Данас сам налетео на дивну жену. Нисам је видео неко време. Она је старија, слатка и увек расположена за разговор.
Данас је тврдила да јој је добро, али њен тон је указивао на другачије. У том тренутку сам био забринут за њу и одлучио сам да истражим даље. Питао сам је да ли се радује празници. Асертивно је одговорила: "Једва чекам да се празници заврше."
Збуњен, питао сам зашто. Рекла ми је да је куповина једна од најстреснијих ствари које мора да уради. Наставила је да објашњава како никад не зна шта да набави људима. Док је ово говорила, одмахивала је главом и дубоко удахнула. Била је тако слатка са сломљеним италијанским акцентом и траком седе косе која јој је прекривала уши тамо где јој се корени гледали испод тамносмеђе косе.
Успут сам јој рекао колико ми је лакнуло што је наша породица пре много година одлучила да престане да купује поклоне и сада су наши празници били мање стресни. Ми сада радимо једну замишљену ствар за свако наше дете, а то је лако управљати.
“Без поклона!” узвикнула је испупчених очију у неверици и збуњеног лица.
Захихотали смо се док смо се опраштали на улазу у зграду. Понудио сам јој предлог да би им можда било лакше дати нешто новца. Она ми је погледала и климнула главом у знак слагања да је новац звучао као много боља идеја, свакако. Махали смо док смо се растајали и пожелео сам јој добро.
Ушавши у свој аутомобил, након наше размене, осетио сам тугу за ову жену на исти начин на који осећам толики број људи који сматрају да су празници тако стресни. Жалосно је што је њена асоцијација на празнике негативна. Али, такође сам добио потврду да је одустајање од даривања једна од најбољих одлука које смо икада донели.
Знајући да су јануар и фебруар увек били тешки месеци, кад су почеле да стижу кредитне картице са празничним куповинама, сећам се погоршања које је то изазвало. Претпостављам да сам уназад био захвалан на искуству банкрота.
Пре више од једне деценије мој живот је био наглавачке. Напустио сам брак и каријеру полицајца. У време напуштања професије, након осам година рада у полицији, поседовао сам седам кућа и од већине сам прикупљао приход од изнајмљивања. Идеја је била приход и моја отпремнина ће ме финансијски издржавати све док не пронађем нову каријеру.
Иако сам завршио наставу на локалном факултету са скраћеним радним временом, мој дуг и месечне обавезе биле су сувише велике да бих их поднео. Након жонглирања кредитним линијама, трансфера кредитних картица, покушаја продаје кућа на депресивном тржишту некретнина, прибегао сам разводу, бавећи се поправкама станара који су ми оштетили неку имовину и понестало ми је могућности стечај.
То је била једна од најтежих одлука које сам морао да донесем. Осећао сам се као финансијски губавац много, много година и нуспојаве банкрота су далеко превазишле моје финансије. Осећања безвредности, очаја, ограничења, бола, жаљења, кривице и кајања редовно су се изазивали и преправљали. Нисам ни замишљао да ћу изаћи с друге стране ових осећања.
Добра вест је да јесам. Иако се банкрот понавља изнова и изнова и утиче на кредитирање након седам година ознаку (супротно информацијама које сам раније добио), осећам наду да постоји живот после стечај.
Научио сам да ствари, новац, поклони и слично могу бити отровни, нездрави и исцрпљујући. Волим нове лекције, савете, алате и одлуке које смо донели у вези са новцем, и ослободио сам своју везаност за новац да бих се осећао целим.
Чак и када ми је банковни рачун испражњен, новчаник је празан и моја мисао о томе како да зарадим новац који ми је потребан за живот, осећам љубав, топли кревет и кров над главом, храна у стомаку и задовољство уживања у одмору испуњеном породицом, храном, забавом и Божићем филмове.
Уживам у искуствима која ми је живот донео у облику бола, тако да могу да поделим своје приче са другима. Не морате ништа да купујете да би неко бринуо о вама или вас волео. То је лекција коју сам научио.
Уместо дуга, преко потрошње, обавеза и стреса, надам се да су ваши празници испуњени смислом, смехом, љубазношћу, надом, радошћу, новим сећањима и свесном потрошњом. То вам је моја празнична жеља.
