Min man och jag har varit gifta i nästan 9 år, tillsammans i 11. Vi har tre barn, två hundar, ett hem vi äger i förorten och till och med det vita staketet. Vi är de människor som har beskrivits som solida, ansvarsfulla och goda exempel på att vuxenlivet gjorts rätt. Vi spelar efter reglerna. Förutom att det inte alltid var så här, eftersom det med tiden löser sig och minnen bleknar. Vår virvelvindstart och oansvariga språng till äktenskap har glömts bort. Tiden läker alla sår - och möjligen den unga kärlekens omdöme?
Mer:Efter ett katastrofalt datum bestämde vi oss för att bli vänner - tre år senare var vi gifta
Jag växte upp i södra Kalifornien, och vid mogen ålder av 19 flyttade jag till Wisconsin. Jag var ensam, i min första lägenhet och höll på att studera i en termin, eftersom mina överföringspapper inte var i ordning. Jag var en barnflicka med noll sätt att träffa människor, så jag vände mig till Internet. För över 10 år sedan, med Tinders svepning-vänster inte ett alternativ, registrerade jag mig för en legit dejtingsajt-inte i hopp om att hitta kärlek utan kanske en vän.
Tre veckor innan jag flyttade hit "matchade" jag med en man från Wisconsin. Vi pratade och mejlade i några veckor och bestämde oss sedan för att träffas personligen. Han var söt, tyst, blyg (därför valde han online -dejting), rolig och väldigt intelligent.
När jag träffade honom var det en direkt anslutning. Jag kände mig både lugn och upphetsad i hans närvaro. Min kropp andades ut mer, men mitt hjärta satte fart. Han verkade som en gammal vän, som att hans ansikte inte var nytt för mig. Han bländade mig och fick mig att känna mig komplett direkt. Vi hamnade på ett kafé efter middagen, där vi pratade i timmar. Kaffebarns anställda svepte runt oss när de stängde för natten.
Det var en dröm första dejt. Jag kommer ihåg att jag ringde min kusin och sa: "Det här är annorlunda - det här är stort." Kanske var det en förälskelse eller valpkärlek. Kalla det vad du vill, men vi var glada och sprang med det.
Min nuvarande man kände samma sak, och vi njöt av fler dejter, fler långa telefonsamtal, samtal om drömmar, mål och förflutna. Jag hoppades att få kontakt med några vänner med min nätdejting, men det slutade med att jag hittade min bästa vän och eventuella man.
Jag träffade hans familj under vecka två av oss dejting. Vi sa att jag älskar dig i vecka tre. Vi kände det båda direkt men slutligen byggde vi upp modet att säga det. Saker och ting verkade aldrig som en virvelvind för oss - det var aldrig en paus av oro, det flödade helt enkelt. Kanske var det vårt unga jag och naivitet, som jag var 19 och han var bara 22. Kanske borde vi ha tänkt igenom saker och ting mer. Men det gjorde vi inte, och vi höll vårt förhållande på snabbspår, flyttade in efter tre månader och förlovade oss med fem. Jag planerade mitt bröllop 19.
Det var då familj och vänner började tala om sina bekymmer, som alla centrerades kring vår ålder och snabba händelser. Konsensus var att han var fantastisk, jag var fantastisk och vi var bra tillsammans, men vi rusade. Vi borde ha träffats 10 år senare, vi har inte levt än, det finns fortfarande så mycket att lära. Ingen undvek oss eller var oförskämd. Allt kom från en bra och snäll plats, men ordet på gatan var att vi var två galna barn och behövde tänka på saker mer.
Mer:Jag frågade mina barn hur jag kan bli en bättre mamma, och deras svar smälte mitt hjärta
Vi lyssnade aldrig. Jag fick inte den stora grejen. Jag var 19 år gammal, det är en legit vuxen! Jag kunde rösta och allt nu. Vi bromsade lite vid denna tidpunkt för att planera bröllopet. Låt min fästman etablera sig i en karriär, gifte vi oss nästan två år efter mötet. Jag var 21, och han var 24.
Det var ett bröllop på traditionellt sätt, med en första dans, tårtskärning, tal och allt. Helt bra, men det dikterades av vår utökade familj. Det faktum att vi var så unga gjorde att vi lät andra leda oss. Vi hade faktiskt aldrig planerat ett bröllop. De måste veta bäst.
Inom tre års äktenskap fick vi tre barn - ja, virvelvindstatusen för oss var tillbaka. Det var viskningar, oroliga blickar och inte för mycket firande med varje tillkännagivande om att vi väntade. Missförstå mig inte, våra familjer älskar våra barn och förstör dem alltför ofta. Jag tror att tvekan handlade om att vi tog på oss mer än vi klarar. För dem rusade vi fortfarande på saker och spelade inte efter livets regler.
