Ево како се то догодило Тании Товне. 2004. године, непосредно пре него што је послата у Тикрит, Ирак, Таун је села за свој кухињски сто да попуни своју породичну негу План, правни документ који захтева војска и прецизира шта ће се догодити са дететом ако је родитељ распоређено. Али Таун је направио кључну грешку. Имала је примарно физичко старатељство над тада осмогодишњим сином Деррелом. Ученик А и страствени скатебоардер, дечак је током лета и на другим школским распустима посећивао свог оца, Рицхарда Диффина млађег, како се бивши пар договорио приликом раставе 1997. године. Таун је био две године поново ожењен са Јасоном Тауном, а Деррелл је живео у Палатине Бридгеу, НИ, са њима и њиховим малим сином; Диффин је живео у Вирџинији. Таунови су сматрали да је, пошто је Деррелл био срећан и добро прилагођен у Њујорку, најбоље да га задрже тамо, па је Тања покушала да потпише старатељство над својим сином свом мужу, дететовом очуху.
Колико год ово уређење изгледало разумно, према закону, дете припада биолошком родитељу. Ако један родитељ постане недоступан током дужег временског периода, дете подразумевано прелази на другог. Такође, План бриге о породици не поништава старатељство које је одредио суд. Није изненађујуће што Таун није био свестан ових чињеница: Многи војни родитељи, поступајући у доброј вери, покушавају да додељују старатељство над браћом и сестрама, родитељима и новим супружницима, понекад чак и без обавештавања другог биолошког родитеља о свом распоређивање.
Товне је рекао Диффин -у о плану, али је он другачије видео ствари и отишао је на Породични суд у округу Монтгомери у савезној држави Нев Иорк како би затражио привремено примарно старатељство док она није била ту. Таун је ангажовао локалног адвоката да тврди да би дечак требало да остане у Њујорку, у близини бабе и деде, тетки и ујака и полубрата. То је био лош потез, каже Виллиам Е. Лорман, Товнов садашњи адвокат: „Суд је то схватио као недостатак уважавања важности оца-сина однос." Диффин је добио привремени притвор од судије Пхилипа Цортесеа, а дечак се у јуну преселио у Вирџинију 2004.
Ипак, привремени притвор је требао бити управо то - привремени. У неким државама, као што су Мицхиган и Кентуцки, та би наредба аутоматски истекла по Тавнеовом повратку и Деррелл би се вратио кући. „Друге државе, попут Аризоне и Калифорније, имају правила која спречавају да се ангажовање родитеља уопште разматра на расправи о промени старатељства; Северна Каролина има обе заштите “, објашњава Сулливан. Њујорк, међутим, нема ни једно ни друго, а наредба која је Деррелла послала у Вирџинију није имала датум истека. Па када се Таун спустио на америчко тло након годину и по дана вожње оклопљених хумвија и терета из бивше палаче Садама Хусеина понестаје залиха камиона, Деррелл није био у Форт Друму у Нев Иорку да поздрави њеној. Таун, која је тада имала 30 година, у сузама је загрлила своје родитеље и дете, али јој је срце било поцепано. „Све што сам желела је да видим Деррелла“, сећа се она. „И морао је својим очима да види да сам се вратио и да бих могао поново да му будем мама.“
Али брига о његовом сину током 18 месеци распоређивања Тауна учинила је да Ричард Дифин није вољан да се врати на стари аранжман. Поднео је петицију за измену првобитног споразума и преношење примарног физичког старатељства над дечаком на њега. Као почетна салва у борби, одбио је да дозволи Деррелл -у да присуствује мајчином доласку кући.
Тако се 10 дана након повратка из Тикрита, Товне појавила у судници судије Цортесеа да аргументује њено право да задржи сина. Да би је изазвао, Диффин је морао показати да је дошло до „значајне промене околности“, што је генерално значи значајну промену у околностима детета или родитеља која оправдава промену старатељство. Уместо тога, његов адвокат је рекао суду да је дечакова веза са оцем порасла и да му се живот стабилизовао. „Био је стабилан током осам и по година колико је живео са мном“, каже Таун. "Искрено, нисам мислио да ће судија то сматрати ваљаним аргументом." Није чак ни била у опасности да буде поново распоређена.
