Nicole Ari Parker kanske inte är det exakt som de flesta mammor - de flesta av oss spelar inte i succéserier som HBO Och precis så, till att börja. Men där är en kamp som mammor världen över, inklusive Parker, är allmänt bekanta med: kampen för att behålla hela familjen organiserade och på rätt spår, särskilt när vi går från sommarens sorglösa dagar till de nya, mer strukturerade rutinerna som kommer med att gå tillbaka till skolan.
När hon inte skådespelare, producerar eller är entreprenör är Parker mamma till två barn med maken Boris Kodjoe: en dotter som går in på sitt första år på college och en son som går in på sitt sista år på gymnasiet skola. Och nu när hennes barn är lite äldre ser skolstartssäsongen annorlunda ut - börjar med att handla material för de högsta klasserna.
"Det är inte en massa papper längre", funderar Parker. "[Det är] en laddare för bärbar dator, en telefonladdare, en bärbar laddare, ryggsäckar med datorfodral... sådana saker... det är väldigt teknikorienterat."
Men en sak som aldrig förändras är utmaningen att byta från ett sommarsömnschema till ett som är mer kompatibelt med skoltid. Parker gör det till en punkt att börja få sina barn "på en skön läggdagsrytm" i god tid innan skolan börjar. "Vi är alla uppe för sent och tittar på film, som en familj som slutar efter sommaren", erkänner hon och tillägger att hon och hennes dotter båda kämpar med att komma i säng i en anständig timme. Hennes son, säger hon, är mer skicklig på att anpassa sig till skolårets sömnschema tack vare hans engagemang i sport. "Min son är bättre på det eftersom han är en ung idrottare, så han är utsliten i slutet av dagen", säger hon. Även på sommaren "äter han middag, duschar och går och lägger sig."
Parker har samarbetat med Post-It Brand för företagets "Think Loud"-lotterier inför skolstarten (du kan hitta information om kampanjen här), avslöjar att det är ett partnerskap hon valde på grund av dess naturliga passform. Den självbekände "ivriga Post-It-användaren" säger att klisterlappar är hennes personliga nyckel till att hålla ordning på saker och ting - ett tips som hon förmedlar till sina barn. "Jag får alla att förbinda sig att använda dem, för det fungerar för dem alla."
Men möten, listor och att göra är inte det enda sättet hon använder Post-Its; hon hjälper henne tonåren Håll dig motiverad under hela läsåret med uppmuntrande anteckningar. Hon sticker dem på slumpmässiga ställen så att barnen kan hitta dem, i hopp om att skära igenom det vardagliga bruset med viktiga påminnelser. "På telefonfodralet, på kudden, i badrummet", säger hon. "[Barnen är] i telefon, de är på sociala medier, de får mycket information... och jag vill fortfarande vara närvarande i deras medvetande om att de är älskade, och att de är säkra, och de gör ett bra jobb, och de är värderad."
Naturligtvis får hennes slumpmässiga anteckningar ett typiskt tonårssvar. "När de hittar den säger de "Åh, Mamma," hon skrattar. "Men det gör skillnad. Det verkar som en liten fläck i den här stora jättevärlden där ute. Men det är en fläck som spelar roll."
Parker avslöjar att det största hindret hon möter under skolstartssäsongen är ett de flesta föräldrar kan relatera till: försöker tillgodose allas hektiska scheman, vilket ofta kan verka som att du behöver vara överallt kl. en gång. "[Det är] bara fysiskt att försöka ta sig till alla platser, du vet. Min sons praktik finns på ett ställe. Min dotter hade en matematiklärare ett tag och [vi] försöker respektera det schemat. … Tidshantering är nyckeln.”
Men oavsett hur upptagen hon blir, är Parker en överraskande förespråkare för en konstant läsår: läxor. Medan många föräldrar (och, utan tvekan, elever) med glädje skulle göra sig av med det nattliga engagemanget, tillskriver Parker det för att hålla sina barn "hjärnstarka".
"Alla vill ha läxkampen. Det finns några skolor som tycker, okej, det finns inga läxor, säger hon. "[Men] jag är så glad att mina barn var tvungna att läsa Vredens druvor eller Toni Morrisons Det blåaste ögat. De tänker verkligen unga människor nu - jag kunde ha faktiska debatter och samtal med mina barn eftersom de gjorde sina läxor."
Som alla tonårsföräldrar någonsin medger Parker att dessa år är svåra. När de är mellan barn, säger hon: "De är fortfarande din bugg, din lilla bebis", men när de väl når tonåren, "du måste komma in i inte-cool-mamma-läge... du måste vara redo för vad de exponeras till."
"Du vet, jag kan inte bara predika för dem längre. Jag måste lyssna, säger hon. "Och jag måste ta reda på vad som händer på festerna och inte överreagera. Jag tycker att jag gör ett bra jobb. Jag menar … jag går på toaletten ibland.”
gör vi inte alla?! Trots att mamman ibland faller samman i badrummet, håller Parker det starkt för sina barn – och säger att att alltid kommunicera med dem på ett "jordat" sätt är ett bra sätt att undvika överreaktion (från hennes sida, eller hennes tonåren').
"Jag ger dem det direkt. Jag har ingen babyröst på längre. De vet att de kan lita på mig. Och de är precis tillräckligt rädda för mig för att försöka göra rätt när jag inte är i närheten."
