Innan Juvel strummade våra hjärtan med låtar som "Foolish Games", hon var hemlös och kämpade för att klara sig. Som någon som på egen hand vet vikten av att ha en stabil plats att ringa hem, pratar ReThink -ambassadören med oss om att förändra hur människor ser på allmänna bostäder.
Du håller nog med - liksom de flesta som är tillfrågade om ämnet - att alla förtjänar ett säkert ställe att ringa hem. Men som så många kanske du också ogillar tanken på att ha allmännyttiga bostäder nära ditt eget hem.
Sådant, säger Jewel, är problemet i uppfattningen kring en livskraftig lösning på vårt lands brist på billiga bostäder och, värre, hemlöshetens epidemi. För att förändra uppfattningen tjänar hon sitt andra år som ambassadör för ReThink-kampanjen-ett initiativ som utmanar det ibland negativa uppfattningar amerikaner har om allmännyttiga bostäder genom att dela inspirerande berättelser om allmänna bostaders djupgående effekt på dess invånare och deras gemenskaper.
”ReThink -kampanjen ligger mig varmt om hjärtat eftersom jag på egen hand vet hur det är att inte ha en stabil plats leva - och få stereotyper på dig om vad folk tycker om dig bara för att du är i underläge, säger han Juvel.
Sångaren öppnade upp om antagandena folk gör om dem som är nere på sin tur, till exempel att de måste vara lata eller beroende av droger.
"För mig skulle jag bara inte sova med chefen, och han skulle inte ge mig min lönecheck", förklarade hon. ”Så jag kunde inte betala min hyra, och det var det. Du vet, jag levde ur min bil och min bil blev stulen. Jag kunde inte hålla ner jobb eftersom jag var sjuk och inte heller hade högskoleutbildning för att erbjudas bättre jobb, så jag var definitivt i denna fattigdomscykel. Det hade inget att göra med att jag var lat. ”
Som sådan saknade Jules tidiga liv någon verklig känsla av hem. "Vi rörde oss så mycket, och jag tillbringade så mycket av mitt liv med att vara instabil", sa sångerskan, som brukade tänka på hemmet som "något varmt utrymme" där hon kunde "låsa en dörr".
Nu när hon har ett eget barn-nästan 3-åriga sonen Kase-resonerar vikten av hemmet på ett helt nytt sätt. "Att kunna ge ett hem och allt som ett hem betyder för mitt barn är verkligen underbart för oss båda", säger hon. "Jag älskar det verkligen."
Det är delvis att vara mamma som gör hennes arbete med ReThink -kampanjen så meningsfullt för stjärnan. Medan hon bodde tillsammans med en vän i allmänna bostäder i Anchorage, Alaska, slogs hon av hur hårt gemenskapen betraktades av andra när det i verkligheten huvudsakligen var ensamstående mödrar som bara försökte försörja sina barn.
"Om du tittar på siffrorna är 42 procent av människorna i allmänna bostäder barn", sa Jewel, "och 31 procent är äldre."
För ett barn, säger hon, är rutin och stabilitet allt. ”Det rycker verkligen upp och får ett barn att känna sig djupt, djupt osäker när de inte har en tydlig känsla av tillhörighet eller tak över huvudet. Jag levde igenom det - jag vet hur svårt det är - och jag känner mig verkligen välsignad över att jag får tillhandahålla det för Kase, säger hon.
Det är något den mjukhjärtade sångaren gärna skulle dela ut om hon kunde. "Jag önskar det för varje mamma", beklagade hon. ”Det bryter mitt hjärta att det kan finnas en kvinna i ett kränkande förhållande, och hon har inte råd att lämna sin kränkande man eftersom hon inte kan försörja barn på egen hand. Det är väldigt svårt."
Även om allmänna bostäder tjänar ett stort behov i detta land genom att tillhandahålla bostäder för cirka 2,2 miljoner människor, är behovet mycket större än så. Det finns minst en halv miljon människor i USA som väntar på att offentliga bostäder ska bli tillgängliga - varav de flesta Jewel säger, är bara hårt arbetande människor som försöker komma på fötter igen, som mödrar med små barn eller veteraner med funktionshinder.
"Jag var verkligen någon, när jag var hemlös, som verkligen kunde ha använt en hand", förklarade hon. "Jag arbetade mig ut ur det, men många människor gör det inte. Och det är inte så att jag ville ha en hand för alltid... det är bara att det är riktigt svårt utan en liten boost att bryta den fattigdomscykeln. ”
På frågan om vad hon älskar mest med att återvända till sitt eget hem efter en tid borta, pausar Jewel. ”Många små saker... sover i din egen säng. Att kunna laga egen mat. Med ett kylskåp, skrattade hon. "Det är fantastiskt hur de små sakerna verkligen bidrar till en sådan känsla av lycka och fred för mig."
Helt enkelt kommer den fyra gånger Grammy-nominerade sångaren och låtskrivaren att skriva nya texter om varför bostäder är viktiga för att öka medvetenheten om de många fördelarna med allmännyttiga bostäder.
Nu till och med den 14 maj inbjuds människor att gå till www. ReThinkHousing.org och skicka in en kort personlig uppsats eller ett foto som fångar kärnan i varför bostäder är viktiga för dem. Efteråt kan allmänheten lägga sin röst på sitt favoritbidrag, och topp 10 kommer att tjäna som inspiration för Jewel när hon skriver den nya låten. En lycklig vinnare kommer till och med att flyga till Los Angeles för att umgås med sångaren och höra henne spela låten.
Men framför allt hoppas Jewel att ReThink -kampanjen kommer att inspirera till tolerans.
”Landet har blivit så polariserat och så splittrat att vi liksom glömmer att vi verkligen är i samma båt, oavsett religion, färg eller tro vi är ”, reflekterade hon,” och vi kämpar alla för samma saker - en känsla av anslutning och en känsla av gemenskap och en känsla av som tillhör."
