Провео сам последњих 40 минута постижући пажљиво временски подвиг у својој кухињи. Спаковала сам школске ручкове, мужев ручак и припремила тестенину на три начина: са месним сосом за њега, са црвеним сосом за моје трогодишње дечаке близанце и за себе. Чак сам успео да напуним машину за прање судова док сам ишао и сетио се да сам овај пут сипао млеко у шоље одговарајуће боје како бих избегао уобичајено време вечере, „Где ми је плава чаша!“ драма. Након толико труда, гладан сам и уморан, и све што желим је да нас четворо заједно седнемо на оброк како бих осетио да се мој труд у кухињи исплатио.
Али, као и обично, моји синови једва додирују своја пажљиво припремљена јела.
Човек узме један залогај тестенине пре него што изјављује да је „све готово!“ и одлутао да сагради ћебе. Други управља са огромна три залогаја пре него што се изјасни да је сит и тражи да га извине. И док део мене жели да им виче да се врате за сто и заврше вечеру, уздахнем и гледам их како беже, јер одбијам да приморам своју децу да једу када нису гладна.
Није их лако гледати како одлазе од готово пуних тањира хране, а то раде много чешће него што желим да признам. Понекад морам буквално да се угризем за језик или да устанем, напустим сто и одем да се саберем у купатило сам на неколико минута како бих спречио да их причврстим за њихова помоћна седишта и нахраним руку. Мрзим кад не једу.
Свако недељно јутро сам проводио нагнут уз шољу кафе, упоређујући своје различите Пинтерест плоче са недељним циркуларне купоне како бисмо смислили недељни мени који одговара нашем породичном буџету, здрав је и изгледа као храна коју ће деца јести уживати. Понекад ћу чак припремити потпуно одвојени оброк за децу ако мислим да им се неће свидети оно што њихов отац и ја једемо за вечеру те ноћи. Поражавајуће је толико напорно радити на састављању оброка за које мислим да ће уживати само у томе да их поједу.
Као бивши 33-недељни претходници, бринем се о томе да моја деца добију праве хранљиве материје и да добро расту. Кад не доручкују током школског дана, бринем се да ли ће огладнети много пре ужине. Иако чиним све што могу да сачувам остатке хране, кад они не једу, у кући ће неизбежно бити више отпада хране. Као неко ко је одрастао у кући са ограниченим средствима, расипање хране ми заиста не одговара.
Али моја забринутост због свега овога - њихов раст, мој его или стање несигурности хране у нашој земљи - надјачава моја жеља да имају здрав однос са храном. Желим да знају када су гладни и када су сити. И зато их никада нећу присилити да једу једноставно зато што им сат каже да је време за оброк.
Одрастајући као дете, увек су ме охрабривали да чистим тањир при сваком оброку. Био сам хваљен што сам јео храну која ми је стављена испред и грдио је кад нисам успео да једем све што је моја породица, углавном моја бака, произвољно сматрала да је „довољно“. Тај образац мишљења остао ми је током читавог детињства и пратио ме током адолесценције и до одрасле доби, где је резултирао мојим тешким односом са храна. Чак се и сада борим да знам какав је осећај ситости. Морам да се борим против принуде да једем у традиционално време оброка или да очистим тањир чак и ако заправо нисам гладан. Нисам желео да се моји дечаци одрастају баве истим проблемима.
Не кривим своју породицу или било ког родитеља који моли своје дете да једе за време оброка. Лако је видети одакле долази идеја о „још само три залогаја“. Када су моји синови први пут почели са чврстом храном, запао сам се у исти образац понашања за који сам се заклео да никада нећу усвојити. Страх да моја деца неће јести довољно навео ме је да им гурнем храну. Чак и да су само ужинали или не показују знаке глади, ипак бих их покушао натерати да једу јер је то, на крају крајева, било време је за јело. Једном када сам схватио да радим оно што сам се заклео да нећу учинити, успео сам да се повучем и пустим своју децу да ме воде.
Знам да неки људи мисле да сам превише попустљив родитељ, да допуштам деци да ме шетају на начин да не инсистирам да једу три оброка дневно. Имали смо сервере у ресторанима који су подигли обрву када сам тражио торбу за понети за јасно нетакнути тањир дечије хране. Неки чак покушавају да опомене дечаке да једу у моје име. Једна конобарица је чак и ножем и виљушком исекла сир са роштиља мог сина и покушала да га нахрани.
Имао сам коментаре породице и пријатеља да им претјерујем у томе што попуштам у њиховом захтјеву за ужину недуго након што су сви остали појели храну. Али све док је та грицкалица здрава и добра за њихово тело, мислим да ме предшколац не превари. Више бих волео да поједу јабуку или јогурт кад су гладни него да их натерам да угуше пилеће груменчиће, чак и ако у том тренутку нису гладни. Нико не одбија да поједе свој сендвич и награђује се колачићем 10 минута касније.
Може бити фрустрирајуће осећати се као да моја деца воде емисију када су оброци у питању, али све док им је педијатар задовољан како расту и развијају се, морам да верујем да боље познају своје тело и знакове глади од мене урадити.
