I vår en-mot-en-chat med Varner smutsade han bort om många ämnen från sina problem med Tasha Fox till hans plågsamma tåskada som till slut orsakade hans nedslående tidiga eliminering. Plus, ta reda på vilken annan tidigare Efterlevande säsonger han nästan var utvald att vara med på.
SheKnows: Hardcore Efterlevande fans, inklusive jag, är verkligen besvikna över att du röstades bort ur spelet så här tidigt. Vad är ditt svar till fansen som har reagerat så starkt till din fördel?
Jeff Varner: Herregud. Jag önskar att varje tweet och varje Facebook-meddelande och sms och e-post var en dollarsedel. Jag skulle vara en glad campare [skratt]. Det finns överallt. Det finns en hel del kärlek. Jag känner det. Jag ser det. Jag tillbringade hela den här resan med att försöka få kontakt med alla dessa människor som röstade på mig och som drar för mig. Varje gång de mejlar mig försöker jag svara alla. Det har varit en utmattande resa. Det gick överstyr i går kväll. Jag har inte ens kunnat röra det som ligger i mina inkorgar för tillfället. Jag kommer att ta lite tid och anstränga mig för att komma tillbaka till dem alla. Det är viktigt eftersom detta var Amerikas säsong. De valde mig att vara där. Det var viktigt för mig att leverera. Det var det verkligen. Jag spelade mer för tittarna och väljarna än för min egen familj. Jag ångrar det inte.
Mer:Efterlevande har det mest nedslående stamrådet någonsin
SK: När du blev eliminerad lutade du dig framåt och kallade Abi-Maria för en "liten tik." Var det en slags du-mig-kommentar eller kände du verkligen att hon var en kärring?
JV: [Skrattar] Det här är nätverks-TV, jag kunde inte riktigt använda C-ordet, vilket var vad jag tänkte. Jag skojar. Nej, jag visste vad hon gjorde. Jag visste hur omröstningen skulle gå och det fanns inget jag kunde göra för att ändra det. Det var allt för fansen. Jag är där i slutet. Det är officiellt. Jag går hem. Det är allt. Jag ville bara vara säker på att jag skakade Woos hand, Savages hand. Jag höll för näsan och kramade Tasha, vilket var jobb. Abi, jag ville bara kramas och inte vara bitter. Försök att lämna med lite grace och lite klass. Det var över, det är ingen idé att vara en kuk.
SK: Så du tror att Tasha är värre att vara i än Abi?
JV: Ja. Ja. Du ser bara inte Tasha som jag såg där ute. Jag är inte säker på vart hennes berättelse tar vägen och vad det kommer att bli. Hon gillade mig inte från början. Hon lät det bli känt. Hon var så elak mot mig. Otäck är ett ord för att beskriva det. Hon var oförskämd, förtryckande och det fanns inte en enda sekund jag delade med den kvinnan på den ön som jag njöt av. När du ser henne sitta med Abi och hon himlar med ögonen, är det en liten titt in i den större Tasha som jag såg där varje dag. Jag vet inte om det var jag specifikt. Jag vet inte. Jag är inte riktigt säker på vad det var. Sedan komma hem och titta på hennes spel och hennes strategi att använda sin kyrkfamilj, och använda Gud som ett verktyg för att spela detta spel som en syndabock. Hon använder Jesus som syndabock för att rättfärdiga sin ondska i det här spelet. Jag har bara ett så grundläggande problem med det. Jag vill inte gå in för mycket på någonting. Jag hoppas att under de närmaste veckorna när du ser programmet spelas, hoppas jag att hennes spel bara blir otäckare och andra människor ser personen jag såg och det kommer tillbaka för att förfölja henne på ett sätt som det hjälper henne att växa som jag har vuxit i showen. Att inse att det inte är så du ska rulla. Gud är inte nöjd med Efterlevande som ett spel. Han kan inte vara det. Om du läser Bibeln är den full av den. Romarbrevet 6 är mycket tydligt om att missbruka Guds nåd. Du gör det bara inte. Jag vet inte att hon ska vara kristen och prata sitt stora kristna samtal och sedan gå ut dit för att använda Gud som syndabock. Just nu är Tasha en stor hycklare för mig. Jag vill verkligen att det här ska vara en upplevelse som hjälper henne att inte vara så mycket.
SK: Skulle du kalla henne den här säsongens största skurk istället för någon som Abi-Maria?
JV: Ja. Utan tvekan.
SK: Så du visste att du röstades bort, men hur?
JV: Min skada var så mycket mer intensiv än vad redigeringen visade. Jag kunde inte gå. Min fot var helt svullen. Tån var blå. De visste alla hur illa det var. Den skadan störde mig verkligen i veckor efter. Min tånagel föll av förra veckan. Det var verkligen mycket svårare än du såg i programmet. De hade inget val. Vi förlorade och förlorade och förlorade och förlorade. De har mig och de har Woo. Vilken kommer att bidra mer i en utmaning än den andra? Svaret på det är tydligt. Jag visste när jag gick in i den där Tribalen att jag var borta, men det hindrade inte det faktum att jag slogs till sista sekunden. Jag sitter där och jag vet att jag går hem, men jag vet också att det finns miljontals människor som tittar på det här ögonblicket som röstade på mig för att komma in här och spela för dem. Jag ska svänga 1 000 procent. Jag kunde inte tro hur Woo matchade mig argument för argument. Jag ville vända mig till honom och säga: "Nu bestämmer du dig för att börja spela det här spelet? Det är dag 11 och du pratar. Håll käften!" Jag var verkligen imponerad av Woo. Och arg på honom. Jag kunde inte säga ett ord utan att han sa emot mig. Jag älskade det. Det var som att försvarsadvokater förstärkte varandra.
Mer:EfterlevandeShirin Oskooi säger att Abi-Maria är säsongens Donald Trump
SK: Jag tycker fortfarande att ditt argument var mycket starkare än Woos.
JV: Det var. Jag uppskattar att du lägger märke till det [skrattar].
SK: Om du inte hade blivit sårad, skulle du ändå ha blivit bortröstad?
JV: Jag skulle vilja tacka nej eftersom jag skulle ha varit på en annan plats. Jag skulle ha kunnat göra lite magi. Jag hade haft mycket tur fram till det ögonblicket att jag kunde prata mig ur situationer och röra mig i en annan riktning. När jag kom tillbaka från den utmaningen kunde jag inte gå. Smärtan var mycket. Jag var bara tvungen att gå upp. Jag låg på rygg för det mesta med foten upphöjd. De visar inte allt detta i redigeringen, men jag var verkligen klar. Jag kunde inte lägga en strategi. Jag hade inte ett ben att stå på, ursäkta ordleken.
SK: Vilken var den största skillnaden du märkte när du gick in på den här säsongen jämfört med säsong 2?
JV: Från processen att bli plockad, till förberedelserna för att gå in i den, hela processen med allt, det är så mycket mer av en produktion nu än det var då. Vi kände oss alla bara igenom det och kom på det. Ingen visste vad de gjorde. Vi hittade på det medan vi gick. Nu är det en maskin som lagar mat. Du kliver bara in i ratten och när det är din tid att kliva av går du av det. Det är bara så det är. Platsen var väldigt olika. Australien är en torr värme. Kambodja är en tjock, blöt värme utan bris. Utmaningarna är mycket svårare och mycket mer intensiva. Spelet går så mycket snabbare. Då var vi förmodligen tre som förstod att detta var strategi. Nu finns det förmodligen tre personer där ute som inte har någon aning om hur man spelar strategiskt. Det är väldigt olika. Du måste spela det annorlunda. Man måste närma sig det annorlunda. Du kan inte närma dig nya skolans spel med en gammaldags strategi. Det fungerar bara inte. Det var problemet för Terry och Kelly i början, och mig, eftersom jag var i linje med dem. Jag var tvungen att ta dem i nacken och skaka dem för att få dem att leka, få dem att leva.
SK: Hur känner du att du spelade den här säsongen annorlunda än du gjorde på Survivor: The Australian Outback?
JV: Jag var strategisk första gången, men det här var strategiskt på steroider. Jag hade inget val. När du är på en stam med Shirin och Spencer har du inget annat val än att röra dig i deras takt. Jag hade mycket turen att falla i deras knä den första dagen. Allt löste sig bara. Jag gjorde samma sak som jag gjorde i Outback, jag gjorde det bara mycket snabbare och mycket svårare. Jag hade inget val. Allt detta var bara för att hänga med. Jag insåg inte riktigt hur bra det fungerade förrän jag såg det på tv. När jag såg allt spela ut, wow, det fungerade bättre än jag trodde.
SK: Ta oss tillbaka till maj förra året. Hur säker var du på att fansen hade röstat tillbaka dig för att spela spelet igen? Det verkade nästan som en no-brainer för mig. Kände du likadant?
JV: Nej. Jag var inte säker på att jag blev uttagen alls. Det fanns stunder då jag kände mig säker. Jag hade kommit in och ut ur det, men jag ville inte slappna av och vila på tanken att jag är en shoo-in. Jag kämpade hårt från början till slut. Det här har varit en ganska investerad resa, jag kan inte ens börja förklara för dig. Jag kampanjade hela vägen till slutet och gav 1 000 procent. Jag är här idag på väg att svimma. Jag är bara utmattad av allt. Jag sa till mig själv att jag ska sova när det är klart. Förhoppningsvis kan jag ta den tuppluren snart. Det blir bara inte idag [skrattar].
Mer:EfterlevandeVytas Baskauskas säger att han var den mest skurkaktiga killen som finns
SK: Var säsong 31 ditt första riktiga tillfälle att spela igen, eller hade du blivit kontaktad tidigare?
JV: Nej, jag har blivit tilltalad ett par gånger. Jag har också varit nyhetsankare i 14 år. Jag var under kontrakt och timingen fungerade inte. När det gick bra för mig gick showen i en annan riktning. Det har varit ett fram och tillbaka och ett fram och tillbaka. Jag tror att det bidrog till alla känslor och all energi som gick ner där ute. Det har varit 15 år av att försöka och flirta med idén. Hade möjligheten där, och sedan hann jag inte med det. Jag klarade det, men sedan drog de ur kontakten. Äntligen är jag här och det är som att jag inte kan tro att jag är här och att det här faktiskt händer. Det var bara en fantastisk upplevelse hela vägen runt.
SK: Vilka säsonger var du nästan utvald till tidigare?
JV: Jag var med i mixen för första gången Alla stjärnor. Jag var med i säsong 23, tror jag det var. Jag vet inte vad de planerade att göra, men det blev en Coach vs. Ozzy säsong. Jag har fått samtal under hela tiden, men jag kunde inte göra det eftersom jag var under kontrakt. Det är de två säsongerna som jag kunde, och det hände bara inte. Jag tror att de nu har lärt sig att det var ett stort misstag [skratt]. De kunde ha haft mig där för länge sedan.
SK: Jag tror att du kan bli kallad tillbaka för en omgång till. Skulle du gå tillbaka och spela igen?
JV: Ja, sir. Jag ska.
SK: Du sa inte "jag skulle", du sa "jag ska."
JV: Jag kommer, ja. Jag hoppas att jag kan göra det bättre.