Али судија Цортесе је саосећао са аргументом Рицхарда Диффина, и док је Товне био затечен, заказао је суђење за притвор касније те зиме. Деррелл би остао у Вирџинији, рекао је, док се случај одиграо. Све што је Таун добио је право да га покупи на Дан захвалности и поново за Божић те године.
Полако, Таун је прегледала своје финансије и повукла новац са пензионог рачуна да плати свог адвоката. Да ствар буде гора, њен други брак се окончао, жртва дугог раздвајања пара. Таун је издржала експлозије минобацача и бомбе поред пута у Ираку, али повратак кући, сећа се, „био је као улазак у ноћну мору“.
У фебруару 2006. суђење је почело. Сталожен, самопоуздан десетогодишњак, Деррелл је рекао суду да не воли ниједног родитеља изнад другог. Где год је живео, стекао је одличне оцене и имао пријатеље. Оба родитеља деловала су љубазно и привлачно. Једна од ретких разлика: Диффин и његова супруга од пет година били су још увек заједно, али Таунов брак је био готов.
Товнов адвокат, Мицхаел Суттон, питао је Диффина зашто се никада није борио за старатељство у осам и пола године пре Товнеовог распоређивања, а Диффин је признао да све док Товне није отишао у Ирак, није имао основе. Другим речима, касније је Суттон тврдио да је Диффин успео да изађе на суд само да преиспита споразум јер Таун је био мобилисан. "Да није отишла у Ирак", каже Суттон, "ово се не би догодило."
Тавне и њен адвокат су били сигурни у ту расправу. Али у августу 2006. године, судија Цортесе је пресудио да је Дерреллин отац обезбедио стабилније окружење и доделио му примарно физичко старатељство, у основи поништавајући стари аранжман. Таун би имао Деррелл на лето и на неке празнике. Судија је једва споменуо њену службу у Ираку, осим што је навео да то није утицало на његову одлуку. "То је била пародија", каже Суттон.
Деррелл се расплакао на вест, а Товне је одлучио да се бори, упркос финансијским тешкоћама. Њена жалба стигла је пред Апелационо одељење Трећег судског одељења Врховног суда државе Њујорк у октобру 2007. године, а пред петорицом судија, Лорман, њен нови адвокат, тврдила је да је неприкладно да породични суд користи њено распоређивање као основу за оспоравање аранжмана о старатељству који је трајао од 1997. Напоменуо је да три државе имају законе који забрањују ову праксу, а пет их разматра.
Дана 3. јануара донета је одлука: Деррелл ће остати у Вирџинији. Судије су закључиле да, иако Товнеово распоређивање само по себи не оправдава остављање дечака са Диффин, „њене последице“ продужено одсуство “морало се узети у обзир - што значи да сада када је Деррелл био у Вирџинији није му било у интересу да га пресели опет. Сломљена срца, Таун жели да се изборила са својим распоређивањем. „Волела сам да будем у војсци“, каже она. "Али ја то никада не бих изабрала уместо свог детета."
Што се тиче Лисе Хаиес, која сада има 33 године, она има кћерку, али ради два посла како би издржавала своју породицу. Прошлог октобра дошла је последња увреда: рачун војске за 9.108,75 долара. Иако Хаиесови папири за отпуст говоре другачије, војска тврди да дугује новац за време док је била АВОЛ, али да је примала плату. „Чини ми се да је то казна за одлазак у штампу како би се постигао исход који јој је потребан да се брине о свом детету“, каже њена адвокатица Линда Тхероук. Хаиес се буни; у време штампе, рачун је смањен (на 7.435,71 УСД), али није повучен.
Цела борба је огорчила Хаиеса. „Потребно нам је више закона да помогнемо“, каже она тихо. „Јер колико год волите своју земљу и желите да служите, то је тешко. Ништа неће бити исто кад дођеш кући. "
Приче до којих вам је стало достављају се свакодневно.
