Vi hör frasen "giftig maskulinitet” kastas runt mycket nu för tiden och vi vittnar verkligen om dess effekter varje gång vi slår på nyheterna. Men enligt författaren och prisbelönta journalisten Liz Plank kan termen vara något problematisk och hon säger att det är dags att vi vänder manuset på frasen och dirigerar om konversationen för att fokusera på det hon kallar "uppmärksam manlighet”.
Plank publicerade nyligen sin debutbok, For the Love of Men: A New Vision for Mindful Masculinity, och i den förklarar hon maskulinitetens utveckling i Amerika och fördjupar sig i forskning för att försöka ta reda på varför könsnormerna inte utvecklas i samma takt för män som för kvinnor. Till skillnad från giftig maskulinitet som fokuserar på problemet, fokuserar Planks vision om medveten maskulinitet kring en lösning. Plank talade nyligen om sin bok på #BlogHer19 Creators Summit i Brooklyn förra månaden. Jag hade turen att chatta med Plank backstage vid evenemanget där vi diskuterade maskulinitet, feminism, hur de två är sammankopplade och hur man fostrar pojkar i ett samhälle där maskulinitet både belönas och sanktionerad.
SheKnows: Du har en ny bok ute, For the Love of Men: A New Vision for Mindful Masculinity, hur skulle du definiera mindful maskulinitet och hur hänger det ihop med feminism?
Liz Plank: ”Många förväntade sig att jag skulle skriva om kvinnor och istället skrev jag en bok om män och maskulinitet för att jag verkligen tyckte att det var viktigt. Ju mer jag pratade med män och ju mer jag undersökte, fick jag reda på att det var så ont om berättande när det kom till män och alla typer av berättelser om män, inte bara vita, cis, arbetsföra män men män med funktionshinder, män som inte är vita, män som är papperslösa, inhemska eller som har någon kombination av dessa identiteter. Jag tror att medveten maskulinitet kom i åtanke för mig eftersom jag inte ville använda orden giftig maskulinitet i min titel. Jag ville inte börja med ett problem, jag ville börja med en lösning och rama in detta som ett positivt samtal. Medveten maskulinitet betyder bara en riktigt medveten maskulinitet - att vara medveten om ditt liv och dina handlingar och beteenden och ha förmågan att observera och bedöma dem och bestämma om du vill fortsätta att göra dem av Marie Kondo ditt kön och lämna några av dem bakom dig.”
SK: Varför är det lika viktigt för män att vara en del av feministiska diskussioner?
LP: "Det är avgörande. Det är en fråga som inte ställs tillräckligt och det är en fråga som avslöjar vilken typ av förändringar vi behöver göra göra i den feministiska rörelsen om vi verkligen ska skapa lösningar för de människor och kvinnor som vi utger oss för försvara. Det är fantastiskt att träffas och prata som kvinnor, självklart är de utrymmen där kvinnor känner sig trygga att tala otroligt viktigt, men jag tror att om vi inte har konversationer som inkluderar alla kön så missar vi en avgörande del av samhälle."
SK: På vissa sätt går kulturen framåt men könsrollerna har förblivit ganska stillastående. Varför tror du det är det?
LP: "Jag tror att de har expanderat mer för kvinnor än för män. Vi är inte där än när det gäller kvinnor, vi har uppenbarligen fortfarande exempel varje dag på hur vi lägger kvinnor i lådor och förväntar oss vissa saker från dem och diskriminerar dem, men jag tror också att vi inte har ett samtal eller ett språk för att kritisera sättet vi sätter män på lådor. Vi börjar ha en konversation om det.
Vi såg motreaktioner mot någon på tv som sa pojkar som gör balett är löjligt och jag tror att motreaktionen till det uttalandet visar att det finns ett medvetande när det kommer till detta. En verklig känsla av att på samma sätt som vi började oroa oss för vad Barbies gjorde med unga flickor på 2000-talet, är vi nu tänker på vad leksaksvapen gör med unga pojkar - speciellt nu när vi ser det här enorma problemet med vapenvåld i vår Land. Vi ser masskjutningar nästan varje dag och de flesta av dessa skjutningar begås av unga, vita män och två tredjedelar av dödsfallen i vapen beror faktiskt på att män tar livet av sig själva, så självmord är ett stort problem för män också och det är ett rop för hjälp. Vi måste lyssna."
