Med allt fler barn diagnostiseras med uppmärksamhet underskott hyperaktivitetsstörning, har föräldrar frågor om varför detta händer, om deras barns diagnos är korrekt och om de behöver vara det eller inte medicinerad. Nu kan en ny studie ha några svar, bland annat varför barn som är de yngsta i sin klass tenderar att diagnostiseras oftare än sina äldre klasskamrater.
Författarna till studien, publicerad i Journal of Child Psychology and Psychiatry, granskade data från flera studier som omfattade totalt mer än 14 miljoner barn i 12 länder och fann att det var vanligare att de yngsta barnen i ett klassrum fick diagnosen ADHD och lägg på medicin för att behandla det.
Men varför är det så? Enligt studiens huvudförfattare, Dr Martin Whitely, forskare vid John Curtin Institute of Public Policy baserad på Curtin University i Australien, det finns inga biologiska markörer eller fysiska tester för ADHD, så i de flesta fall baseras diagnosen främst på lärarrapporter om ett barns beteende i klassrum.
Mer: ADHD är så mycket mer än dåligt beteende
”Det verkar som att över hela världen misstänker vissa lärare att de yngsta barnen i deras klass är omogna för ADHD. Även om lärare inte diagnostiserar det, är de ofta de första som föreslår att ett barn kan ha ADHD, ”Whitely sade i ett uttalande. "Vår forskning visar att ADHD sen-födelsedagseffekten förekommer i båda högskrivande länder, som USA, Kanada och Island, och i länder där ADHD är mycket mindre vanligt, som Finland, Sverige och Taiwan. Våra fynd utmanar uppfattningen att feldiagnos bara sker i länder där det finns en hög grad av recept för ADHD. ”
Av de 17 studier som granskades som en del av denna forskning visade bara två - båda utförda i Danmark - inte denna korrelation. Men en majoritet av danska pojkar som skulle vara de yngre eleverna i klassen hålls tillbaka ett år, så författarna till denna studie noterar att det är oklart om detta förhindrar eller bara döljer effekt.
”Ytterligare forskning kan hjälpa oss att avgöra om föräldrar kan bestämma om deras barn är redo att börja skolan hjälper till att minska detta och andra sena födelsedagseffekter. Det kan vara att det hjälper barnet med försenad inträde, men andra barn lider ”, säger Whitely i uttalandet.
Mer:Här är hur det verkligen är att vara mamma med ADHD
Men det kan finnas ett sätt att mer exakt diagnostisera barn med ADHD. Enligt studiens medförfattare, professor Jon Jureidini, en barn- och ungdomspsykiatriker från University of Adelaide, fann resultaten av denna forskning betonade behovet av föräldrar, lärare och läkare att vara medvetna om den potentiella effekten av relativ ålder i ett klassrum på diagnoser.
”Misstänka helt normal åldersrelaterad omognad för ADHD är bara ett av många problem med etiketten. Barn som är sömnberövade, mobbade, har utsatts för övergrepp eller har en mängd andra problem, får ofta märket ADHD, säger Jureidini i uttalandet. "Detta leder inte bara till att de får potentiellt skadliga droger som de inte behöver, utan deras verkliga problem blir inte identifierade och åtgärdade."
