Med 1,3 miljoner amerikaner leva med Reumatoid artrit (RA), du känner förmodligen någon som har tillståndet. Specifikt känner du förmodligen en kvinna som lever med RA, med tanke på att vi är det upp till tre gånger mer sannolikt att ha det än män. Och det faktum att kvinnor sköter (fortfarande) fler hushållsuppgifter än män — saker som att böja sig ner för att städa eller plocka upp smutstvätt, eller att stå medan du diskar — gör bara saken värre, eftersom du aldrig är helt säker på om dina värkande leder orsakas av dina vardagliga aktiviteter, eller är ett tecken på något mer allvarlig.
Min mamma levde med RA i nära 40 år efter att hon fick diagnosen det i 30-årsåldern. Det här är normalt — RA drabbar vanligtvis personer mellan 30 och 60 år. Jag växte upp med att ständigt höra om artrit (eller "Arthur Itis" som min mormor - som hade artros - skulle säga) och förstod inte riktigt det utöver det faktum att min mamma ibland hade så ont att hon inte kunde leka med oss. Hon fick faktiskt diagnosen RA efter att ha tagit sin mamma till hennes reumatologbesök. Efter att ha listat några av hennes symtom tog läkaren in henne igen för en officiell undersökning. Fram till denna punkt hade hon antagit att stelheten, svullnaden och smärtan i hennes leder var resultatet av att hon var en upptagen mamma.
Om du vid något tillfälle har undrat om obehaget du upplever bara var det vanliga slitaget på din kropp eller tecken på något allvarligare, är du inte ensam. Faktum är att RA inte orsakas av överanvändning av leder - det är artros. RA är faktiskt resultatet av en autoimmun sjukdom, även om vi ännu inte vet exakt vad som orsakar det. Och för närvarande finns det inget botemedel mot RA. Så vilka RA-symptom bör kvinnor vara på jakt efter? SheKnows pratade med experter för att ta reda på det, samt när du ska prata med din läkare om dem.
Smärta, stelhet och svullnad i och runt dina leder
Symtomen på RA beror till viss del på hur långt tillståndet har fortskridit. Enligt Dr Kevin Deane, en reumatolog med UCHealth Reumatology Clinic-Anschutz Medical Campus, samt en docent i medicin och William P. Arend ordförande för reumatologisk forskning vid University of Colorado Anschutz Medical Campus, mest vanliga symtom vid uppkomsten av RA är smärta, stelhet och en känsla av svullnad i och runt skarvar. "Ofta är dessa symtom värre på morgonen efter sömn, blir bättre med rörelser och är symmetriska - det vill säga ganska lika på båda sidor av kroppen. Till exempel i höger och vänster hand”, säger han till SheKnows. "För många människor är de första lederna som är involverade i RA lederna i fingrar och handleder, även om många andra leder också kan vara inblandade."
De primära områden som påverkas av RA-ledinflammation är:
- Händer (fingrar och knogar)
- Handled
- Armbågar
- Axlar
- Höfter
- Knän
- Anklar
- Tår
Symmetriska symptom
Om du har märkt att du har samma typ av smärta eller obehag på samma ställe på båda sidor av kroppen kan det vara ett tecken på RA, enligt Supportnätverk för reumatoid artrit. Men nivåerna av smärta på olika sidor av din kropp kommer inte nödvändigtvis att vara desamma. Så om båda dina axlar gör ont kan smärtan i din vänstra axel bli betydligt värre.
Influensaliknande symtom
RA kan också orsaka influensaliknande symtom - troligen ett resultat av ökningen av kroppens inflammation, enligt Deane. Dessa inkluderar de vanliga misstänkta som värk i kroppen, trötthet och låg temperatur. Naturligtvis kan det också vara den faktiska influensan, men om du upplever något av dessa symtom tillsammans med ledvärk, svullnad eller stelhet kan det vara dags att prata med en läkare.