SK: Hur påverkar giftiga kulturella manliga stereotyper negativt pojkar när de växer?
LP: "Så många olika sätt. Det största som sårar människor är att känna skam, eller hur? För kvinnor tror jag att det ofta är pressen att se ut på ett visst sätt, att vara perfekt och presentera sig själv på ett visst sätt. Vi slår oss själva när vi inte kan uppnå detta ideal som inte finns och vi mår dåligt även om det är helt orealistiskt. Jag tror att det är samma sak för män.
Jag använder termen idealiserad maskulinitet mycket eftersom det för mig handlar mycket mer om det än giftig maskulinitet. Giftig maskulinitet definierar inte problemet på rätt sätt. Jag tänker när vi pratar om feminism och denna idealiserade föreställning om kvinnlighet och hur det är svårt att vara det sa att det är vad du ska vara när ingen kan uppnå det, ja, det är samma sak för män. Män får höra att du inte kan gråta, du får inte visa dina känslor, du måste vara tyst, du måste vara stoisk, du måste vara oberoende och inte be om hjälp - det här är ett ideal. Det är den ensamma cowboyen. Den idealiserade föreställningen om maskulinitet sätter män i en ruta och det betyder vanligtvis att de är helt bortkopplade från sig själva. Jag pratar om emotionell intelligens och hur vi lägger så mycket tid på att utbilda elever i matematik och algebra men hur är det med emotionell utbildning? Vi lägger en så lägre premie på det och jag tror att en del av det är för att det ses som feminint och vi nedvärderar allt som är feminint. Vi lär oss aldrig att hantera besvikelse eller hur vi ska hantera att bli avvisade eller hur vi ska hantera trauman, men allt det är lika viktigt. Eftersom vi inte utvecklar dessa färdigheter, har vi vuxna män som bara är barn inombords och som är rädda pojkar och som kommer ut i ilska eller ilska som är den enda känslan de får visa och sedan undrar vi varför vi ser så mycket våld i hemmet och vapen våld."
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Liz Plank (@feministabulous)
SK: Hur uppfostrar vi pojkar till att trivas i ett samhälle där traditionell maskulinitet både belönas och sanktioneras?
LP: "Vi uppfostrar dem på samma sätt som vi fostrar flickor. Vi har samtal om vilka leksaker vi ger våra döttrar och vi måste normalisera de samtalen för pojkar. När jag blir inbjuden att tala någonstans, börjar jag ofta med att fråga publiken om de någonsin har sagt till sin dotter att hon kan göra vad som helst en pojke kan göra och alla räcker upp handen. Sedan frågar jag om de säger till sina söner att de kan göra allt som en tjej kan göra och alla stirrar och jag tror att vi helt enkelt inte är där än. Vi är mer bekväma med att tjejer beter sig som pojkar än med pojkar som beter sig som tjejer och det är förnedrande för pojkar och flickor. Om pojkar är intresserade av karriärer inom mode eller omvårdnad eller någon traditionell kvinnlig karriär, måste de veta att det är fantastiskt och de borde känna sig bemyndigade att fortsätta vilken väg de vill.”
SK: Har du fått någon kritik för att du är en kvinna som skriver om en fråga som fokuserar på män? Om så är fallet, hur har du reagerat/hanterat det?
LP: "Ja säkert. Under lång tid som författare blev jag tillsagd att skriva det man vet. Uppenbarligen gjorde jag det i många år om kvinnor och min erfarenhet av att vara kvinna, men sedan blev jag också tillsagd att skriva boken som inte finns. Så det var vad jag gjorde. Jag har inte vuxit upp som pojke och jag kommer aldrig att veta hur det är att vara man i vårt samhälle, men jag tror att det är viktigt att ha empati för den upplevelsen. Jag är halv man, jag vet och arbetar med många män, någon gång kanske jag skapar en man och jag tror att vi alla är uppkopplade i den här världen och om män klarar sig bra gör kvinnor det bra så det ligger i vårt bästa intresse att ha dessa konversationer."
