Thomas Rhett kan tveklöst vara på topp i sitt spel som countrymusiksuperstjärna - men som pappa känns han precis som vi andra gör ibland: absolut in över hans huvud.
Självklart, några människa med fyra barn skulle vara det (och om du inte är det, kan du låta resten av oss veta om dina hemligheter, tack?). Speciellt när de fyra barnen alla råkar vara under sju år, som döttrarna Rhett delar med sin fru och långvariga kärlek Lauren Akins: 6-åriga Willa Gray, 4-åriga Ada James, (ny) 2-åriga Lennon Love och 3-månader gamla Lillie Carolina.
Se det här inlägget på Instagram
Ett inlägg delat av Lauren Akins (@laur_akins)
"Vi är i ett skede av livet där varje barn behöver något annat," förklarar Rhett. "Willa Gray är på dagis och hon behöver hjälp med sina läxor. Ada James går i förskola och hon behöver hjälp med att lära sig sina bokstäver. Lennon är hemma hela tiden och vi funderar på vilken Disney-film vi ska sätta på eller hur vi ska underhålla henne under de kommande två timmarna." Lägg till nyfödda Lillie till mixen, vars behov är lika tröttsamma som alla andra nyfödda på planeten, och det är ett recept för föräldrar utmattning.
"Det överväldigar mig lite," erkänner Rhett. "När jag kommer till mitt "jobb" säger jag "bra". natt, hur ska vi fortsätta på den här vägen?”
Men som alla föräldrar vet är den känslan helt naturlig. Och när han pratar med Thomas Rhett är en sak alldeles klar: hans familj är både hans största kärlek och hans största prestation. "Det finns inget scenögonblick, ingen nummer ett hit som jag kan minnas som någonsin har känts bättre än när jag går in genom dörren efter att ha varit på vägen", sprutar han stolt.
När man tänker på den svindlande mängden scenögonblick och nummer ett-hits under Rhetts bälte, gör det djupet av hans pappa-hängivenhet ännu sötare. Dubbad "den mest pålitliga tillverkaren av singlar nr 1 i countrymusik" av Mängd tidningen har han 18 flerplatina- och guldcertifierade nummer ett-träffar. Han är femfaldig Grammy-nominerad, åttafaldig vinnare av ACM Award (inklusive Årets Entertainer), och har hedrats med priser från CMA, CMT, Billboard och iHeartRadio. Inte bara det, han har också blivit erkänd med två CMA Triple Play-priser för att ha skrivit tre nummer ett-låtar inom ett år.
Bortsett från den stora mängden av hans kärlek till sina döttrar – och deras till honom – säger Rhett att hans favoritdelen av föräldraskapet är inte bara att främja deras intressen, utan att lära sig bredvid dem. Han krediterar sin egen uppväxt och inflytandet från sin pappa (country musiksångare/låtskrivare Rhett Akins), som gjorde samma sak för honom. "Vad jag än var inne på, vare sig det var skateboard eller att vara med i ett punkrockband, så gillade min pappa alltid det med mig", minns han.
Nuförtiden gör han samma sak med sina tjejer, som för närvarande ägnar sig åt ridning, även om Rhett erkänner att han är "typ av livrädd" för hästar. Men han lägger all bävan åt sidan för att vara en bra pappa: "När jag vet hur mycket de älskar det, vill jag älska det lika mycket som de gör så att vi kan dyka in i det tillsammans."
Som de flesta arbetande föräldrar försöker Rhett hitta en balans mellan sitt privatliv och sitt yrkesliv; hans sjätte album, Där vi började, kommer vara tillgänglig överallt med början 1 april. Nyligen parade han sig med Fritos för deras "Down for Everything"-kampanj och spelar huvudrollen i första kommersiella Fritos har lagt ut 20 år (till vilken hans nya låt, "Church Boots," är soundtracket). Kampanjen passade honom naturligt, förklarar Rhett, eftersom han vill att varje projekt han tar sig an ska kännas "superäkta" - och han tycker om, nostalgiska minnen av att vara i sina morföräldrars kök som barn, en gryta med chili som puttade på spisen och smulad Fritos redo att toppa den av.
Lyckligtvis för Rhett tillåter hans yrke honom ibland att göra båda på en gång. Hans personliga liv ger inspiration till hans hantverk, och det är stunderna med hans fru och döttrar som gör hans låtskrivande så relaterbart och - som han uttrycker det - "på näsan".
"Jag älskar att skriva väldigt specifikt och verkligen fånga ett ögonblick när det händer, speciellt när det kommer till mina barn", säger han. När han skriver om sin egen historia, delar han med sig, hoppas han att folk kan få en glimt av deras. "Någon annan kan hitta sin berättelse i min berättelse, eftersom vi alla gör mycket av samma sak."
Och han har så rätt; även om mina barn är äldre än hans och jag inte längre är i skyttegravarna av småbarnskaos, kände jag så många gånger under vårt samtal att vi levde parallella liv när det gäller föräldraskap. Han avslöjade att han ofta är förbryllad över den "nya dagisterminologin" som dottern Willa tar med sig hem, precis som jag ständigt är försöker hålla sig på toppen av den ständigt utvecklande mellan- och tonårsslangen som mina barn kastar på mig (precis som jag bemästrade "ingen mössa", ansågs det "krymlig"). Han vägde också in på frågan som varje förälder till syskon av samma kön grillar oändligt om (och som mamma till fyra pojkar, jag totalt förstår det också).
"Jag får folk att fråga: 'När ska du försöka hitta den där pojken?", säger Rhett. Och även om han inte skulle ha något emot att lägga till en son till familjen i framtiden om det finns i korten, är han helt nöjd med sitt flickor.
"Jag känner att jag blev placerad på denna jord för att vara musiker, men också för att vara en flickpappa", säger han. "Och jag har helt omfamnat det och jag älskar det mer än något annat i världen. De där tjejerna har mitt hjärta."
