På våren, när några av oss fortfarande använde magiskt tänkande när det kom till hur skolan skulle se ut på hösten, började några vänner ta upp konceptet "bildar en pandemikapsel.” Det verkade vara ett mysigt, gemensamt sätt att uppfostra barn på en budget, men förmodligen onödigt, tyckte vi.
Spola framåt till mitten av juli, när skoldistrikten började få föräldrar i panik, antingen för att de öppna skolor eller för att de inte är det. "Podding" och "micro-schools" blev de livligaste modeorden, och vi började tro att vi låg efter om vi inte hade skapat våra egna ännu. Hur ska våra barn ens överleva utan en?
Sedan, precis som trendiga saker, kom en snabb motreaktion. Pods är vad rika, vita elitister göra för att riva det offentliga skolsystemet och göra förmögenhetsklyftan permanent!
Inte så snabbt, alla. Pods kommer förmodligen inte att lösa alla våra pandemiska barnomsorgsproblem, och de behöver inte heller förstöra strukturen i vårt samhälle. Det finns till och med några sätt att göra dem helt gratis. Vi pratade med två poddingföräldrar, en lärare och VD: n för en mikroskoleplattform för att samla några viktiga tips till hur man går samman med andra familjer på ett sätt som kan gynna barn och samtidigt hålla alla trygga och lyckliga.
Odla din pod ekologiskt
"Vi har hans lilla lilla klan av vänner som gick i samma skola förra året som han har lekt med hela sommaren," Juliet Travis, en marknadsförings- och PR-chef, berättade för SheKnows om sin 12-årige son Dash och två grannskapsvänner, som bor i Hillsboro, Malm. "När skolan meddelade oss att de skulle göra den helt avlägsna modellen, bestämde vi oss för att få barnen tillsammans för att göra gruppinlärning i olika hus under veckan."
När hembeställningar först började under våren spelade Dash och hans vänner socialt distanserade Dungeons & Dragons på deras uppfart, iförda masker. De anmälde sig också till Utomhusklasser i ämnen som improvisation och skräckskrivning tillsammans, så att de kunde interagera online i lektioner. Gradvis sa Travis att de tre familjerna har kommit närmare varandra och bestämde sig för att låta sina barn vara i varandras hus, och maskerna har fallit. Det verkade naturligt att de skulle hålla ihop till hösten, med tillägg av ett par av Dashs kusiner. Istället för att anställa någon för att hjälpa dem med deras arbete, kommer de att hjälpa varandra.
"Vi har blivit goda vänner som en del av den här upplevelsen, och vi har alla umgåtts med social distansering och haft grillat och sånt", sa Travis. "Våra barn växer upp tillsammans genom det här. Det har verkligen befäst vår koppling."
Det är tur att pojkarna redan bodde nära varandra och var ivriga att umgås, men de skulle inte ha nått denna mer enhetliga pod-status om deras föräldrar inte proaktivt hade kommunicerat med varandra om vad de skulle göra Nästa.
I Pasadena, Kalifornien, tog Marina Jurica, en kommentator och berättare vid NASA: s Jet-Propulsion Laboratory, lite proaktiv steg för att bilda sin familjs pod med två arbetskamraters familjer - som också råkar ha tredjeklassare i sin sons privata skola. Men under våren hade NASA gett föräldrar administrativ ledighet om de behövde ta hand om sina barn, den ledigheten har nu upphört, och hennes sons skola är uteslutande avlägsen, åtminstone till sent oktober.
Eftersom Jurica har Crohns sjukdom och tar immunsuppressiva läkemedel måste hon vara väldigt strikt deras umgängeskrets vid denna tidpunkt, men hon kan lita på att dessa andra familjer kommer att vara lika vaksamma som hon är.
"Den enda anledningen till att jag känner att vi skulle gå in i en pod med dessa andra föräldrar är för att [min son John] kan få den sociala interaktionen med de andra barnen, eftersom han är sugen på det - han är ett enda barn, säger Jurica till SheKnows.
Alla har inte arbetskamrater med barn i samma ålder, och alla samarbetar inte direkt med sina barns vänner föräldrar, men om du har en chans att göra det, visar dessa två familjer att det kan vara det enklaste sättet att pod upp.
Eller gå med främlingar
Om du tillhör en föräldragrupp på Facebook eller någon annanstans har du vid det här laget förmodligen sett medlemmar försöka bilda grupper på egen hand. I flera städer finns det Facebook-grupper som är särskilt ägnade att hjälpa familjer att träffas. Som alla andra relationer som bildas online kan detta absolut fungera, och det kan också gå fruktansvärt fel. Det är här som några entreprenörer har gått in för att hjälpa till och erbjuda sina matchmakingtjänster till koppla ihop föräldrar med andra som har liknande barnomsorgsbehov och attityder till att förbli säker från COVID-19.
Vissa av dessa tjänster fanns faktiskt redan. Shauna Causey grundade Vardagar 2018, efter att ha upptäckt hur svårt det var att hitta ett litet klassrum av hög kvalitet för sin unge son, som nu är fyra. Från början var Weekdays tänkt att koppla ihop lärare och vårdgivare som är intresserade av att bilda mikroskolor i sina hem för barn i förskoleåldern eller yngre. Men efter mars 2020 fick Weekdays en hel del uppmärksamhet från föräldrar till äldre barn också. Ungefär hälften av skolorna följer den ursprungliga modellen Weekdays, där lärare/ledare (som har blivit noggrant granskade av företaget) öppna platser för cirka åtta eller färre barn, och sedan hittar Weekdays dem rätt föräldrar att fylla platserna. Den andra hälften är föräldrar som kommer till företaget med sin pod redan bildad, eller delvis bildad, och ber om hjälp att hitta en lärare och eventuellt andra familjer att gå med. För att se till att familjerna passar ihop kommer lärare att hålla Zoom-möten för dem alla.
Gå in på samma covid-sida
Oavsett hur de träffas ger Causey dem en mall för att diskutera covid-säkerhetsåtgärder. Det är inte juridiskt bindande, men det är ett nödvändigt steg för att undvika problem senare.
"Det är en översikt över hur de ska öva social distansering, och de måste alla komma överens för att podden verkligen ska bildas," berättade hon för oss. "Om de fortfarande ser andra människor, om de inte tar social distans på det sätt som andra är, då är det bara måste vara ett samtalsämne eftersom det är långt och över det första som föräldrar har rätt nu."
Det är upp till föräldrarna och deras mikroskoleledare eller lärare att bestämma sin egen nivå av sociala distanserande åtgärder som alla är överens om. Vissa gör det så strikt att de inte tillåter någon i podden att se någon utanför podden. Vissa bestämmer sig för att begränsa sin pod till bara två familjer. Weekdays ber alla skolor att följa CDC: s riktlinjer, inklusive temperaturkontroller och att föräldrar lämnar barn utanför "skolan".
Travis och Jurica har inte skrivit något om sina poddars sociala distanserande åtgärder. Jurica litar på att hennes nära vänner ska se upp för henne, som någon med hög risk för covid. Travis sa att det finns ett "konstant flöde" av kommunikation.
"En av föräldrarna sa nyligen," Hej, jag tror att vi kommer att dra tillbaka och social distans a ett tag eftersom siffrorna ökar och vi känner oss lite oroliga över det,'” Travis sa. "Och då skulle någon åka på en resa och säga: 'Jag är själv i karantän i två veckor nu'."
Även om du poddar med vänner är det OK att be om att få skriva ditt avtal på samma sätt som många gör för barnflicka. Detta kan faktiskt rädda din vänskap, snarare än att lämna saker i skumma obekväma zoner.
Stanna i skolan
Nu har vi nått en av de primära källorna till motreaktioner mot mikroskolekonceptet: att det är det kommer att dra resurser från det offentliga skolsystemet till förmån för rika familjer som kan råd att betala 25 000 dollar per år för snygga privatlärare. Detta kommer absolut att vara fallet om du drar tillbaka din barn från sina offentliga skolor i år (eftersom finansieringen baseras på inskrivningssiffror) och locka bort lärare från sina skolor med löfte om högre lön och/eller säkrare arbetsförhållanden.
Istället för det använder familjerna vi pratade med sina poddar som sätt att låta sina barn umgås och studera tillsammans samtidigt som de fortfarande går i sin vanliga skola på distans. Causey sa att 100 procent av skolorna Weekday underlättar följer den modellen också.
Frågan om att dra bort lärare från sina andra jobb är mer en gråzon, medger hon. Nu när vissa lärare uttrycker oro över säkerheten på sin arbetsplats, och lokala och federala regeringars ignorering av deras hälsa som en prioritet, känner många att de ha att lämna sitt valda yrke. Men Causey hoppas att om de anställs för att undervisa på mikroskolor, kommer de inte att sluta helt och hållet.
Barnen i podden Travis är i är tillräckligt gamla för att klara sig ensamma med sin distansutbildning. Den enda lärare som deras föräldrar anställer är någon från ett lokalt gym som kommer att lära ut en form av P.E. till dem. Jurica och hennes vänner försöker anställa en student från CalTech, som har ett samarbete med hennes arbetsplats, som kommer att hjälpa till att övervaka barnens fjärrkontroll under några timmar på morgonen medan alla sex föräldrar jobbar sitt krävande jobb.
Poddar för alla
Priset för barn att gå på vardagars mikroskolor varierar från $90-$550 per vecka, beroende på antalet elever och skolans läge. Som så många har sagt innan oss, är även den låga kostnaden för mycket för många föräldrar.
