlerken ağaca patlamış mısır dizdik ve çekirdekleri pastel boya ile boyadık.
Bir yıl birbirimize Noel hediyeleri yaptık: ev yapımı kitaplar. Sahte Barbie gibi ucuz oyuncaklar aldık. Kız kardeşim ve ben, duvardaki resimleri boyayarak ve halı artıkları bularak süslediğimiz bir kitap rafından kendi rüya evimizi yaptık. Ayakkabı kutusunu yatağa, yıkama bezlerini oyuncak bebek elbiselerimize dönüştürdük.
Gençlik yıllarımda bir işim vardı. O zaman bile Kara Cuma'yı hala öğrenememiştim. Sadece alışverişe gittim. Kardeşime ayakkabı, ağabeyime bir gömlek, kız kardeşime daha fazla Barbie benzeri bebek, annem için kullanılmış bir Erma Bombeck kitabı ve babam için bir saat aldım. Her hediyeyi özenle ve sevgiyle seçtim. En iyi anlaşmayı bulmaya çalışırken mağaza reyonlarına saldırmadım.
Kara Cuma'yı ilk öğrendikten yıllar sonra, özellikle de insanların her yıl mağazalarda en iyi fırsatlar için başkalarını yenmeye çalışırken öldüklerini duyduğumda, bundan hâlâ nefret ediyorum. Kızım bu sene alışveriş yapmak istiyor ama ben onu vazgeçirmeye çalışıyorum. Sadece güvenli değil ve Noel ile ilgili değerlerim ve inançlarımla gerçekten uyuşmuyor.
Noel, aşk ve aşk ve saflığı temsil eden bir adamın doğumuyla ilgilidir. O'nun benim Tanrım olduğuna inanıyorum, ama benimle aynı fikirde olmayanlara saygı duyuyorum. Onlara mutlu dileklerde bulunacağım Bayram sevgi ve neşe dolu. Yine de bana göre, İsa dünyanın kurtuluşu için bir örnek teşkil etmeye geldi: “Hiç kimsede, dostlar için canını vermekten daha büyük bir sevgi yoktur.” Bana göre en büyük hediye bu.
Belk rafındaki son çift çizmeyi almak için birbirinizi yumruklamak ya da Walmart'taki o son televizyonu almak için başka bir kadının gözlerine topuz sıkmak Noel benim için değil. Hediye alacağım ama her birini özenle seçmeye, anlamlı ve düşünceli oldukları için ya da bir ihtiyacı karşıladıkları için seçmeye devam ediyorum.