Ledrodnad och värme
Förutom att vara smärtsamma, stela eller svullna kan lederna hos någon med RA också se röda ut och kännas varma vid beröring, enligt Supportnätverk för reumatoid artrit. Rodnaden är ett resultat av utvidgningen av hudens kapillärer orsakad av inflammation i ledkapseln, vilket gör lederna mer synliga. Det är möjligt att märka värme runt lederna utan rodnad, så det är viktigt att vara uppmärksam på alla aspekter av dina symtom.
Deformerade leder
Ett av de mest märkbara symtomen på RA är deformerade leder. Enligt Johns Hopkins Arthritis Center, kan personer med RA utveckla deformerade leder i sina händer och/eller fötter. RA-inducerade missbildningar finns vanligtvis i de metakarpofalangeala lederna (MCP-lederna) och proximala interfalangeala lederna (PIP-lederna) - de små lederna som gör att dina fingrar kan böjas. Min mamma hade en missbildning i pekfingret, vilket fick många barn att fråga genom åren om hennes "häxfinger". Missbildningar kan också bildas i en persons armbågar och tår (som hammare tå).
Karpaltunnelsyndrom
Fast vi brukar umgås karpaltunnelsyndrom med att skriva för mycket kan det också vara ett symptom på RA, enligt Dr Giuseppe Aragona, en familjeläkare vid Receptbelagd läkare. De Johns Hopkins Arthritis Center noterar att karpaltunnelsyndrom ibland förekommer hos patienter med RA som ett resultat av kompression av en perifer nerv av inflammerad ödematös vävnad.
Andnöd
Tro det eller ej, RA kan också ligga bakom en mängd olika lungtillstånd som gör det svårt att andas. Till exempel säger Aragona att detta inkluderar pleurit, som han beskriver som "en skarp smärta i bröstet, orsakad av inflammation i lungorna." Och det slutar inte där. Enligt Mayo Clinic, ibland dyker lungsymtomen upp före de värkande lederna och kan ta formen av ärrbildning i lungorna, lungknölar eller en liten luftvägsobstruktion. Om du upplever några oförklarliga andningsproblem, kommer du att vilja prata med din läkare om det ASAP.
När ska du träffa din läkare
Eftersom så många av symptomen förknippade med RA kan orsakas av något annat, kan det göra det knepigt att diagnostisera, samt göra det svårt att veta när man behöver prata med en läkare om dem.
“Inte varje värk och smärta i och runt lederna är RA, eftersom det finns flera saker som kan orsaka dessa symtom, allt från saker som överträning, stukningar eller [andra] former av artrit som "artros", förklarar Deane. "Alla dessa behöver inte omedelbar läkarvård och tyvärr kan det vara svårt att skilja åt var och en av dessa typer av saker."
Deane påpekar dock att en generell regel gällande RA är att om någon har smärta, stelhet och svullnad i och runt sina leder som varar i mer än tre till fem dagar - speciellt om dessa symtom finns på båda sidor av kroppen och/eller är värre på morgonen - då är det rimligt att prata med sin sjukvård leverantör. Åtminstone på så sätt kan en vårdgivare ställa fler frågor för att hjälpa till att reda ut vad som kan hända, och kanske viktigast av allt, undersöka lederna för att se om tecken på inflammation finns. Dessutom kan en vårdgivare ta röntgenstrålar och utföra blodprover som kan hjälpa till att ställa en diagnos av RA, eller identifiera andra typer av artrit. I de flesta fall, om det verkar vara RA, kommer en person att remitteras till en reumatolog för att bekräfta diagnosen och sedan påbörja specialiserad behandling.
"Hälsovårdsområdet blir allt mer medvetet, identifierar RA tidigt och startar lämplig behandling [som] kan undvika ledskador och hålla en individ så frisk som möjligt", säger Deane. "Som sådan, i allmänhet strävar vårdgivare efter att identifiera någon med RA inom några veckor efter debuten av deras symtom."
Summan av kardemumman är att du bör hålla utkik efter dessa symtom - inklusive de som är mindre uppenbara - och prata med din läkare om du tror att något är uppe.
Har du reumatoid artrit? Här är 8 produkter andra kvinnor med RA svär vid att klara av sina symtom.
