När våg efter fasansfulla våg av nyheter kommer in om det samvetslösa våld i Israel och Gaza är världen tjatig – och det inkluderar våra barn. I sociala mediers tidsålder är det nästan omöjligt för dem att inte höra talas om det. Eller ännu värre, se de magslitande videorna som cirkulerar om de uppenbara handlingar terrorism påverkar människorna där. Ingen är skonad; alla lider. Och när "alla" inkluderar spädbarn, småbarn, mammor, oskyldiga, det kan vara svårt att bearbeta, särskilt för barn som vittnar om andra barns ofattbara svårigheter – även om det är från hela världen.
Som föräldrar kan det vara svårt att veta vad man ska säga till våra barn om dessa händelser. Pratar med barn om våld är ett obekvämt samtal som vi, ärligt talat, önskar att vi aldrig behövde ha. Men även om vi valde att sopa det under mattan och kringgå ämnet helt hemma, är våra barn fortfarande medvetna om vad som händer och absorberar detaljer från världen omkring dem. Detaljer som de skall få från sin mest pålitliga källa: sina föräldrar.
"Så mycket vi vill kan vi inte skydda våra barn från att höra om vad som händer i nyheterna - barn är mycket medvetna och uppfattar vuxnas känslor och obehag och hör våra samtal”, säger legitimerad klinisk psykolog Melissa Klosk, Psy. D. Vi skulle älska att hålla våra barn skyddade från alla typer av fulhet, särskilt fruktansvärda handlingar av denna storleksordning, men vi är skyldiga dem att ta itu med det. Dr Klosk säger till SheKnows att det är viktigt att prata med barn om vad som händer i nyheterna i en utvecklingsmässigt lämpligt sätt, även om du tror att de inte är säkra på vad som händer eller att de inte pratar om det.
Hur man tar upp det
Meghan Walls, Psy. D., klinisk psykolog och chef för externa frågor vid Nemours Children's Health, Delaware Valley, föreslår att du tar upp ämnet när du har gott om tid att fokusera på konversationen. "Sitt nära dem, få bra ögonkontakt och se till att de känner att du är på deras nivå", säger hon. "Närhet hjälper till med svåra samtal."
Med något svårt ämne är det alltid bäst att börja med att ställa frågor och få en känsla för hur mycket de kan om ämnet. Dr. Klosk rekommenderar denna fråga som en bra utgångspunkt: "Vad hör du i skolan om vad som händer i världen?" Dr. Klosk säger också att för yngre barn är det OK att börja med ett uttalande som: "Du kanske har märkt att mamma och pappa har verkat ledsen; detta är inte ditt fel och du har inte gjort något fel. Det händer tråkiga saker i världen. Folk slåss. Vi bryr oss om de här människorna och tänker på dem och vi känner oss ledsna över att människor skadas.”
Hur du än inleder samtalet är målet att följa ditt barns ledning. "Om barnet inte verkar intresserad av händelsen eller inte vill prata om det för tillfället, tryck inte på", råder Dr Walls. "Låt dem veta om de vill prata mer om det, du är tillgänglig."
Att hålla det åldersanpassat
De flesta barn inser att nyheterna är verkliga när de är 7 eller 8, säger Dr Walls till SheKnows. Att berätta sanningen kan kännas som att det går emot vår skyddsinstinkt som förälder, men det är den bästa vägen; dock bör föräldrar bara dela så mycket som barnet behöver veta.
"Det är viktigt att ge barn saklig och åldersanpassad information (utan att ge allt det mycket upprörande och skrämmande detaljer) om vad som händer så att barn har en berättelse om förståelse som vårdgivare kan kontrollera”, säger Dr. Klosk. Tänk på ditt barns utvecklings- och mognadsnivå och låt det avgöra hur mycket - och på vilket sätt - du berättar för dem. "För yngre barn är 'Ja, människor skadas och dödas och det är svårt och skrämmande' verkligen ett okej svar", tillägger Dr Walls. "Att använda riktiga ord och ge barn en känsla av förståelse bygger deras tillit till dig." Hon råder också föräldrar att svara på barnens frågor direkt, men lyssna noga på vad de frågar för att undvika överförklaringar: "Du behöver inte förklara mer än de vill veta."
