Det är ingen hemlighet att semester med barn faktiskt inte är någon semester alls. Du måste packa alla deras värdefulla ägodelar, och ja, de är ännu mer arbete när du reser. Du är i princip bara föräldraskap på en främmande plats nu - vilket gör det mer stressande helt och hållet. Men efter reser (eller åtminstone försöker) med barn i sju år nu tror jag att jag äntligen har förstått hur man gör det framgångsrikt.
Du ser, som föräldrar gör vi vårt bästa för att hålla våra barn nöjda. Jag menar, om vi gör deras liv enklare, då blir våra också lättare - eller hur? De flesta barn, till exempel, lever sitt liv mer tillfreds om de hålla fast vid sina rutiner. Så som mammor försöker vi härma denna rutin även när vi är på semester. Bara det här är en tuff affär eftersom det faktiskt finns så många olika rutiner att tänka på: vad barnen äter, vilken tid de äter, hur de sömn, när de sover, badtid, böcker, vad de har på sig och mer är allt som föräldrar tar hänsyn till innan de ens börjar packa för sina resa. Och allt detta kan kännas ganska bedövande.
Så vad är det enda hacket jag kan lita på för att säkerställa resa är en bris? jag väljer ett aspekt av barnens rutin att hålla fast vid - oavsett om det är badtid, vanlig tupplur, favorit hälsosam mat, eller något annat - och slappna av med resten.
Oftast är det för mig viktigt att mina barn får god vila – även på semestern. Japp, det är jag den där mamma - och jag bryr mig inte. Både familj och vänner skämtar om att jag är strikt på detta, men det är något jag alltid försöker hålla mig till. Som många föräldrar lär sig den hårda vägen: Bara för att vi lägga våra barn senare på grund av semester eller ett sommarschema, det betyder verkligen inte det de kommer att sova ut senare. Jag har faktiskt upptäckt att det ofta betyder motsatsen, vilket i stort sett alltid resulterar i övertrötta barn och hemskt beteende. Så när jag är på semester gör jag mitt bästa för att lägga ner mina barn för en tupplur och läggdags runt deras vanliga (och tidiga) läggtider. Jag är inte alltid en fansfavorit eftersom jag är strikt när det gäller denna sak, men jag ser till att jag är konsekvent.
Naturligtvis, när vi reser med familj eller vänner, gillar de inte att mina barn fortfarande "måste" gå och lägga sig tidigt. Men jag påminner dem om att det inte kommer att vara de som går upp med mina arga barn på morgonen - och därför lär de sig att hantera det. Jag ser till att vi går ut och äter tillräckligt tidigt så att mina barn kan slå höet vid 7:30 läggdags. Och om de vill gå till djurparken dagen efter måste det vara före eller efter deras middagsslumring - för att hoppa över en tupplur är bara något som jag inte är villig att spela på.
Och ja, den här planen fungerar alldeles utmärkt. Det fungerar eftersom jag är konsekvent med mina barns schema, så de (och deras jetlaggade kroppar) vet vad som väntar. De kämpar inte mot läggdags när de reser, eftersom det är samma rutin som vi följer hemma. Men din resrutinnyckel behöver inte vara sömnspecifik; istället, innan du beger dig på din nästa familjesemester, välj helt enkelt en rutinmässig aspekt som är viktig för dig. Håll sedan fast vid det för kära liv.
Kanske känner du verkligen starkt för dina barns kost. Du vill att de ska fortsätta att äta hälsosamt även när du reser. Tja, du kan packa all den ekologiska mat som ditt hjärta önskar eller göra dina matinköp när du kommer till din semesterort. Och för att detta är din en sak du vill hålla dig till, kanske du låter dem vara uppe sent och simma i poolen. För mig, eftersom jag är så strikt på deras sömnschema, låter jag barnen äta "semesterskräpmat" som de kallar det, för att inte tränga hela semestern med regler som ska följas.
Bara förra veckan packade min familj ihop och begav sig till en stuga i Michigan. Och varje dag efter tupplur fick barnen fram sin utvalda chipspåse (något vi aldrig köper hemma) och en isglass. De satt på kajen vid sjön och slickade sina popsicles och stoppade in chips i munnen. Och efter middagen varje kväll hade de en sliskig s'more runt brasan också. Som för mig? Jag var bara tvungen att släppa det - och pojken gjorde det kändes bra. För summan av kardemumman är: Vi unnar oss inte så där hemma, och att hålla fast vid vår matrutin är inte lika viktigt för mig som sömn är, så det är där jag böjer reglerna. Eftersom semester är tänkt att vara en liten roligare, eller hur?
Så på din nästa familjesemester, försök hålla dig till bara en del av dina barns rutin - den som är viktigast för dig. Och även om jag vet att det kan vara jobbigt, ta bara ett djupt andetag och låt resten glida. Jag vet, lättare sagt än gjort. Men kom ihåg att den här semestern är för dig också. Om du oroar dig för varje liten detalj och varje avsnitt av ditt barns schema, ja, du lämnar inte mycket utrymme för dig att slappna av. Och medans semester med barn är ofta mycket arbete, om du lämnar lite rörelseutrymme för att bara varva ner, kommer du också att få se dina barn skapa några oersättliga barndomsminnen.
