Иако има још толико тога о чему не знамо аутизам, знамо да је рана интервенција кључна. Типично, аутизам и други неуроразвојни поремећаји често се не дијагностикују све док дете не напуни неколико година. До тог доба интервенције у понашању и говор/терапија рада су већ постале мање ефикасне.
Али ново истраживање из Бостонска дечја болница открио два једноставна мерења која би могла помоћи у предвиђању неуроразвојних поремећаја много раније: ширење зенице и број откуцаја срца. Студија, која је објављена у Зборник радова Националне академије наука, открили су да је, када је АИ анализирао дилатацију зеница, могли да пронађу абнормалности које предвиђају поремећај спектра аутизма (АСД) у моделима миша, као и сигнал ако девојка има Реттов синдром, који је генетски поремећај који нарушава когнитивне, сензорне, моторне и аутономне функције које почињу у доби од 6 до 18 година месеци. Истраживачи предвиђају да би се поред откривања раних знакова Реттовог синдрома и аутизма, ово могло користити и за праћење одговора пацијената на третмане.
„Желимо да прочитамо оно што се дешава у мозгу квантитативно, објективно и осетљиво на суптилне промене“, рекла је др Мицхела Фагиолини, коауторка студије, је рекао. „У ширем смислу, недостају нам биомаркери који одражавају мождану активност, лако се квантификују и нису пристрасни. Машина би могла да измери биомаркер и да на њу не утичу субјективна тумачења о томе како се пацијент понаша. "
Фагиолини и њен тим истраживача започели су са теоријом да су људи на спектар аутизма имају различита стања понашања и да су холинергички кругови мозга повезани са узбуђењем, су посебно погођени, а то утиче и на спонтано ширење и сужење зеница, као и на срце стопа. Они су мерили флуктуације зеница у неколико модела миша са АСД, укључујући мишеве са мутацијама које узрокују Реттов синдром, и открили су да су спонтано ширење и стезање зеница различити чак и пре него што су мишеви почели да показују симптоме аутизма.
На крају, Фагиолини се нада да ће ово истраживање довести до ефикасних, али приступачних алата за скрининг за одојчад и малу децу да упозоре на могуће неуроразвојне проблеме и прате их напредак. Рекла је: "Ако имамо биомаркере који су неинвазивни и лако се процењују, чак би се и новорођена беба или невербални пацијент могао пратити у више временских тачака."
