O gece kesinlikle bir açıklama yapıldı: Bir kişinin gerçek karakteri, kimsenin izlemediğini düşündüğü anda sergilenir.
T
t Oturan lig MVP'si, 61 puanla kariyer ve franchise rekoru kırmak üzereydi. Tüm spor dünyası, LeBron James'in "açıklama" oyunu hakkında konuşurken ortalık karıştı. Pek çok insan o gece orada olduklarını söyleyecektir; Aslında öyleydim ve işte bu yüzden asla unutmayacağım.
t Devre arasında genç bir kızın sesi bana “Affedersiniz hanımefendi” diye seslendi. Kimin dikkatimi çekmeye çalıştığını görmek için döndüm ve babası onu kendisine yakın tutan iri gözlü bir kız gördüm. Onları selamlamaya başladığımda gülümsedim, ama bana geri dönen gülümsemeler yoktu. Ona Suzie diyeceğimiz genç kız korkmuşa benziyordu. Neye girdiğimden emin değildim, bu yüzden sadece "Merhaba!" Dedim. Suzie yaklaşık 10 yaşında görünüyordu. Kendini toparlamaya çalıştı ama bana sorunun ne olduğunu söyleyemeden babası konuşmaya başladı: "O bir Çak bir Beşlik ve sahaya çıkmasına izin vermiyorlar. Bu onun takımı ve grupta olmayan tek kişi o." Babamın gösterdiği yöne baktım. Soyunma odasından sahaya koşarken Miami Heat oyuncularını beşlik çakmak için bekleyen iki sıra çocuk gördüm. Hepsi Suzie'nin boyundaydı ve aynı mavi takım formasını giyiyorlardı. Şimdi gözlerindeki o bakışın ne olduğunu anlamıştım: hayal kırıklığı. Bir genç
Basketbol Taraftar, iki kez son şampiyonu evinde oynamak için bir NBA maçına gitme şansı buldu. Hiç şüphesiz, genç yaşamının deneyimini bekliyordu. Oynadığı ve sevdiği oyunun yıldızlarına beşlik çakarken gerçek oyun sahasında birinci sınıf bir pozisyon. Suzie ve babasına, "Ben burada çalışmıyorum ama ne yapabileceğime bir bakayım" dedim.t İlk gördüğüm güvenlik ekibi üyesinin yanına gittim. Çok uzun boylu bir adamdı, ama korkmadım. Suzie'nin hikayesini anlattım. Adam etkilenmedi. High-Fivers'ın fotoğraflarını çeken bir kadını işaret etti ve bana sorumluluğun onda olduğunu söyledi. Suzie'ye baktım ve giderek daha fazla endişelendiğini görebiliyordum. Oyuncular soyunma odasından çıkıp Suzie'nin beşlik çakan takım arkadaşlarının iki sırası arasında koşmaya başlıyorlardı. Görevli kadının yanına koştum. Çok uzun boylu güvenlik ekibi üyesinden bile daha az etkilenmişti. Çok kibarca, tüm çocukların belirlenen saatte gitmek için basketbol sahasının yanında olmaları gerektiğini söyledi. Çocuklar zamanında yerinde değilse, beşlik çakmak yok. Sorumlu kadınla ikna etmeye çalıştım, boşuna.
Suzie ve babasıyla yüzleşmekten nefret ediyordum. Onlara yaklaşırken, başarısız olduğumu belirtmek için yüz ifademle darbeyi yumuşatmaya çalıştım. "Üzgünüm, çok geç," dedim Suzie'ye. Gözleri iyice dolmaya başladı. Babası onu kendisine yaklaştırdı ve sıktı. “Gerçekten üzgünüm, burada çalışmıyorum bile, Bobcats ile birlikteyim” dedim. Denedim ama şansım yok, üzgünüm.” Suzie ve babasından uzaklaşmak için arkamı döndüm. Kalbim onun için biraz kırıldı.
t Sonra bu genç hayranın oyun deneyimini kurtarmak için bir fırsat gördüm. Miami Heat oyuncuları şimdi sahada ısınıyordu. Bana en yakın olan oyuncu Chris Bosh'du. O, arka arkaya şampiyonluklar ve sürekli bir NBA All-Star kazanan “Üç Büyükler”den biridir. "Chris!" diye bağırdım. Konuşmak için döndü. Yaklaşırken "Hey! Bu küçük kızın takımının beşlik çakmasıyla orada olması gerekiyordu ama sahaya çıkmasına izin vermiyorlar. Ona merhaba diyebilir misin?” Chris çekmek üzere olduğu basketbol topunu aldı ve etrafa bakınmaya başladı. "O nerede?" O sordu. Suzie ve arkamda mahkemenin köşesinde duran babasına doğru başımı salladım. "Ona el sallayıp merhaba diyebilir misin?" Chris yüzünde kocaman bir gülümsemeyle başımı salladığım yöne doğru el sallamaya başladı. Perişan ve yaşlı gözlü Suzie ile gözlerini kilitlemiş olmalı. Hiç tereddüt etmeden, dokuz kez All-Star ve iki kez NBA Şampiyonu olan Chris Bosh, Suzie'ye doğru ilerliyordu. Bu zamana kadar Suzie hayal kırıklığı gözyaşlarını tutamamıştı. En az iki kaçış gördüğümü biliyorum. Chris Bosh, sağ kolu uzatılmış ve eli kaldırılmış (elbette bükülmüş bir dirseğiyle) Suzie'nin tam önünde duruyordu; Chris Bosh neredeyse iki metre boyunda duruyor).
t Yalnız High-Fiver, sevdiği oyunu oynayan yıldızlardan birinden solo, daha kişisel bir beşlik çaktı. Suzie gözyaşlarının yerini büyük bir gülümsemenin almasına izin verdi. Babasının omuzlarından dünyanın yükü kalkmış gibi görünüyordu. Chris, ikinci yarı başlamadan atışlara devam etmek için sahaya döndü. “Teşekkürler Chris,” dedim; “Çok teşekkürler, bu harikaydı!” Chris'in gülümsemesi Suzie'ninki kadar büyüktü. "Tabii ki sorun değil" dedi. Suzie beşlik çaktı ve babası biraz rahatladı. Suzie ve babasının yerlerine döndüklerini izlerken bana "teşekkür ederim" dedi. Kolunu kızının sımsıkı sımsıkı sarmıştı ve duyguları hala hissedebiliyordunuz… ama bu sefer hepimizin yaşadığı şey sevinçti, acı değil.
O gece kesinlikle bir açıklama yapıldı: Bir kişinin gerçek karakteri, kimsenin izlemediğini düşündüğü anda sergilenir. Bir NBA All-Star ve Şampiyonunun küçük bir kızın kaşlarını çatıp kaşlarını çattığı anı yakalayacak (kendim dışında) hiçbir kamera ya da muhabir yoktu. En son ne zaman tamamen yabancı bir gülümseme yapmak için kendi yolundan çıktın?
