Det borde ha varit en av de största dagarna i hans karriär men snarare En riktning’S Zayn Malik var en no-show för pojkbandets mycket omtalade framträdande måndag den I dag show.
Varför? Tja, det beror på vem du frågar.
Vad gick ner
Innan One Directions återstående medlemmar - Harry Styles, Liam Payne, Louis Tomlinson och Niall Horan - träffade scenen för att framföra några av sina största hits som "Best Song Ever", satte de sig ner för lite en-mot-fyra med Matt Lauer.
Efter att ha handlat standard -trevligheterna, Lauer tog upp gruppens märkbara frånvarosäger: ”Normalt är vi vana vid att se er med fem, så låt oss börja med det självklara. Var är Zayn?"
Maliks bandkamrat och kompis Liam Payne svarade utan att tveka och förklarade att Malik hade "en mage" och inte kunde göra resan över.
"Vi fick bara reda på i morse, så vi är verkligen ledsna - det är han också - att han inte kan vara här för vårt albumsläpp", sa Payne.
Ändå fortsatte Lauer. ”Är det något allvarligare än en mindre sjukdom? Det har ryktats om missbruk. Vad pågår?"
Detta passade inte bra med den skrikande trängseln på 15 000 fans, vars booing för Lauer övergick till Paynes försäkran om att Malik faktiskt inte mådde bra.
Hur fansen reagerade
Fans tycktes för det mesta ta Paynes förklaring till nominellt värde. De tog sig till sociala medier för att visa sitt stöd och innan länge var #GetWellSoonZayn trendigt över hela världen.
Fans tycktes också vara enade i sitt förakt över Lauer's frågeställning, med massor av Directioners som satte Lauer på sprängning (och många använde tydligt språk för att göra det).
Men gjorde Lauer ta det för långt? Till hans ära är han en reporter - det är hans jobb att ställa de svåra frågorna i jakten på sanningen.
Var hans timing ett totalt vrak? Tja. Som Twitter -användaren @pointeshoeniall påpekade tog Lauer upp missbruk inför en mängd 15 000 One Direction -fans, av vilka många kan anses vara för unga för att vara inblandade i ett sådant ämne.
@MLauer Tappade all respekt för dig. Min familj äcklas också av frågan du ställde inför alla barn om Zayn. @TODAYshow
- Brooke (@pointeshoeniall) 17 november 2014
Plus, kom igen. Delen av I dag show som innebär att One Direction sjunger till ett hav av preteen-tjejer som talar i emoji kan inte precis betraktas som ett hårt slagande nyhetssegment.
Varför Lauer kanske inte var helt från basen
Trots de rasande Directioners som hävdar att Lauer fråga gör honom till djävulen, verkade hans uppriktighet ärligt talat respektlöst eller aggressivt för mig.
Även om jag inte är galen om hans val att ta upp ämnet vid det här evenemanget, kan han faktiskt har försökt ge bandet möjlighet att dämpa alla rykten om missbruk en gång för en gång Allt.
Och kanske, bara kanske, försökte han göra en solid för de utvalda Directioners som själva hade tvivel.
https://twitter.com/rayncIoud/status/534306573330698240
Det faktum att denna fan ber Lauer att nämna det på ett sätt som inte är lätt att avleda tyder på att det finns Directioners som inte köper hela "bukbuggen" -försvaret.
Där Lauer gick fel
För att spela djävulens förespråkare verkade Lauer verkligen spela upp situationen.
https://twitter.com/MLauer/status/534289027592388608
https://twitter.com/MLauer/status/534287835302756352
Kan det bara vara ett grepp om betyg från de belagda I dag show? Eller kan det vara så att Lauer dömdes av vissa historier som har plågat One Direction tidigare?
Men egentligen är deras upptåg ganska tama i jämförelse med många av sina kamrater. Kanske tycker Lauer att det är nödvändigt att trycka på dessa saker när så många unga stjärnor är kämpar med missbruk.
Det är bara tråkigt för Malik att han blev ett omedvetet exempel. Även om jag respekterar Lauer tycker jag inte nödvändigtvis att det var rättvist att han slängde bort den ogrundade anklagelsen som mycket väl kunde följa Malik i flera år.
Och för sin del tänkte Malik inte stå stilla.
I en intervju på tisdagen insisterade han: ”Jag är verkligen arg och upprörd över det som sades på I dag show. Jag var riktigt sjuk i helgen, det var därför jag inte kunde flyga tillbaka till Amerika. Jag var rensad över att behöva missa albumsläppdagen, men jag kommer tillbaka så snart jag kan. ”
Under tiden kan han åtminstone lugna sig med vetskap om att tusentals fans har ryggen. För att inte tala om hans bandkamrater, som älskar honom nog att göra pruttljud för hans räkning på nationell tv.
Matt Lauer frågar One Direction om Zayn har ett drogproblem. Niall svarar med pruttljud. pic.twitter.com/pc0NuMPIOg
- Spencer Althouse (@SpencerAlthouse) 17 november 2014
