Гледајући Пеитона Маннинга за оно што је можда било последњи пут откривено је више од осећаја победе током велике утакмице. Био је то дуг пут за њега и знајући да је супер боул можда је крај његовог путовања као играча био посебно горко -сладак осећај за мене.
Опседнут сам свим стварима Фудбал, одувек су били. Схватам да нисам једина жена на планети која воли игру. Има нас пуно који гледамо утакмицу из других разлога осим емисија на полувремену, и захвалан сам што сам се спријатељио са доста њих. Нисам једини који виче на телевизору или практикује чудне ритуале за срећу, и чисто сумњам да сам једини који је размишљао дајући својој деци име по мом омиљеном беку.
Али опет, постоје они људи који мисле да сам тотално луд што волим спорт једнако дубоко као и ја. Мисле да сам луд што сам се тако емоционално укључио у ову игру и доводе у питање моју трезвеност као резултат мојих псовки повезаних са лошим позивима или пропуштеним уловом. И ваљда сам схватио. Споља гледајући, могло би се чинити да сам емоционално нестабилна особа док гледам фудбал, али као и у многим другим аспектима живота, у мојој причи има више од онога што се чини на први поглед.
Више: Искрене реакције деце на рекламе за Супер Бовл показују нам шта виде
Преселила сам се код тате када сам имала 10 година, након што је мама изгубила битку са карцином дојке. Већи део мог живота провео сам покушавајући да пронађем заједнички језик са овим јединим, јужњачким, богобојажљивим, војним човеком који је мој тата. Лагао бих да сам рекао да није било тешких времена између нас, али смо то прошли делимично захваљујући проналажењу неке врло неочекиване заједничке тачке.
Мој тата воли четири ствари: Америку, мотоцикле, породицу и Фудбал. Ја сам одувек био томбои и никада нисам срео спорт који нисам одмах волео - нарочито Фудбал. Оно што је мом оцу и мени недостајало у основном разумевању једни других, стекли смо обостраном љубављу према игри.
Одрастао сам у наранџастој еуфорији фудбала. Дани игре су увек били у нашој кући. Мој тата је пекао одреске на жару и позвао све да погледају утакмице у Тенесију. Будући да смо из Тенесија, крваримо наранџасто и певамо „Роцки Топ“ кад год нам се укаже прилика. Своје љубимце смо назвали Роцки и Смокеи, а водени тобоган нашег базена обојили смо у наранџасту боју у Теннессееју. Правим навијачима ово није било нимало чудно, већ је то био знак побожне љубави коју смо гајили према фудбалу у Теннессееју.
Више: Рекламе за Супер Бовл које вас подсећају како су породице сјајне
Овај викенд традиција је започела у доба Пеитон Маннинг на Универзитету у Теннессееју. Гледање како се играло послужило је као заштита између мог тате и мене док смо се опорављали од трагедије губитка мајке и забили прсте у непознату територију наше нове везе. Пеитонове игре показале су се као заједничка основа која нам је била очајнички потребна да се упознамо са нашом новом нормом.
Било је само нешто у вези Пеитон Маннинг што нас је одушевило. Не само да је био лудо талентован, већ је био и скроман и љубазан. Он је сјајна особа ван терена колико је и на њему, и гледајући га како игра током година поклонио је мом тати и мени везу коју можда не бисмо имали да није било њега.
Прошло је више од једне деценије од како живим са оцем. За то време сам завршио факултет, оженио се и имао двоје деце (да, сматрао сам назвавши их Пеитон), али није прошао ниједан викенд а да тата и ја не поновимо све Пеитонове игре. Љубав према гледању Маннингове игре до данас је веза коју и даље делимо. Провео нас је кроз многа тешка времена и представљао се као светло током неких наших најмрачнијих дана.
Више: 14 ствари које очеви кћери апсолутно морају знати
Синоћ сам гледао оно што је можда била последња утакмица Пеитон Маннинг -а као бек у НФЛ. Лагао бих да сам рекао да ме ово није задавило већи део дана. Ја, као и многи други, посматрам Маннинга како баца савршену спиралу последњих 20 година свог живота. Чути га како виче „Омаха“ постало је саставни део мог живота, а видети га како је тврдио да запис за записом представљало је право задовољство.
Усхићен са супер боул победио, отишао сам на друштвене мреже да искажем своје бескрајно дивљење према овом човеку којег никада нисам ни упознао. Иако су моје речи углавном добијале подршку, оне су такође изазвале типично збуњеност људи који једноставно не деле исту љубав према игри.
"Зашто ти је толико стало?" питали су неки од њих. "То је само игра."
Да, фудбал је игра, и у свету свакако има горућих питања од Дефлатегате -а. Наш свет је у рату. Људи свакодневно умиру од метака, болести и глади. У вестима има више него довољно материјала да ми измами неколико суза, и иако сам бескрајно захвалан на својим слободама и својим правима, то не значи да не носим ни неколико терета.
Заправо, више од неколико, и баш из тог разлога фудбал није само игра за мене.
Мом оцу је недавно дијагностикован рак, а ми смо полако, али постојано посматрали погоршање здравља наших најмилијих у последњих неколико година. Изгубили смо неке људе који су нам били најдражи и опростили смо се од људи много пре него што смо на то били спремни. Током живота смо се сусрели са више од трагедије, и колико год то сирански звучало, фудбал нам је помогао да се излечимо од многих рана.
Бар за мене, ово оздрављење је почело гледањем Пеитон Маннинг. Неколико сати сваког викенда, ум ми је лутао од мрачног угла у коме је био губитак моје мајке до узбуђења гледајући Пеитон како усавршава игру. И синоћ, неколико сати, мој тата није морао да размишља о чињеници да има рак. Уместо тога, морао је да гледа свог омиљеног играча како ради своју магију и да изађе на најсавршенији могући начин.
Тако да Пеитон Маннинг, Морам да кажем, хвала. Хвала вам што сте мог тату и мене провели кроз нека од најтежих времена. Хвала вам што сте били светло током најмрачнијих дана. Хвала вам за све што сте учинили за моју породицу, за игру, за навијаче, и хвала вам што сте прави пример љубазности и интегритета.
Хвала вам што сте нас све довели на ово невероватно путовање са вама, и хвала вам што сте пример за који сви ми можемо тежити. Никада неће бити другог попут тебе.
