До 1978, мој баба и деда завршили с рађањем деце. Њихово пето дете имало је 6 година, а били су у раним 50 -им. Прошле су године мењања пелена и устајања усред ноћи. Загрлили су косу са сољу и бибером. Било их је свега неколико година до пензије. Мој деда, који је имао успешно грађевинско предузеће, био је заморан дугим сатима, па чак и дужим месецима. Имали су двоје деце која су живела код куће, четврто и пето дете. Четврто дете је била моја мајка. Имала је 19 1978. године када је затруднела са мном.
Била је самоописано дивље дете. Деца од једног до три била су дечаци. Моји деда и бака су са прва три пребродили сиромаштво, пожар у кући, кретање по земљи, саобраћајне несреће, дрогу, рокенрол. Последње две нису могле учинити ништа што већ није учињено... осим затрудњети.
Када је моја мајка сазнала да је трудна са мном, сакрила је то од њих. Била је посрамљена и изгубљена; имала је 19 година и била је уплашена. Када је дошло време да призна да је трудна, тихи третман је био ослобођен. Сама, без подршке мојих бака и деде, оца или њених пријатеља, одлучила је да је њен једини начин деловања да ме да на усвајање.
Више: Схерил Сандберг мисли да коначно добија самохране мајке, али ме не разуме
31. октобра, 1978. године сам дебитовао на овом свету, само са мајком. Папири су потписани; медицинске сестре и лекари су знали да нисам намењен њој. Знали су да сам кренуо у лепо сиротиште усред ничега. Знали су да ће ова млада жена морати носити терет ношења, а затим и губитка дијела себе. Пуштена је из породилишта без бебе. Добила је мрежасти доњи веш и болничке улошке као подсетник на оно чега се одрекла.
Прича одавде је помало магловита, јер троје људи има различита сећања на то како сам завршио са мајком и дедом и баком. Мој отац каже да није ни знао да сам рођен; моја мајка каже да јесте; а моја бака је увек тврдила да је она та која не може да поднесе помисао да ме неко други одгаја. Прича о томе како ме је годинама збуњивала, све док нисам схватио да једноставно није важно. Једино што је важно је да је неко ипак дошао по мене из незнања. Један од тројице је одлучио да сам вредан борбе, па су то и учинили.
Моја мајка је проводила време у проналажењу себе, а до раних осамдесетих моји бака и деда су одгајали своје шесто дете. Повратак на прве кораке, тренирање са лонцима и непроспаване ноћи. Чак и након што се моја мајка удала, они су и даље били родитељи са којима сам се осећао најугодније. Како је моја мајка започела нови живот са човеком кога је једва познавала, осећао сам да припадам свом ујаку, баки и деди. Удала се за човека да би ми дала породицу, али оно што није схватила је да сам ја имао Породица. Имао сам сву љубав, пажњу и сигурност које су ми биле потребне за раст.
Како су године пролазиле, све сам мање времена проводио са баком и дедом. Ваљда зато што су они старили, а и ја сам. Сада сам имао две полусестре и полубрата. Имао сам школу и пријатеље и хонорарни посао. Спремао сам се за матуру. Био сам примљен на Универзитет Западне Вирџиније. Нисам мислио да ће време са мојим првим родитељима бити скраћено. Са 18 година немате ништа осим времена. Да сам могао да се вратим, чешће бих их посећивао; Рекао бих им колико сам захвалан што их имам у животу. Да су ми били први родитељи.
Више: Ови родитељи имају 52 викенда без деце годишње-љубоморни?
Тако је с временом: кад га имате, никада не мислите да ће то бити скраћено. Моји деда и бака били су јаки, издржљиви и активни. Мој деда се бавио хобијем обнове и продаје кућа, а моја бака је била оличење деде и деде који су се бринули. Ишла је на плажу три пута недељно током лета, увек са унуцима у вучи. Нигде нису ишли. Све док моја бака није умрла на поду купатила у локалном парку. Кажу да је била мртва пре него што је пала на под, није патила и умрла је радећи оно што је волела. Управо је завршила пливање на прелепом, тихом језеру смештеном у Боровим барама. И тог дана је одлучила да је то савршено место за смрт. Никада нисам био тамо. Не могу да се зауставим на месту које ми је одузело прву мајку.
Са сваком годином која је пролазила, мој деда је постајао све мање покретан. До пете годишњице смрти моје баке доживео је неколико можданих удара и срчани удар. Он није био снажан, способан човек на кога сам се угледао већи део свог живота. Сада се ослањао на ћерку и унуке да га извуку из кревета, да му помогну да користи купатило и функционише кроз живот. Мајка је највећи део овог терета преузела на себе. Ипак, није осећала да је то терет; то јој је била лекција из љубави. Можда смо са њеном снагом љубави сви могли имати више времена са њим него што смо имали са матријархом наше породице. Али до десете годишњице њене смрти, то је постало превише за њу и њену децу.
Одупирао се старачком дому из страха да га нећемо заборавити. Како сам могао да заборавим човека против кога сам мерио све остале мушкарце? Кратак одговор је, нисам могао, и не бих. Дуги одговор је, волео бих да сам више посетио. Волео бих да сам издвојио више времена да играм даме и причам о бејзболу. Волео бих да кад није рекао више болница, нема више дијализе, нисам осетио кривицу због пропуштеног времена.
Више: Коначно сам пронашао цркву која воли моју ћерку лезбејку колико и ја
Сви смо знали на шта мисли. Био је спреман да упозна моју баку адобитак. Док сам гледао како хоспициј долази и одлази, и гледао сам га како се бори да дише, сузе су ми кренуле из очију. Његова соба је била тиха, али успомене које су ми се вртјеле у глави биле су тако гласне. Пиггибек јаше, а шмуглице су ми вриштале кроз мозак. Молила сам Бога да ово не извуче, да га пошаље у ту мрачну ноћ брзо, безболно. Помозите му да пронађе светло са друге стране јер Господ зна да заслужује мир. И Бог јесте.
Волим сваки део себе јер су моји бака и деда одлучили да ме воле са свиме што су имали. Они су ми били први, а неки би могли рећи и најважнији родитељи од свих. Бринули су се о мени кад моји родитељи нису могли. Учинили су то без злобе и осуде. Показали су ми како изгледају љубав и саосећање.
Пре него што одете, одјавите се наша пројекција слајдова испод:
