Божић делује као оријентир у календару многих породица. Фотографије из прошлих Божића бележе пролазне тренутке у времену и нуде годишњи запис промена — визуелни приказ беба које се трансформишу у тинејџере и генерације које се смењују. Често су постављени у позадини познатих украса који висе са дрвета: једина ствар која се не мења много од фотографије до фотографије.
Моја лична сећања на Божић као детета су усредсређена на свечане украсе које је моја мама доносила сваке године. Картонска кутија која је чувала ово породично благо до краја године имала је пљеснив мирис који је голицао моје ноздрве, али то је био део нашег породичног Божића као и ћурка вечера и поклони испод дрво.
Наше дрво није пратило шему боја и никада нисмо размишљали о замени сјајних металних венаца окачен са плафона, или зидни зид са псећим ушима на саоницама Деда Мраза који вуку његови одани ирваса. Мешавина украса били су познати пријатељи који су се појављивали сваког децембра, без обзира колико су били неусклађени. Поред украса купљених у продавници била је ниска француског плетива боје брескве које је моја сестра направила, поносно показујући картице које су послали пријатељи и комшије. Папирни тањир који сам украсио шишаркама и свећом седео је у центру бине на трпезаријском столу. Није било хијерархије, осим прелепе виле у својој жутој сукњи од креп папира која је посматрала нашу породицу са своје тачке гледишта на врху шиљастог врха дрвета.
Када сам се одселила да учим, молила сам маму да не кити јелку док не стигнем кући на празници. Прелиставање украса по повратку било је дирљивије него икад. Мешавина куглица — крхких стаклених куглица које су првобитно припадале мојим бакама и декама помешала се са модерне пластичне копије купљене на велико од локалног Вулворта — учиниле су ме носталгичним за Божићем прошлост. Декорације су биле константа у свету који се стално мења. Боје и стилови су улазили и излазили из моде, али то није било важно. Сваки украс у картонској кутији, ма колико застарео, пробијао се на гране нашег дрвета, чак и најистрошенији комади шљокица.
Моја омиљена декорација била је сет папирних лампиона које је моја мама донела из Сингапура раних 1960-их. За мене су представљали егзотику - далеко место на које сам могао да покажем само на мапи - и моју маму као млада жена. Фењери су били опипљива веза са прошлим временом и местом, негде где никада нисам био, али сам осећао везу. Када сам се вратио на факултет, мама је узела два фењера са дрвета, спљоштила их и ставила у наборану папирну кесу.
„За своје дрво“, рекла је док ми је пружала згужвани пакет, ан наследство драгоцено као злато.
До следеће године сам била верена и мој тадашњи вереник-садашњи муж и ја смо купили вештачко дрво од 3 метра и кутију шљокицама опточеним шљокицама, али су папирни фењери били на поносном месту - веза између садашњости и прошлост. Сваке године која је уследила, лампиони су изазивали исту реакцију црева и чинили да се осећам ближе својој мами, иако смо били удаљени 150 миља, што је било посебно дирљиво у време Божића.
Године су пролазиле. У децембру 2007, када сам била тешко трудна са нашим сином Закаријем, пријатељица ми је поклонила украс од дрвета који је купила у иностранству. Сећајући се колико је важно Божићни украси мог детињства, наменио сам га као украс који ће висити на нашем дрвету сваке године до Закарије отишао од куће, када ће отићи са њим да веже своје божићне успомене из детињства за оне које је направио као одрасла особа.
Ово је еволуирало у годишњу традицију у којој Зацхари бира нови украс за дрво. Када се одсели, може да узме насумични избор предмета које је бирао током свог живота и да се сети прошлих Божића.
Лоша страна овога је што ће једног дана мом сопственом дрвету недостајати кључни украси који ће ме подсећати на Закаријево детињство. Кад бих могао да почнем испочетка, купио бих два од сваког украса који би он одабрао, ставивши једну безбедно у кутију за његово будуће дрво, а другу ставио на приказати као део моје сопствене насумичне колекције - нешто на шта позивам свакога ко размишља да усвоји ову традицију као део сопствених прослава урадити.
Божићни украси су минијатурне времеплове. Они су подстицај за подсећање и дељење породичне историје, ехо тренутка у времену.
И као дете и као родитељ, заувек ћу ценити украсе наше породице и успомене које чувају. Надам се да хоће и мој син.
