En forskarstuderande från University of Manchester School of Psychological Sciences i England är undersöka teorin om att barn med imaginära följeslagare är snabbare att utveckla språkkunskaper och behålla kunskap.
Anna Roby, som studerar för sin magisterexamen i tillämpad psykologi, genomför forskning, som syftar till att testa om en fantasivän kan hjälpa barns inlärning, utveckling och kreativitet.
Teorin är att genom att chatta med en imaginär följeslagare blir ett barn mer praktiserat på att använda språk och konstruera samtal, eftersom han eller hon utför båda sidor av interaktionen. Barn i åldrarna 4 till 11, både med och utan inbillade vänner, studeras därför för att jämföra deras förmåga att kommunicera mening och komplexiteten i deras grammatik.
Forskare uppskattar att upp till 25% av barnen har imaginära följeslagare, särskilt en- eller förstfödda barn. De definieras som levande, inbillade karaktärer som kan vara människor, djur eller föremål, som ett barn tror att de interagerar med på ett pågående sätt. Vännen kan vara ”osynlig” eller ha formen av ett leksaksdjur eller en docka, och behandlas som om den har en egen personlighet och medvetande.
Roby arbetar också som forskningsassistent vid universitetets Max Planck Child Study Center och övervakas i studien av kollegorna Dr Evan Kidd och Dr Ludovica Serratrice. Dr Kidd sa: "Vi är mycket intresserade av resultatet av denna studie, och det har öppnat upp ett område som har stor potential för ytterligare utredning."
”Om Annas teorier stämmer hjälper de till att vända vanliga missuppfattningar om barn med imaginära vänner, eftersom de kommer att ses ha en fördel snarare än något att oroa sig för handla om."
