Одрастао сам у веома малом граду на северозападу Луизијане, где су одувек постојале приче о духовима, духовима, духовима и ханковима. Здрав разум налаже да су неки од њих тек измишљени - за њих нема ни трунке истине. Међутим, оно што моја мајка говори из личног искуства је истина. Било је сведока.
Мама моје мајке умрла је када је мама имала 18 година. Били су веома блиски. Тада је постојало уверење да се скоро свака болест може излечити ако се особа може натопити топлим изворима у Арканзасу. Моја бака је патила од дијабетеса и срчаних проблема. Није добила одговарајућу негу јер - као и већина људи тада - није имала здравствено осигурање.
До своје 35. године родила је 16 деце. Један је умро при рођењу. Њене физичке болести почеле су да је сломе када је имала 38 година, па су се она и моја мајка укрцале на воз за Хот Спрингс, Аркансас. Моја бака је умрла на путу.
Моја мајка, 18-годишња мајка, вратила се кући са телом своје мајке. Убрзо је уследила сахрана. Најмлађа сестра моје маме имала је три године; њен најмлађи брат имао је пет година. Мама је узела незванично старатељство над њих двоје, заједно са још двоје браће и сестара. Њене „мамине“ дужности, међутим, биле су у сенци њене тинејџерске жеље да једне ноћи изађе - а то ће се показати као последња ноћ када је изашла.
Одлучила је да оде са својим најбољим пријатељима на троструки састанак и рекла им да ће пешке отићи до куће госпође Тине да их упозна. Морала је ићи споредним путем. Сина и млађу браћу и сестре оставила је сама код куће.
Кренула је у мраку, а тада није било уличне расвете. Била је више од четвртине пута до госпође Тине када је чула да нешто у шуми иде у корак с њом. Кад је стала, престало је. Уплашила се да је то човек који је покушао да је нападне.
Почела је да трчи. Трчало је с њом. Зауставила се. Заустављено. Погледала је кад је стигла до чистине. Оно што је видела има лавље тело, али мушку главу. Учинила је тада оно што би било ко други урадио - трчала је јаче него што је икада.
Стигла је до госпође Тине у рекордном року, подједнако исцрпљена и збуњена кад је тамо стигла. Њени пријатељи чекали су у ауту, а док је она посегнула за вратима аутомобила, њихов страх је био већи од њеног.
Госпођа Тина и госпођа Јосепхине почеле су викати: "Ох, Господе, ту је госпођа Аддие!" Сви су видели моју баку и сви су је чули како је рекла мојој мајци да иде кући. Само тако, отишла је. Мама никада није отишла у други ноћни клуб.
Не кривим је.
