När jag var liten, sommaruppehållet betydde att jag ägnade timmar åt att cykla. Den enda regeln att följa var ”var hemma innan det är mörkt”. Sommaren innebar simbassänger, nattspel och att alltid vara ute. Jag längtar efter att mina tre söner ska ha den typen av somrar som jag gjorde när jag växte upp, men vår moderna värld (och ett mycket beroendeframkallande videospel) har fått den drömmen att kännas omöjlig.
Min son har en besatthet av Fortnite (ett spelare-mot-spelare-Battle Royale-spel som har exploderat i popularitet sedan det släpptes 2017), och vad jag kan samla på, så gör alla hans vänner. De går med i varandras spel, strategiserar och chattar på en skärm snarare än ansikte mot ansikte. Om han hade sin vilja, min son skulle gärna spendera Allt hans tid (och alla pengar han tjänar) "Få skinn" och kämpar med det på arenan (eller vad det nu heter). Det är en ständig spänningskälla i vårt hem eftersom jag gör mitt bästa för att få honom att spela med måtta och ha balans i sitt liv. Nu när sommarlovet är här, har den lediga tiden som följer med det förvandlat denna kamp till ett helt krig.
Verkligheten är, i dagens värld där helikopter (och gräsklippare!) föräldraskap nästan krävs, skulle den sortens somrar jag hade som barn förmodligen leda till ett samtal till myndigheterna idag. Ett mamma hade till och med en nyfiken grannering barn- och familjetjänsten för det hade mamma djärvheten till låt hennes barn leka utan uppsikt i sin egen bakgård!
Det här trycket gör mig känns som,hellre än så att mina barn kan leka fritt i sommar, Jag måste istället ständigt spela rollen som "Aktivitetsplanerare" - och det kommer med mycket stress (och kostnad). Föräldrar i dag är under en enorm mängd av tryck till begränsa våra barns tillgång till teknik (dvs. överallt) medan samtidigt behålla dem ständigt underhållen (och under ständig övervakning, självklart).
Jag har registrerat min son för ett par veckors sommarläger (som är väldigt dyra), tillsammans med andra klasser och aktiviteter, men det finns fortfarande för många lediga timmar - timmar som han är fast besluten att spendera framför en skärm. Mina andra två söner är mycket lättare att omdirigera. De kommer att leka med leksaker eller gå ut utan att någon uppmanas från mig, men min äldsta är en för tonåring, med all attityd och ångest som verkar följa med det.Min söta pojke som en gång älskade att vara utesida har förvandlats till en taggig spelare.
Så jag tog ett beslut som förhoppningsvis skulle tillåta oss att hitta mer balans den här sommaren. Så frestande som det ibland är att bara slänga X-Boxen eller datorn ut genom fönstret, jag visste att den skulle göra det endast få min son att bli arg på mig. Så jagIstället har jag försökt hitta en kompromiss - och ett slags dagligt schema för alla sommardagar som inte är schemalagda.
Jag kräver att mina barn fyller i en lista med sysslor innan de får någon skärmtid; sedan får de tid att göra som de vill, följt av lunch och sedan en aktivitet borta från huset och teknik. Om mina söner gnäller eller argumenterar, de förlorar möjligheten att spela Videospel igen senare. Vissa dagar går vi till sjön eller en park eller den allmänna poolen - men varje dag gör vi något den där får barnen utanför och aktiv.
Sommarens verkliga magi verkar hända under dessa familj aktiviteter - och på sommarnätter, när mina pojkar leka ute med sina vänner och äta ispinnar och cyklar in i solnedgången. Jag har också märkt något intressant med min son när det gäller dessa aktiviteter. När jag först berättar för honom att det är dags att kliva av datorn, är han aldrig glad över det. Han vet att argumentera om det kommer att få honom ingenstans, men ändå har han aldrig varit upphetsad över våra "äventyr". När vi väl är ute börjar han dock tina. Han kommer till och med att börja njuta av sig själv och kommer nästan alltid tacka mig för att jag tog dem. Det är då jag inser att min söta pojke fortfarande finns där; han kämpar bara med många nya hormoner. Det visar mig också hur viktigt det är att inte tillåta honom att avskärma sig på det sätt han försöker göra mycket av tiden.
Allt återgår till balans. Faktum är, min son älskar teknik och är redan skickligare med datorer än jag. Och jag är helt säker på att denna passion kommer att tjäna honom väl i skolan, i anställning, och under hela hans liv - som så länge han har en sund relation med det. Faktum är att han häromdagen berättade för mig att han tar en "paus" från Fortnite, helt på egen hand. Vi köpte nyligen en videoredigeringsapp för honom och han har varit förtjust i att skapa sitt eget innehåll, hitta precis rätt musik att följa med och redigera videor till perfektion.
Jag är fortfarande inte redo att ge upp hoppet om att mina pojkar kan uppleva den avslappnade sommar som jag gjorde när jag växte upp, men det kanske ser lite annorlunda ut nu än på 80- och 90 -talen.IDet känns orealistiskt att förvänta mig att mina pojkar ska undvika skärmar helt för sommaren (Jag är ganska säker på att jag tittade mycket TV som barn också framförallt under sommaren). Men Jag gör mitt bästa och hittar det som fungerar för vår familjoch påminner mig själv om att sommaren (och barndomen) är alltför flyktig.