För äldre barn…
Äldre barn med tillgång till sociala medier har nästan säkert hört - troligen mer detaljerat - om de grymheter som händer i Israel och Gaza; idrottslag eller kändisar som de följer har förmodligen lagt ut uttalanden, åtminstone. Men de kanske fortfarande inte helt förstår situationen och kommer att ha frågor som kommer att vara mer specifika. När du svarar på dessa frågor hjälper det att vara tillräckligt insatt i vad som händer och varför (vi gillar denna enkla primer från Reuters, som allmänt anses vara en balanserad nyhetskälla). Naturligtvis är det alltid OK att erkänna när du inte vet svaren! "Om ditt barn ställer en fråga som stör dig, säg att du kommer att ta reda på det. Eller använd åldersanpassade webbplatser för att tillbringa tid tillsammans och leta efter ett svar”, föreslår Dr. Walls.
Hon påpekar också att det är viktigt att hjälpa barn att tänka igenom berättelser de hör. Dessutom bör föräldrar uppmana barn att vara skeptiska till videor de ser på sociala medier; a senaste artikel från NPR rapporterade att falska konton, gamla videor, till och med klipp från videospel delas som faktainformation om konflikten. Låt dem veta att det finns mycket desinformation som sprids och ge hjälp med att utvärdera nyhetskällor.
Hur man erbjuder trygghet
Små barn kanske inte har ett grepp om geografiska skillnader och kan oroa sig för att de också kan ha liknande problem. "De kanske faktiskt tror att det händer mycket närmare dem än vad det är. De kanske inte inser hur långt borta i världen dessa händelser händer, säger Waheeda Saif, programkoordinator vid Riverside Trauma Center i Massachusetts, till NPR. I så fall kan du visa dem var varje land ligger på en karta.
Att hålla ett konsekvent och förutsägbart schema är också viktigt för yngre barn. "Behåll dina familjerutiner och struktur - att hjälpa till med förutsägbarhet kan verkligen hjälpa barn med känsloreglering," råder Dr. Klosk. "Hitta sätt att återställa ditt barns känsla av kontroll och hjälpa dem att organisera sina tankar och känslor."
TV-personligheten Fred Rogers sa berömt: "När jag var en pojke och jag såg läskiga saker i nyheterna, sa min mamma till mig," Leta efter hjälparna. Du kommer alltid att hitta människor som hjälper till.'” För barn i alla åldrar – yngre eller äldre – kan detta ingjuta en välbehövlig känsla av hopp. "Identifiera medhjälparna i situationerna och uppmärksamma hur människor visar stöd och vänlighet mot de behövande", säger Dr. Klosk. Peka ut personer som ger blod, frivilliga som packar ihop förnödenheter eller samlar in pengar eller vidtar andra hjälpåtgärder.
Om dina barn är gamla nog att hjälpa till, kan deltagande i dessa hjälpåtgärder också ge en viss trygghet. Independent charity watchdog CharityWatch.org har en lista över högst rankade och välrenommerade välgörenhetsorganisationer involverade i att tillhandahålla hjälp till dem i de drabbade regionerna; om du kan donera till en sak, låt ditt barn vara en del av det. Om du känner till några lokala välgörenhetsorganisationer som samlas för att samla in förnödenheter eller donationer, kan du (och till och med ditt barn) låna ut din tid till dem.
Det viktigaste för att navigera i dessa skrämmande terrordåd med dina barn är dock att låta dem veta att du är där för att svara på frågor eller bara för att prata när de behöver det. "Din närvaro och erbjudande att stödja dem är det viktigaste", säger Dr. Walls. "Konsekventa omtänksamma vuxna i barns och ungdomars liv under oförutsägbara tider är den bästa skyddsfaktor de kan ha."
