Никада нећу заборавити дан када је Мегин Кели то објавила на телевизији Деда Мраз је бело. Тврдила је да су и Исус и Деда Мраз белци, што је „проверљива чињеница“ и да не треба да „ревидирамо наслеђе“, претварајући Деда Мраза из белог у црног. Моја ћерка, која је црна, управо је напунила годину и требало је да доживи своју другу Божић, укључујући посету Црном Деда Мразу код нас локални тржни центар.
Одрастао сам уз класичну белу, веселу, пуначку верзију Деда Мраза, као и многи од вас који ово читате. Замислите традиционалног Цоца-Цола Деда Мраза - то је за кога смо знали да је Деда Мраз. Никада ми није било питање да Деда Мраз може да изгледа другачије - друга раса, други пол, чак и други тип тела. Деда Мраз је био Деда Мраз.
Срећом, након што смо усвојили наше прво дете, ово је почело да се мења. Мој пријатељ, који је једном очекивао усвајање детета на међународном нивоу, поклонио нам је велику колекцију Халлмарк афроамеричких божићних украса. Била је то ризница малих фигурица хорске деце; црна Марија, Јосиф и беба Исус; анђели; и црног Деда Мраза. Био је краљевски, топле, смеђе коже, обучен у златно, тамноцрвено и ловачко зелено. Био је запањујући и магичан - и постао је прави Деда Мраз моје породице.
Од тада смо усвојили још троје деце, од којих су сва црна. Божић је мој апсолутно омиљени празник, а и моја деца су велики обожаваоци. Ми смо они досадни људи који почињу да пуштају божићну музику почетком новембра и украшавају чим се вечера за Дан захвалности очисти. Почињем своју празничну куповину у лето. Ми спремамо божићне колаче цео децембар, а наша кухиња увек мирише на ванилију.
Наша колекција декора Црног Деда Мраза је импресивна, ако тако кажем. Имамо све, од пешкира за руке, фигурица, украса, етикета за поклоне, папира за умотавање и још много тога. У децембру, Црни Деда Мраз покрива наш дом својим веселим ја. Такође организујемо фотографисање са Црним Деда Мразом сваке божићне сезоне.
Знам да наш ентузијазам Црног Деда Мраза чини неке непријатне. (Управо ћу да им пукнем божићни балон, али ни Исус није био бео - иако је то прича за неки други дан.) Деда Мраз је историјски био бео, верујемо, али ко каже да Деда Мраз мора да остане бео? Зашто Деда Мраз не може да има карамел кожу и афро?
Једна од многих ствари које сам научио одгајајући црну децу је то репрезентација заиста битна. Ово је један од разлога зашто је било тако велика ствар када је Барак Обама изабран за председника, а када је Камала Харис постала потпредседница. У мору белих лица, ова два лидера избила су на најмоћније позиције у нашој земљи. То је монументално, чак и свето. Гледање њихових инаугурација, нешто што деци иначе досади, терало нас је до суза.
Деда Мраз је, вероватно, најзапањујућа, најмагичнија, највеликодушнија фигура у детињству детета. Има нешто невероватно у вези Криса Кринглеа, Деда Мраза, Папа Ноела или како год ваша породица одлучи да га назове. Ко не воли човека који проведе 364 дана годишње на Северном полу, надгледајући градњу играчака, једући колаче и мазећи ирвасе са гђом. Цлаус? Затим, тог једног дана у години, укрцава своје санке и доноси поклоне деци широм света.
Деца покушавају да остану будна, надајући се да ће бацити поглед на баршунасти црвени капут или чути звончиће и копита на крову. