Од стране стар шест месеци, чим је мој син могао сам да седи, све што је желео је да гледа књиге. До треће године, он би научио сам да чита и проводио би састанке за игру у ћошку, окрећући страницу за страницом, пригушујући буку, док су остала деца дивљала и скакала на јастуке на каучу. У вртићу је читао књиге и радио задатке из алгебре из забаве.
Гласна деца нагласио га. Деца која су се лоше понашала су га стресла. А ми увек, увек, морао је да поштује правила — правила у школи, правила у Монополу, правила у изградњи ЛЕГО комплета. Све симетрично. Све у реду.
Дакле, да, знали смо да је наш син „другачији“ од прилично рано, и не, нисмо били изненађени када је имао само једног или два пријатеља током детињства. Већина дечака његових година била је више заинтересована за бацање лопте или гурање једни других у базен. Моје дете је желело да прочита енциклопедију о људском телу и/или да прича о америчкој револуцији.
Није био позван на много рођендана, нити је позвао много деце на своје. Мој син је одувек био задовољан тиме што је дао своје време и енергију једном или двојици блиских пријатеља који прихватају његову „чудност“, који га схватају онаквим какав јесте, и који мисле да је удубљивање у свет Минецрафт-а или играње игре на плочи са детаљним стратешким стилом сатима најбољи начин да проведу петак ноћ.
Ако то има, он је веома срећно дете.
С друге стране, пут моје ћерке до „чудног“ није био равна линија као њен брат. Прве деценије свог живота била је веома слична својим вршњацима по интересовањима, друштвеним вештинама и пријатељским круговима. Позивнице за рођенданске забаве стизале су у мноштву, а круг њених пријатеља био је широк и разнолик. Дружила се са спортском децом и девојачким девојкама, отвореним и стидљивим. Сви су је волели и она је волела да буде са свима заузврат.
До прошле године — када је напунила 11 година — и све је почело да се мења.
Чини се да када су наступиле прве фазе пубертета и када смо почели да улазимо у тај чудни, непредвидиви тунел између две године, моја ћерка која је волела ружичасто-љубичасту друштвену лептиру се брзо променила. И то драстично. И даље је била срећно дете и још увек љубазно дете, али њене личне стилске преференције постале су више... јединствене. Почео сам да примећујем када сам је покупио из школе да се не облачи као већина других девојчица. Док су још носиле ружичасте хеланке и хаљине, она је већ прешла на неусклађене чарапе до колена и комбинезоне. Док су они носили дугу косу, она је своју одсекла у пикси рез — једина девојчица у 5. разреду која је то урадила. А сада, када су они у Лулулемонима и кроп топовима, она је у превеликим мајицама и Цонверсе патикама.
А кроз све ове промене приметио сам и још нешто: њен круг пријатеља се смањио. То не значи да се посвађала са старим пријатељима. И у ствари, још увек је позвана на доста рођенданских забава са девојкама са којима више не разговара тако често, јер је и даље најкул и најљубазније дете. Али приметио сам кога она највише тражи - и, као и њен брат, деца су та која су „чудна“ попут ње. Деца су та која су опседнута корњачама, пчелама и жабама. Деца која воле да читају и пишу и није им баш стало до флертовања са дечацима и радије би куповали своју одећу у продавници за суровине него негде скупо и модерно.
Дакле, сада, са 13 и 11 година, двоје од моје троје деце су у потпуности прихватили своју „чудност“. Сви су у својим стиловима, својим сопственим интересовања, и изгледа да их заиста не занима шта већина деце у њиховим разредима ради, носи или прича О томе.
И као њихова мама, мислим да је то јебено фантастично.
Јер искрено, има ли бољег начина да живите свој живот него под својим условима? Има ли бољег начина да одрастете него да осећате нулти притисак да се такмичите са другом децом или да се обликујете у нешто што нисте да би вас вршњаци прихватили? Има ли бољег начина да проведете своје лето него да се изгубите у књизи или пишете причу или креирате сопствену игру на плочи уместо да наглашавате нешто што је други средњошколац објавио на ТикТок-у?
Да ли се друга деца ругају мојој „чудној“ деци? Аха. Обојица су ми тако рекли. Али то није ни најмање одвратило ниједног од њих. У ствари, чини се да што су старији, то више покушавају да постану управо оно што им је пријатно. Што се хијерархија „популарне“ деце у односу на „чудну“ децу више учвршћује у средњој школи, чини се да им је мање стало да буду у првој групи и више уживају у другој групи.
Обојица су ми причали приче о нељубазним речима и поступцима „популарне” деце. И срцепарајуће је сазнати да се ништа није променило откако сам био у школи. Те „злочесте девојке“ су и даље зле. Да дечаци још увек могу да буду кретени.
Али упркос сваком задиркивању или искључењу, моја „чудна“ деца устају сваки дан и живе свој живот радећи оно што воле. Моја ћерка често зграби свеску и лута улицом да седне испод дрвета јабуке како би писала у свој дневник и бележила занимљиве биљке које успут пронађе. Мој син проводи већи део свог времена овог лета у позоришном кампу, након чега следи Минецрафт, након чега следи читање књиге за књигом.
Нису у тимским спортовима. Они нису у „популарној“ групи. И нису позвани на сваки друштвени догађај. Али могу вам рећи, као њихова мама, моја деца су срећна и здрава и живе најбоље животе. И не бих могао бити поноснији на њих што су остали верни свом аутентичном ја.
Моја деца су прелепа, савршена и чудесно чудна. И не бих их мењао за свет.
