Гледајући уназад, мислим да сам добио ЦОВИД дан пре мог сина матура пре две године могао је бити предзнак.
Тамо сам седео у својој дневној соби испред свог лаптопа, јецајући и кијајући док сам га гледао како иде преко бине да би примио диплому — преко Зоом-а.
Нешто је шкљоцнуло баш у том тренутку. Схватио сам да ћу поново живи сам, и уместо да осећам слободу, почео је да се осећа као туп бол који се нисам могао отарасити.
За родитеље, бол од празно гнездо је стварно. На крају крајева, брзо прелазите из дана у дан знајући о свакодневном животу вашег детета, телефонским позивима или СМС-овима који покушавају да попуне празнине, али не могу да допуне блискост коју осећате само живећи са неким кога толико волите.
И без обзира колико ово изгледа стварно, постоји и стигма да се осећате тужно када ваше дете крене. Другим речима, требало би да потиснете јецај док помажете да наместе кревет свог детета спаваоница а ти би требало да пројектујеш радост. На крају крајева, свакодневни „посао” родитељства је завршен.
Не ја. Једва сам га држао док сам носио торбу за торбом Циљне ствари које морате имати у спаваоницу мог сина. И, у данима након што сам одлетео кући из кампуса, тај осећај се само појачао. Почео бих да шмрцнем када бих прошао поред његовог основношколског дворишта. Загушио бих се трчећи поред бејзбол терена на којима је играо и заборавио да свратим на кафу у наш омиљени кафић - то је било начин превише окидач.
То је била туга коју нисам могао да се отресем, али ту је била сребрна линија: моји пријатељи у истој животној фази такође су покушавали да схвате ову изненадну промену. Када смо почели да разговарамо, нисмо могли да престанемо, и схватио сам да нам је свима потребна заједница; требало нам је сигурно место да поделимо своја осећања.
У року од недељу дана, дошао сам на идеју да одржавам празне вечере за гнезде, и за неколико минута од слања порука пријатељима и пријатељима пријатеља, концепт је заживео.
Првих неколико сусрета су били епски. Моја дневна соба, некада пуна мог сина и његових многобројних пријатеља, пошто је мој стан постао кућа за дружење, била је препуна - испуњен са десетак људи који сви разговарају одједном, сви узбуђено деле омиљено јело, сви жељни да се упознају и размене белешке.
Разговарали смо о толико ствари током тих раних окупљања. Помагали смо једно другом да се снађемо у другом делу: један од нас је кренуо у заокрет у каријери, други је причао да коначно има времена за јогу. Разговарали смо о усамљености и браку и разводу и повезивали се једни са другима, делили информације о послу и препоруке филмова и позоришта, отварања музеја и омиљених места за трчање.
Али најзабавнији тренуци настајали су када би се на сто изнела врућа тема. Седећи у кругу, жонглирајући са пуним тањиром и чашом вина, прешли смо доста терена, расправљајући о свему, од тога да ли још увек пратимо наше децу на „Пронађи пријатеље“, да се питају о животу у Грчкој у кампусима наше деце и, на крају, како да буду родитељи са највећом подршком – чак и од афар.
Током месеци, наша група се ширила - и смањивала - с времена на време придружујући се новајлијама. И то је било забавно када би ми зазвонило на вратима, а ја не бих ни познавао особу са друге стране. Све што је било важно је да смо сви делили везу. Сви смо покренули своју децу, и то је било нешто на шта смо сви могли да будемо поносни.
Прошло је више од годину дана редовних заједничких оброка, а синоћ смо одлучили да се нађемо у локалном текс-мекс ресторану. Тамо, док смо седели за огромним округлим столом, започели смо наш посао на исти начин на који обично радимо - користећи виљушку као микрофон, прослеђивали смо је како би сви могли да поделе две необичне ствари себе.
Неки од одговора су били они које смо раније чули, што нас је насмејало, а други су поделили нове ствари које никада нисмо знали. Док сам разгледао ову групу паметних родитеља који воле, осећао сам се поносно што сам створио ову јединствену заједницу.
Онда, док сам ишао кући, прошао сам поред тог кафића у којем смо се син и ја сретали скоро сваки дан после школе. Оклевао сам на тренутак, дубоко удахнуо и ушао. Уместо да се осећам туробно, осећао сам се захвално што сам управо ја могао да уживам у толико шољица кафе са својим сином у том простору.
И имао сам још једно откриће: без обзира колико година имају ваша деца, никада нисте завршили са родитељством. А са празницима на хоризонту, било би много више шанси да седнемо управо у овом простору и да их ухватимо.
Само тако, моје гнездо више није изгледало тако празно.
