Први пут је то било када је Јаке био у вртићу. Показивао је цртеж наше породице: оца, мајке, млађег брата и себе. Чак је и нацртао мачку. Био сам збуњен што је обојио три фигуре у облику смеђе, а једну у ружичасту. Показао сам на једног, занемарујући имена која је написао над сваким, и упитао: "Ко је то?"
"То сам ја!" рекао је, са том мешавином огорчења и дуготрпљења које само шестогодишњаци могу да извуку и да и даље буду преслатки.
"Али зашто си смеђа?" Притиснуо сам, занемарујући очев поглед „не иди тамо“.
Више: Запошљавање помоћи за моју децу учинило ме бољом маром, свиђало ми се то или не
Јаке и његов брат Сам су светле пути. Не тако блед као њихов отац, који потиче са југа и може да води порекло из колонијалне Америке, али ипак довољно лаган да их питају да ли су Грци или Италијани. Ништа слично мојој смеђој, оној која потиче са потконтинента, земље зачина и тропског сунца. Па ипак, нас три нас је обојио у исто смеђе и није могао да схвати зашто му мајка поставља глупа питања.
Кад је Сам био у првом разреду и морао је да направи аутопортрет, више се нисам изненадио што сам угледао смеђе фигуре. Још увек збуњен, али не и изненађен.
Следећи пут ми се заиста истицало када је Фергусон био у пламену након што је полицајац пуцао у Мицхаела Бровна. Јаке је чуо како нека деца причају у школи и питао ме зашто људи желе да повреде полицију. Зато сам покушао да дестилујем године америчке историје (коју он још није научио) и да успоставим односе на начин примерен дечаку из основне школе. То сам објаснио Блацк Ливес Маттер је био важан, и питао се да ли је довољно стар да разуме. Покушавао сам да објасним белом дечаку да се овде ради о вредновању црних живота. Питао сам се да ли то радим исправно.
Више:21 разноврсна дечја књига која није само о „псима и белим дечацима“
Дуго смо разговарали. Кад је отишао да уради домаћи, Јаке је изгледао добро, само замишљен. Био сам изненађен када сам га затекао како седи на свом кревету и не гледа ништа. "Шта није у реду?"
„Размишљам шта да радим ако ја види полицајца. Хоће ли и мене упуцати? "
Угризао сам се у језик да не бих питао: „Зашто би те упуцао? Ти си бео. " Уместо тога, питао сам: "Како то мислиш?"
Спустио је поглед на своје руке, своју светлу кожу и рекао: "Ја сам смеђа, али ако је ноћ, полиција не би могла да разликује разлику, зар не?"
То је био први пут да сам заиста схватио - заиста разумео - да иако се моја заједница према тим дечацима односила као према белцима и према осталима света вероватно би им дали пропусницу, Јаке и Сам су се блиско идентификовали са искуством тамнопутог мушкарца у Америци. Можда су видели мање него што сам схватио у малим фрустрацијама које редовно срећем. Некако су поновили лекције из мог живота више од онога што виде да се дешава њиховом оцу.
Увек сам планирао научити их о привилегијама, јер много тога треба да науче. Али нисам очекивао да ћу морати да их убедим да је заправо, како они виде себе супротно од тога како ће бити третирани. Требало ми је неко време да дођем до овог погледа, али сада видим да не морају да се мењају. Они могу прихватити свој идентитет обоје, али сами одлучују у ком кампу желе бити. Нико им не може рећи где припадају.
Сада се фокусирам на то да их научим да препознају када доживе тренутке привилегије. Насмејемо се једни другима јер знамо колико је свет блесав у томе што даје предност неким људима уместо свима.
Више: Дељење слатких фотографија голих задњица моје деце има високу цену
Али још увек имам тренутке у којима се спотичем. То је процес који је у току. Никада нисам сигуран шта да напишем на обрасцима који траже расу и етничку припадност дечака. Многи обрасци сада вам омогућавају да упишете више одговора или означите више поља за потврду. Како постају старији, неће више постојати обрасци у којима морам да изаберем само један одговор, а ово више неће изгледати као трик питање.
Али до тада се мучимо заједно, једну по једну расу и питање привилегија.
