"Alla som säger att de inte hatar sina barn ibland ljuger", skrev jag på Facebook för några år sedan. Naturligtvis anklagade någon mig omedelbart för att vara en dålig förälder för att jag ens föreslog något sådant. Men hon hade fel: De dåliga föräldrarna? Det är de som inte erkänner detta. För det är då saker kan gå ur hand.
Sanningen är att barn ofta är hemska varelser. De är bullriga, röriga, störande vampyrer som håller sig vaken hela natten och läcker ut din kropp torr. Du kommer att älska dem mer än själva livet, vilket är bra, för de kommer också att förstöra ditt liv totalt. Och de kommer att göra dig till ett monster också - oavsett om det betyder ångest, förlossningsdepression, eller något ännu mer mystiskt och komplicerat.
Jag trodde aldrig att jag skulle kunna skada mitt barn fysiskt - förrän en sömnlös natt när jag befann mig i ett primalt, djuriskt raseri och sjönk tänderna i mitt barns knubbiga arm. Och allt hände så snabbt. Ena minuten traskade de runt i sängen, vägrade sova och nästa - det var en återhållsam bit, men avsikten var kvar. Så, vad hade lett mig till denna punkt?
Det korta svaret är: sömnbrist. Det långa svaret är: Jag är ensam mamma, och efter ett obevekligt sex månader av förkylningar och öroninfektioner och tandvård och kroniskt förkortad sömn var jag inte längre mitt vanliga jag. Till råga på det hade mitt barn plockat upp en grävande parasitmask i Kambodja, som gick odiagnostiserad under hela sex veckors semester; den stackars ungen blev galen av klåda, och ingen av oss sov i mer än 20 minuters sträckor under hela resan.
I slutet av "semestern" bet jag i armarna, kliade i benen och tecknade över hela kroppen med röd penna - allt för att stoppa mig från att skada min bebis eller hoppa av hotellbalkongen - som en dag faktiskt började verka som ett livskraftigt sätt att avsluta tröttheten. Jag ville egentligen inte dö. Jag ville bara sova. Men vid den tiden kände de sig ganska lika.
Jag kommer ihåg att jag sa till folk: "Jag mår inte bra." De nickar vagt och föreslår värdelösa saker som att få en barnvakt och ha en utekväll - som om en sen kväll och en baksmälla på något sätt skulle göra det hela bättre och inte värre. Jag har ingen historia av självmordsförsök eller självskada, men vid ett tillfälle övervägde jag verkligen att skriva "jag mår inte bra" i mitt eget blod på väggarna. "Då kanske de tar mig på allvar", resonerade jag.
Att se tillbaka på det här är helt skrämmande, men det var så dålig sömnbrist som rörde i mitt huvud. Som en vän påpekade är sömnbrist vanligt använt av kultar som en form av sinneskontroll. Det hjälper till att få människor att göra konstiga saker som att överlämna alla sina pengar och egendom och begå gruppmord medan de bär Nike -skor. Och ändå är föräldrar i samma situation betrodda ensamma med sina barn.
Nyligen utnyttjade jag den kollektiva visdomen för två av mina ärligaste Facebook -föräldragrupper: "Vad är det värsta du någonsin har gjort som förälder?" Jag frågade. I en grupp fick jag över 150 svar-berättelser som varierade från: ”Jag tog på mig mitt barns pyjamas för att jag var så arg” till ”Jag lämnade min skrikande 4-åring vid sidan av vägen och körde av ilska. ” Normalt erkände lugna människor att de slog huvudet mot väggar, satte näven genom väggar eller ville kasta skrikande bebisar mot väggar. De mest tålmodiga föräldrarna jag känner har erkänt att de skrek: ”Jag hatar mitt liv; Jag önskar att du var död! " eller sjunga förvrängda vaggvisar ("Det här är inte ett liv / det här är fängelse" eller det folkmassiga "gå i sängen / annars släpper jag dig på huvudet.")
Men innan du börjar döma, sluta och fundera på hur många människor som har sådana här berättelser att berätta. Jag säger inte att det är okej att göra något av detta. Ingen av dessa arga föräldrar är stolta över vad de har gjort. Men det var intressant för mig att lära mig att jag inte var ett särskilt ovanligt fall. Föräldraskap är sådan hårt arbete, men dialogen stannar för närvarande på nivån för "mamma behöver vin" memes. Men om du erkänner för någon exakt hur svårt det är - den mörka klockan tre på morgonen om att hålla en kudde över ditt barns huvud bara för att testa hur det skulle fungera eller skaka sin barnsäng av frustration - människor backar av fasa. Det finns inga roliga memes för sånt, men så många av oss känner det i hemlighet.
Vi bär alla också en rejäl skamsäck över våra axlar för att vi tänker eller gör dessa saker i första hand. En vän postade min fråga i en annan mer dygdig föräldragrupp för att se vad svaret skulle vara där. De flesta av föräldrarna blev förskräckta när hon sa att hon var smaskfientlig men hade reflexivt slagit sitt barn i en dis av frustrerad utmattning. Hon stängdes av och blockerade så småningom. Vi förväntas vara perfekta föräldrar, men detta tryck är en stor del av problemet. Allt det gör är att få människor att känna sig skyldiga och dölja det när de behöver hjälp.
När det gäller mig var mitt främsta problem sömnbrist, rent och enkelt. Jag behövde en barnvakt ännu mer än jag behövde en terapeut. Det jag slutade med var att gå till ett sömnträningscenter, som helt gick emot min anknytning-föräldraskapspolitik men som slutade vara till nytta; det räddade mig från mig själv.
Så, om du känner att du har tappat kontrollen, gått över dina egna gränser och gjort saker som du inte håller med om, snälla dölj det inte. Nå ut. Få hjälp. Se en terapeut och prata med din läkare om förlossningsdepression och andra möjligheter. Fråga dem om gratis hälsotjänster du kan använda, som sömncentraler eller rådgivning vid förlossningar eller rabatter på barnomsorg. Läsa denna artikel om hur man hanterar föräldrarnas ilska.
Om du funderar på självmord eller är rädd att du kan bli självmord, ring National Suicide Prevention Lifeline 24-7 på 1-800-273-TALK (8255). Om du är orolig för någon du älskar, besök SuicidePreventionLifeline.org.
En version av denna artikel publicerades ursprungligen i april 2018.
Här är några appar för mental hälsa som kan hjälpa.
