Hala kızımın son “normal” okul gününün fotoğrafları var. 10 Mart 2020 Salı, New Jersey'de mevsimsiz bir şekilde sıcak bir gündü. Pre-K sınıfı, baharı kutlayan popüler antik Hint festivali Holi'yi kutluyordu. Öğrencilerden, daha sonra renge doygun hale gelecek düz beyaz tişörtler getirmeleri istenmişti. O sabah sinirlenmiştim çünkü bir iş gezisindeydim ve sürekli kızımın öğretmeninden Lucy'nin kirlenmesi için yazılı izin istediğim mesajlar alıyordum. Formalite altında kıllandım. Yepyeni bir beyaz tişört göndermem rızamı göstermemiş miydi?
Ancak, izin karalamak için bir toplantıdan aceleyle muaf oldum (“olması gerek” yazılı izni”) bir yazıcı kağıdına yazdırır ve öğretmenine e-postayla gönderir. O güne ait fotoğraflar saf altından çıktı: Her biri farklı ten rengi, yüzleri, kolları ve renkli tişörtleri olan dört-beş yaşındaki çocuklardan oluşan koca bir avlu. Gülüyorlar, sarılıyorlar, dokunuyorlar.
Bir hafta sonra her şey farklıydı. Şimdi bile, her şey farklı. Bir zamanlar küçücük olan dört yaşındaki oğlum şimdi birinci sınıf öğrencisi olacak ve bunu kanıtlamak için diş etlerinde on yetişkin dişi var. Geçen yıl kayıp bir yıldı: Akademisyenlerin sonradan düşünüldüğü iki farklı okul ve bir sürü açık hava oyun zamanı. Anaokulu için beklediğim şey bu değildi. Hayatta kalmaktı. İkimiz de bundan en iyi şekilde yararlandık, ama "okul" gibi gelmedi.
Bu yıl resmi bir dönüş gibi geliyor. Lucy yeni üniformalar ve yeni kurallarla yeni bir okula gidiyor - yeni bir dünya. O zamanlar öğretmeninin en büyük endişesi gömleğini kirletme izninin olup olmadığıydı. Şimdi öğretmenleri maske ve sosyal mesafe ile mücadele ediyor; COVID testleri ve potansiyel semptomların analizi.
Bir ebeveyn olarak kendimi konfor alanımdan çok uzakta hissediyorum. Yeni arkadaşlar ve dinlemeyi öğrenmek hakkında konuşabilirim. Ancak çocuğunuzun maskesini taktığından, ellerini düzenli olarak yıkamasını bildiğinden ve COVID-19'un - ve yeni Delta varyantının - kimsenin ciddi bir hastalık olduğunu anladığından nasıl emin olabilirsiniz? hayır, yetişkinler bile değil, tamamen kavrar mı? Altı yaşındaki çocuğunuza bir sınıf arkadaşının kulağına fısıldamanın tehlikeli olduğunu veya bir arkadaşıyla el ele tutuşmanın büyükanne ve büyükbabayı hasta edebileceğini nasıl söylersiniz?
Tabii ki, son bir buçuk yıldır bu konuşmaların farklı versiyonlarını yaşıyoruz. Ve çoğu zaman, çocuklar hayatın zorluklarına yetişkinlerden daha kolay uyum sağlar. Ne de olsa bu noktada pandemi Lucy'nin yaşadığı deneyimin yaklaşık %25'ini temsil ediyor. Ama okula geri dönmekle ilgili bir şey var - gerçek notlar, ödevler ve üç sayfalık bir malzeme listesi olan okul - bu beni üzüyor. Lucy, hiç deneyimim olmayan bir dünyaya giriyor. Ona birinci sınıftaki ilk günümü anlatabilirim, ama çember zamanı ve paylaşılan atıştırmalıklardı, deneyimleyeceği şey gibi değil. Ve okul öncesi eğitimde bu kadar küçük bir zevke sahip olması onu daha da hayal kırıklığına uğratıyor.
Ama sonra neyin değişmeyeceğini hatırlamaya çalışıyorum: Bir kalem kutusu seçmenin heyecanı. Yeni arkadaşlarla tanışma beklentisi. Görkemli giriş kapılarına bakmanın ve Big Kid Okulu'nun sonunda senin yerin olduğunu fark etmenin harikası.
Ayrıca sanitasyon ve güvenlik prosedürlerinde bulunacak dersler de var; hepimizin öğrendiği şeyler. İki yıl önce Lucy'nin öğretmeninin onun kirlenmesiyle ilgili endişesine gülmüştüm. Bugün, öğretmenlerin ayrıntılara dikkat ederek bir gömleği çamaşırhaneden kurtarmaktan daha fazlasını yaptığını, kelimenin tam anlamıyla çocukların hastalanmasını engelleyebileceğini anlıyorum. Lucy'nin maske takmanın kendini olduğu kadar diğer insanları da güvende tutmanın bir yolu olduğunu ve el yıkamanın bir bakım şekli olduğunu öğrenmesinden gurur duyuyorum. Ve bu dersler beni de etkiledi.
Birinci sınıfın ikimiz için de birçok ilk olacağını biliyorum. Yolda tümsekler olacağını biliyorum. Ama aynı zamanda üzüntüyle geri dönmek yerine heyecanla ileriye ne kadar çok bakarsak, ikimiz için de o kadar iyi olacağını da biliyorum.
