Управо сам заслужио награду „Запослени у месецу“ за сав свој труд и залагање. Био сам узорни запосленик и претпостављао сам да ће моји напори бити награђени разумевањем када ми нешто затреба од послодавца. Био сам потпуно погрешно.
Било је то пре једне деценије и очајнички ми је била потребна управо таква врста одредби која је управо постала закон у Њујорку, где је усвојена нова плаћени програм родитељског и породичног одсуства је најопсежнији у држави и очекује се да ће створити велики преседан за друге државе.
Мајка мог тадашњег вереника била је болесна неколико месеци и приметили смо да за Божић није баш онаква каква је била, али нисмо превише размишљали о томе све док није убрзо одвезена у болницу. Сваке вечери после посла кретали смо се по гужви да бисмо стигли до болнице, вечерајући у породица соба за одмор док су се сваки његов брат и сестра смењивали у посети мајци. Доктори су причали о њеној прогнози, а њене ћерке су покушавале да подигну расположење, али било ми је јасно да је овај снажни матријарх, који је после мужевљеве деце подигао сам деветоро деце
смрт, стигла је до краја свог времена са нама.Више:Лекарима је законом забрањено да помажу трудници
Мој вереник није био странац до смрти. Када је једног дана у тинејџерским данима дошао из школе, дочекала га је вест да је његов отац дремао и да се никада неће пробудити. Његова најстарија сестра рекла ми је да није излазио из спаваће собе месец дана, слушајући хеви метал музику и обрађујући своју туга како само тинејџер може.
Кад му се мајка разболела, није хтео да прича са мном о томе. Затворио се сам у своју канцеларију након што смо стигли кући из болнице, и могла сам рећи да је био на ивици. Знао сам да сам му потребан, па сам отишао код свог послодавца и замолио да радим флексибилно радно време неколико недеља. Нисам тражио одсуство, већ да сваког дана одлазим са посла мало раније како бих провео више времена са вереником и његовом породицом у болници, а планирао сам да завршим посао кад се вратим кући сваке ноћи.
Више: Знаш да те је одгојио полицајац ако ...
У то време сам био технички писац за међународног мобилног оператера, а рад код куће био је само још један део мог живота. Пријављивао сам се на посао са породичних одмора и викендом како бих био сигуран да су угашени пожари.
Мој менаџер ми је рекао да компанија не нуди флексибилно радно време, а пошто још нисмо били у браку, мој вереник није квалитет према одредбама ФМЛА, што би ми само омогућило неплаћено одсуство У сваком случају. Када сам тражио да узмем неплаћено одсуство изван ФМЛА, одбили су мој захтев. Нису били вољни да ми понуде било какву флексибилност јер је моја будућа свекрва провела последњих неколико недеља у болници, а ја сам учинила једино што сам мислила да могу-дала сам отказ.
Никада нисам рекао свом веренику да сам дао отказ. Рекао сам му да су ме отпустили због нечега, али истина је била да сам знао да сам мојој породици потребнији него мом послодавцу, и нисам хтео да радим за компанију која се тако мало бринула о мени, а захтевао сам да рутински ставим живот на њих. Његова мајка је умрла две недеље касније са сином поред себе, док сам чекала у чекаоници. Када је изашао из собе, јецао је као да никада нисам видео да неко јеца, и ушао ми право у загрљај, и знам да је било важно што сам тамо.
Имао сам срећу што ми је одустајање било опција. Само неколико година раније, била сам самохрана мајка која се борила на ивици сиромаштва. Једини разлог због којег сам имала прилику да дам отказ на послу да проведем време са вереником и његовом мајком на самрти био је то што смо живели заједно и знао сам да ће нас његова плата покрити месец или два. Након смрти његове мајке, брзо сам пронашао нови посао и тада сам се обавезно придружио компанији која је нудила свеобухватну понуду плаћени програми родитељског и породичног одсуства.
Неколико година касније, моје млађе ћерке, близанке, рођене су прерано. Наш послодавац нам је дао по 12 недеља плаћеног родитељског одсуства, које смо некада били уз њих на одељењу за неонаталну интензивну негу све док они нису дошли кући шест недеља касније. Комбинујући родитељско одсуство са боловањем и годишњим одмором, успела сам да проведем скоро пет месеци код куће ћерке док су примале пуну плату, и никада нисам изгубила из вида бригу коју је мој послодавац пружио мојој породици када нам је била потребна то.
Више: Берн доле за шта? Тајице, упаљачи и други сјајни производи Берние Сандерс
У то време, моја компанија је била једина од нација која је нудила тако великодушне програме одсуства. Иако су ми изузетно користили, никада нисам заборавио какав је осећај бити с друге стране. Способност да се бринемо за своје вољене, било при рођењу или смрти, не би требала зависити од нашег послодавца. То је основно људско право и време је да га почнемо третирати као таквог. Њујоршки програми су корак у правом смеру, али време је за спровођење плаћеног родитељског и породичног одсуства на националном нивоу.
Стиснут у последњи дан законодавне седнице, нови програмски мандати плаћено породично одсуство до 12 недеља ради неге новог детета (било биолошког, усвојеног или хранитељског детета), или због неге болесног родитеља, супружника, домаћег партнера, детета или члана породице. Одсуство ће покрити и мушкарце и жене, омогућавајући новим очевима да скину исто толико времена као и нове мајке, а запосленима ће гарантовати посао када се врате на посао. Такође уклања све рупе у Закону о породичном и здравственом одсуству (ФМЛА) и финансира се из доприноса запослених недељно, уместо да се финансира од послодавца.
