มีหลายอย่างที่ให้ความสำคัญกับการศึกษาระดับอุดมศึกษา และถูกต้องแล้ว เยาวชนที่จบการศึกษาด้วยประกาศนียบัตรมัธยมศึกษาตอนปลายจะพบว่าตัวเองมีโอกาสตลอดชีวิตเช่นเดียวกับคนที่รีบแต่งงาน นั่นก็คือการกลับใจในยามว่าง
เช่นเดียวกับที่ประกาศนียบัตรมัธยมศึกษาเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการเข้าร่วมในฐานะผู้มีส่วนร่วมในสังคมอุตสาหกรรมของต้นศตวรรษที่ 20 ปริญญาตรีจากวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยเป็นข้อกำหนดขั้นต่ำสำหรับการแข่งขันอย่างมีประสิทธิภาพในสภาพแวดล้อมทางเทคโนโลยีที่มีอยู่ วันนี้. การเพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงนี้คือการเพิกเฉยต่อความเป็นจริง
แม้ว่าจะมีข้อตกลงทั่วไปว่าการศึกษาขั้นสูงเป็นสิ่งจำเป็น แต่ก็ไม่มีมติเป็นเอกฉันท์ว่าอะไรคือการศึกษาชั้นหนึ่ง หากสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาในปัจจุบันมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือการอติพจน์ที่แต่ละแห่งแสดงออกในการส่งเสริมตัวเอง ชื่อเสียงทางวิชาการ ไม่ว่าจะจริงหรือเป็นที่รับรู้ เป็นเครื่องมือทางการตลาด และดูเหมือนว่าจะไม่มีขีดจำกัด การอ้างความเป็นเลิศใช้เพื่อชักจูงนักเรียนให้เข้าร่วม ศิษย์เก่าบริจาค และนักการศึกษาที่มีชื่อเสียงให้ บริษัทในเครือ เหนือสิ่งอื่นใด การศึกษาระดับอุดมศึกษาเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ในทุกความหมาย ผลลัพธ์เป็นไปตามที่คุณคาดหวัง นักเรียนจำนวนมากทั่วประเทศได้รับประกาศนียบัตรจากวิทยาลัยด้วยค่าใช้จ่ายทางการเงินจำนวนมาก ไม่ว่าผู้ปกครองจะจัดหาเงินทุนให้ หลายคนที่ต้องจำนองการดำรงอยู่ของตนเองอย่างแท้จริง หรือโดย นักเรียนที่จบการศึกษาด้วยหนี้เงินกู้นักเรียนหลายหมื่นดอลลาร์มักจะเสียสละ อันยิ่งใหญ่
ในขณะที่เรากำลังพูดถึงเรื่องเงิน เราจะพิจารณาตัวเลขสองสามตัว แม้จะมีค่าใช้จ่ายในการเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยเอกชนบางแห่ง ซึ่งค่าเล่าเรียนรายปี ค่าธรรมเนียม ค่าห้อง และค่าอาหารอาจสูงเกิน 40,000 ดอลลาร์ แต่ก็มีโรงเรียนหลายแห่งที่ค่าเล่าเรียนถูกกว่ามาก ที่นี่ในรัฐของฉัน มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียคิดค่าเล่าเรียน $5,684 สำหรับนักศึกษาที่มีถิ่นที่อยู่ ซึ่งเป็นระบบของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียที่เพิ่งตั้งขึ้น ค่าใช้จ่ายอยู่ที่ 2,334 ดอลลาร์ และที่ด้านล่างสุดของเสาโทเท็มทางการเงินคือวิทยาลัยชุมชนที่นักศึกษาเต็มเวลาสามารถเข้าเรียนได้ในราคา 780 ดอลลาร์ต่อ ปี.
จากนั้นคำถามจะกลายเป็นว่านักเรียนที่คาดหวังจะเลือกที่ดีที่สุดจากสถาบันต่างๆ ได้อย่างไร อย่างที่คุณอาจเดาได้ ฉันมีความคิดเห็นบางอย่าง โดยพื้นฐานแล้วฉันไม่เห็นด้วยกับวิธีการมาตรฐานที่รวมถึงคำแนะนำของที่ปรึกษาโรงเรียน การให้คะแนนด้วยวิธีดังกล่าว แหล่งข้อมูลต่างๆ เช่น Barron’s Profiles of American Colleges หรือโบรชัวร์และข่าวประชาสัมพันธ์ที่ออกโดยแต่ละแห่ง มหาวิทยาลัย. แนวทางของฉันสนับสนุนวิทยาลัยในราคาถูกแทน ซึ่งนักเรียนแสวงหาการเรียนรู้ชั้นหนึ่งด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุด พิมพ์เขียวของฉันเรียกร้องให้สองปีแรกที่วิทยาลัยชุมชนในท้องถิ่นตามด้วยสองปีที่มหาวิทยาลัยของรัฐโดยเดินทางจากบ้าน หนังสือเรียนที่ใช้แล้วสามารถหาซื้อได้ในราคาเพียงเศษเสี้ยวของหนังสือใหม่ ทั้งจากร้านหนังสือของโรงเรียนหรือจากนักเรียนที่เพิ่งจบหลักสูตรโดยตรง สิ่งนี้ไม่เพียงลดค่าใช้จ่ายเท่านั้น แต่ยังให้ผลลัพธ์ที่บังเอิญอีกด้วย หนังสือมักมีส่วนสำคัญที่ขีดเส้นใต้ไว้ รวมถึงความคิดเห็นและสัญลักษณ์ที่เป็นประโยชน์รวมอยู่ในระยะขอบ นอกจากนี้ นักเรียนควรใช้จ่ายในแต่ละช่วงฤดูร้อนกับงาน เพื่อให้ได้รายได้อย่างน้อยส่วนหนึ่งจากค่าเล่าเรียนของปี มีบางอย่างเกี่ยวกับการทำงานที่เพิ่มมิติที่สำคัญให้กับประสบการณ์การเรียนรู้
ให้ฉันยอมรับว่าจะมีหลายคนตราหน้าว่าโปรแกรมของฉันเป็นคนธรรมดา ฉันคุ้นเคยกับคำกล่าวอ้างที่ว่า: หากนักเรียนไม่ได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียง การศึกษาที่ได้รับจะเป็นอัตราที่สอง พระเจ้าทรงทราบ ชุมชนวิชาการได้ย้ำคำสอนนั้นมาหลายทศวรรษแล้ว และหลายคนเชื่อว่าเป็นเช่นนั้น ความจริงก็คือ สี่ปีที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดหรือมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันไม่ได้มอบการเรียนรู้ที่เหนือกว่าหลักสูตร 4 ปีที่ฉันได้เสนอให้กับนักเรียนที่มีความสามารถและทุ่มเท อย่างไรก็ตาม จะมีผู้ปกครองจำนวนมากที่จะใช้เงินจำนวนมหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อและกีดกันตนเองจากหลาย ๆ คน สิ่งต่าง ๆ ที่เสี่ยงต่อการเกษียณอายุในที่สุดเพื่อให้ลูกหลานของพวกเขาสามารถเข้าร่วมในอุดมคติได้ สถาบัน. ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพ่อแม่หลายคนรู้สึกว่าไม่สามารถกำหนดขีดจำกัดทางการเงินได้เมื่อพูดถึงการให้ของขวัญที่ดีที่สุดแก่ลูกหลาน อย่างไรก็ตาม โชคลาภที่พ่อแม่จ่ายไปจนไม่สามารถจ่ายได้ เป็นอันตรายต่อความเป็นอยู่ทางการเงินของตัวเอง เป็นเงินที่สูญเปล่าอย่างน่าสมเพช อันที่จริง ของขวัญที่ดีที่สุดที่พ่อแม่จะมอบให้ลูกได้ก็คือหลักประกันว่าในปีต่อๆ ไป ลูกจะไม่ต้องเลี้ยงดูพ่อแม่ที่ยากจนอีกต่อไป
ผมขอเสนอข้อความรับรองในลักษณะต่างๆ เพื่อยืนยันความเชื่อของผมอีกครั้งว่าแหล่งการศึกษาทางวิชาการมีความสำคัญน้อยกว่าความพยายามของนักเรียนอย่างมาก และนั่นไม่ใช่ ลักษณะทางสถาปัตยกรรมของวิทยาเขตและห้องเรียนหรือข้อมูลประจำตัวของอาจารย์จะกำหนดขอบเขตของการเรียนรู้ที่ได้รับจากแรงจูงใจ นักเรียน. การเรียนรู้พีชคณิตของฉันไม่เคยได้รับความเดือดร้อนจากห้องเรียนของฉันที่เป็นกระท่อม Quonset ที่สว่างไสวและมีอากาศถ่ายเท ในทำนองเดียวกัน ความเข้าใจในกฎหมายหุ้นส่วนของฉันก็ฟังดูดี แม้ว่าผู้สอนหลักสูตรนิรนามและไร้ใบหน้าซึ่งครั้งหนึ่งเคยอยู่ในตู้ไปรษณีย์ที่อยู่ห่างออกไปสองพันไมล์ เป็นที่ยอมรับว่าอาจารย์ที่ยิ้มแย้มแจ่มใสและกระตือรือร้นในมหาวิทยาลัยชั้นนำช่วยเพิ่มความสง่างามให้กับกระบวนการนี้ แต่นักเรียนที่กระตือรือร้นที่พยายามเรียนรู้จะทำเช่นนั้นโดยไม่คำนึงถึงสิ่งที่ได้รับ
ฉันต้องการสรุปด้วยการตอบสนองต่อนักวิจารณ์เหล่านั้นที่โต้แย้งว่าปริญญาจากสถาบันที่ไม่มีชื่อเสียงอันสูงส่งจะทำให้ผู้ถือครองถูกตีตราตลอดไป ฉันถามคำถามนี้กับคุณ: คุณรู้หรือไม่ว่าทันตแพทย์ ทนายความ นักบัญชี และแพทย์ของคุณได้รับปริญญาตรีจากโรงเรียนใด