Vi köpte vårt första hem och lade till två lurviga och älskvärda hundar till blandningen. Under några år körde vi till och med en skåpbil, som sedan har uppgraderats till en SUV. Min man var väldigt smart i sina karriärval och kan försörja oss alla med sin inkomst. Jag var en hemmamamma de första åren med våra små och har bara under de senaste två åren förgrenat sig till att ha en blogg, Vårt hus nu ett hem, och skriva för andra publikationer och skapa en karriär åt mig själv.
Som jag sa är vi den typiska 'burbs -familjen'. Vi kommer att fira nio års äktenskap, och för varje år har det skett en förändring i hur människor ser oss. Borta är dagarna med oroliga blickar, långa "samtal" om våra planer och råd om allt. Vi har sett äktenskap som kraschar och brinner runt oss och par som håller i den sista tråden, vägrar skiljas men vägrar att vara lyckliga.
Min man och jag har ett fast äktenskap och kan ibland vara dumt lyckliga. Ja, vi kämpar, och ja, vi käkar, tjatar om småsaker, blir stressade. Men samma koppling och omedelbara lugn kvarstår. Vi stängde det där kaféet med våra ivriga samtal, och 11 år senare har vi fortfarande inte slut på saker att prata om.
Jag är inte säker på hur vi visste att vi var "det" för varandra. Vi har sedan insett hur galna vi var - men inte på grund av vår ålder. Jag har träffat 40-åringar som inte är redo för äktenskap. Vi var galen för att vi inte var det oss vi är nu. Vårt bröllop var en blandning av tradition och förväntningar. Det var inte oss när han föreslog. Det var en stereotyp typ av restaurang på ett knä. Vilket inte heller är det oss - vi är tysta, lågmälda människor som inte behöver uppmärksamhet.
Jag pratar inte med flickvänner om våra frågor. Vi är helt enkelt oss. Det är han och jag, sedan alla andra. Hade vi väntat är jag säker på att vi skulle ha bestämt oss för detta, och vårt förslag och bröllop skulle ha återspeglat det.
Vi var galen eftersom mannen jag giftade mig inte är mannen jag är gift med idag, och jag är inte kvinnan han gifte sig med. Vi har vuxit och förändrats, förändrats, lärt oss och snubblat, men vi har gjort allt detta tillsammans. Vi tog reda på vuxenlivet tillsammans. Vi har vuxit, och jag är så stolt över mannen jag ser nu stå bredvid mig. Jag har sett förändringen, och vårt engagemang för vårt äktenskap och liv är anledningen till att vi fortfarande står tillsammans.
Ingen vet hur de kommer att vara om 10 år. Visst, dina 20 -år är när du går över till vuxen. Jag tror att gifta oss när vi gjorde det bara har hjälpt vårt förhållande. Vi hade aldrig ett bestämt sätt att göra saker - ingen av oss visste vad vi gjorde. Vi har hållit hårt om varandra och tagit reda på det. Jag tycker att lättheten i det har varit underbar. Det finns ingen hans eller min, bara helt enkelt alltid vår.
Naturligtvis kan jag säga detta nu, med beviset på att vår kärlek och äktenskap anses vara en "framgång". Våra familjer beröm oss och njut av att fira vår "perfekta matchning". Jag är inte 100 procent säker på att vi var en perfekt match 11 år sedan; vi kände helt enkelt en koppling och hoppade. Genom arbete, slagsmål, tårar, kramar, kärlek, ren vilja och beslutsamhet har vi slutat i ett lyckligt någonsin. Det här är vad vi hoppades på när vi blindt flyttade ihop och kombinerade all vår ekonomi tre månader in. Om det var kärlek, magi eller öde, jag är inte säker.
Jag vet att det som har fått oss till denna punkt är inget annat än engagemang och arbete. Det finns inget öde eller magi om det. De väl avsedda råd och oro från andra har försvunnit, och i stället är människor som verkligen är glada för vår skull-och kanske lite lättade det löste sig.
Vi har sedan sagt att vi borde ha sprungit i det ögonblick som han föreslog - precis fått allt klart. Så, om jag skulle ändra något, skulle det vara att vi hade hoppat tidigare. På den tiden trodde jag inte att jag var ung, men när jag ser tillbaka på 30, ser jag hur ung jag var. Vi har en 8-åring och bor i ett grannskap där de andra föräldrarna i mina barns ålder har bra 10 år på mig.
Min ålder har aldrig varit tydligare än när min dotter frågade mig hur gammal jag var när jag förlovade mig. När jag berättade 19, utbrast hon: ”Vad, du var tonåring? Är det ens lagligt? ” Ja, knappt.
Jag skulle inte ha förändrat någonting, jag och ser fram emot att nå det gyllene jubileet lite tidigare än andra i vår ålder.
Mer:Första dag på dagis med en mammas ögon