För att dela rikedomen försöker en Facebook-grupp i Seattle som ägnar sig åt podmatchning kräver att familjer håller en plats öppen för en stipendiat. Causey sa att några lärare också har sagt att de skulle vilja sponsra en gratis plats i sina mikroskolor. Hon har också hopp om ett system som inte kommer att förlita sig på lärarnas eller andra föräldrars generositet.
”Vi för samtal med en mängd olika företag just nu som vill erbjuda någon typ av stöd eller subvention för sina teammedlemmar, och det fina med det är att det inte bara är chefer, det är hela deras team, säger hon. förklarade. "Jag har fört samtal med skoldistrikt, kommunfullmäktige och olika grupper för att försöka ta reda på hur vi skulle kunna samarbeta för att göra detta mer tillgängligt."
Tracy Harrison, som springer True Nature Forest Immersion mikroskola genom veckodagar, undersöker också sätt att göra sitt program mer tillgängligt.
"Så liten som jag är [som ett företag], kämpar jag för att hitta ett sätt att erbjuda några stipendietjänster och det är jag inte ännu," sa Harrison till SheKnows. "Jag kommer att rådgöra med människor om hur jag kan få min affärsmodell att tjäna hela den kundkrets som jag vill betjäna."
Sparka dem alla utanför
Om du inte råkar få plats med ett skolhus med ett rum i ditt vardagsrum (där ditt hemmakontor också råkar vara), kanske du har ett annat alternativ tillgängligt för din pod: utomhus. Harrison planerar att driva sin skola helt i Seattles Seward Park i höst som ett fritidsprogram.
"Min verksamhet heter True Nature, eftersom målet för mig med att ta ut barn är att vårda deras anda och hjälpa dem att bilda en positiv känsla av vilka de är och varför de är här, sa Harrison Hon vet. Till det målet i år är förstås att få ut dessa barn och ur sina arbetande föräldrars hår. Filosofin är att förbli utomhus med regn eller solsken (med undantag för riktigt farligt väder).
Hon började med att ta fyra barn åt gången till sitt sommarlägersprogram, men nu utökar hon till så många som 10, med hjälp av en biträdande lärare. Även om hennes ursprungliga modell var en förskola, bytte hon till elever i tidiga lågstadieåldern för i år, eftersom det är lättare att hålla dem covid-säkra än yngre barn.
"Mitt mål skulle vara att den här gruppen barn ska få den bästa utbildningen de någonsin har haft eftersom de kommer att ha lärare på grundskolan som erbjuder dem läsa, skriva och räkna och alla dessa saker online, men de kommer att kunna sitta ner och fokusera på det eftersom de har haft fyra timmar på sig att leka ute med mig.” sa Harrison.
Som vi ständigt har hört under de senaste månaderna är alla säkrare från överföringen av coronavirus utanför, så skogsskolor som denna är ett attraktivt alternativ för många föräldrar. (Det finns sajter som Naturlig start som listar utomhusförskolor över hela världen, om du är intresserad av konceptet.)
"Att vara utomhus ger en säkerhetsnivå när det gäller exponering," sa Harrison. "Vi kommer naturligtvis att bära masker och följa alla myndigheters riktlinjer. Jag kan inte garantera 6-fots avstånd hela tiden, men vi kommer att försöka."
Eller ge dem ännu mer (bättre) skärmtid
Även när du är i sällskap med poddvänner, barn behöver struktur. Efter vår erfarenhet av distansinlärning under våren är många föräldrar inte säkra på att denna höst är skolans läroplan kommer att räcka för att sysselsätta sina barn, särskilt om deras föräldrar behöver arbeta fullt ut dag.
Som ett alternativ till att gå i en mikroskola eller anställa en lärare för att komma in i hemmet, gillar föräldrar Travis och Jurica har använt Outschool, där instruktörer erbjuder pågående och enstaka livevideoklasser för små grupper av barn. Det är inte bara en plats att hitta handledare för problemämnen, utan det är också där barn kan hitta klasser som lär ut matematik genom Fortnite och Legos, eller litteratur genom Välj ditt eget äventyr böcker. Dash Travis har också studerat spanska genom plattformen. John Jurica tar allt från piano och kroatiska till STEM och Harry Potter stava kurser.
Gör vad du kan för dina barn, utan att döma andra
Ingen av oss har någon aning om hur länge den här pandemin kommer att pågå, men vet att den inte kommer att vara permanent. Och samtidigt kommer det att bli bestående effekter på hur skolor fungerar och vad lärare tycker att deras plats är vårt samhälle, vi behöver inte börja peka fingrar åt andra föräldrar för att de river ner helheten systemet. Varje förälder kämpar för att göra det som är rätt för sina barn på sitt eget sätt.
"Jag tycker att alla borde stötta varandra just nu," sa Jurica. "Vi gör alla det bästa vi kan för att överleva."
Plocka upp några av dessa ansiktsmasker för barn för när du lämnar podden.
