У последњих 30 година водио сам списак имена којима бих дао својој деци: Аника, Амалиа, Мадисон, Монтана, Алистаир, Мицхаел, Оливер, Ригел... Увек сам мислио да ћу имати децу и одувек сам волео да будем око њих. Почела сам да чувам децу са 12 година, а са 13 сам била волонтерски инструктор гимнастике и пливања на ИМЦА. Са 15 година сам био и запослени и волонтер. Ништа не бих радије учинио за Нову годину него да угостим 50 деце млађе од 10 година да преноће у И.
Више:Оно што ваш први пријатељ са бебом жели да знате
Као одрасла особа предавала сам у камповима за писање деце и учионицама јавних школа, и још увек волим када моји пријатељи испуне мој дом својом децом. Али таман кад сам помислила да сам спремна да имам своју децу, моја веза је престала. Године су брзо пролазиле.
Већина деце мојих пријатеља сада се приближава двоцифреним, а неки су већ тинејџери. Сада имам новог партнера, који је отворен за идеју деце, али обоје схватамо да се то можда никада неће догодити. Не зато што ми понестаје времена, што јесам, већ зато што смо можда сувише сиромашни да их имамо.
Нисам мислио да ћу бити сиромашан више него што сам мислио да ћу остати без деце. Одрастао сам у породици која је лако могла да приушти две недеље годишњег одмора годишње. Ишао сам на факултет, а затим и на постдипломски - два пута - узимајући кредите и похађајући програме који су додељивали асистенте у настави. Сви су ми, од моје мајке до Опрах, говорили да ако следим своје страсти и вредно радим, следиће и остали.
То је вероватно најгори савет који сам икада добио. Али кад сам то схватио, имао сам око 30 година, дно је испало из академског посла на тржишту, а самостално писање прешло се од одрживог професионалног избора до тешке борбе најбоље. Ја сам лиценцирани трговачки маринац и пет година сам радио као морнар и кувар на бродовима у далеким местима. Али боравак већи део године на мору не погодује добрим односима и то свакако није могуће за трудницу или новопечену маму. Пријављујем се на пола туцета послова недељно - неки су напорни, а други за које сам преквалификован. Прошло је годину дана од када сам добио интервју, а то је било за сезонско место кувара. Моја годишња плата тренутно се креће око сиромаштво линија.
Више:Када је у реду борити се пред својом децом?
Заједно, мој партнер (који је докторирао и ради у својој области) и ја можемо само да останемо на површини у руралном подручју где су трошкови живота ниски, али мало смо уштедели за пензију и наши животи су деликатна равнотежа коју може избацити неочекивани рачун или медицинска помоћ хитан. Возимо аутомобиле са 100.000 и 200.000 миља на њима. Делове купујемо на отпадима и сами их инсталирамо. Боримо се са равнотежом цене, укуса и здравља са сваким артиклом у корпи са намирницама. Нико од нас не може схватити где бисмо ископали 13.000 до 15.000 долара годишње, што према недавној студији америчког Министарства пољопривреде кошта подизање детета.
Чуо сам контрааргументе:
"Само си превише себичан."
"Многи људи са ниским примањима одгајају децу."
"Тамо има помоћи."
"Вредни су сваке жртве."
Али то је то. Не верујем да јесу. И не верујем да би ме жртвовање онога што јесам учинило уопште бољим родитељем.
Чак и да сам богат, одгајао бих своју децу једноставним играчкама и једноставним задовољствима. Купио бих њихову одећу у продавницама штедње и уживао у рукотворинама. Могао бих да проширим наше вртове и узгајам више хране за складиштење преко зиме, али је вероватније да бисмо продали кућу и преселили се на брод, делом и зато што је то економичнији начин живота. Али чак и најздравија деца коштају. И иако не осуђујем никога коме на крају затреба финансијска помоћ за подизање деце, не желим намерно да се одлучим за то.
Углавном, моји пријатељи са децом изгледају под стресом, мање лично испуњени и мање срећни него што су били пре него што су добили децу, а неки од њихових бракова су претрпели. Статистика одражавају ове анегдотске доказе. Изузетак су они који већину свог задовољства налазе у родитељству и они који имају времена и простор, да не спомињемо новац, за неговање сопственог идентитета даље од етикета Маме и Тата. Али како смо партнер и ја добро свесни, ти људи нисмо ми.
Више:Пустио сам девојку свог средњошколца да се усели и урадио бих то поново
Да сутра затрудним, морали бисмо да одлучимо да ли ћемо жртвовати начине на које негујемо свој идентитет зарад свог детета. Не живимо у близини својих породица (нити си то можемо приуштити) и не можемо си приуштити дадиље. Не бисмо могли да наставимо да истражујемо књигу коју пишемо или да планирамо своју јефтину пензију (у којој ћемо још морати да радимо). Стрес који већ доживљавамо због наших финансија био би појачан даљим губитком прихода са моје стране, јер трошкови бриге о дјеци далеко надмашују оно што зарађујем изван куће. Мој партнер је океанограф који је понекад понекад одсутан дуже године. С дететом нисам могла да приуштим да му се придружим у било чему.
Преузимам одговорност за изборе које сам направио и жртве сопственог благостања на које нисам вољан. Можда смо себични. Али верујем да ће нас то на крају и учинити бољим родитељима ако за то дође време. Стручњаци кажу да ако родитељи су срећни, и деца су срећнија. Препознајемо оно што јача наш однос и идентификовали смо оно што нам доноси испуњење - и ми желимо да осигурамо да можемо да наставимо да будемо испуњени на друге начине пре него што у своју особу уведемо другу особу животе. Надам се да ће се то догодити пре него што буде прекасно, али ако се не догоди, наставићу да налазим радост у деци Благословен сам што знам на друге начине и дивим се родитељима који то чине за своје породице цена.
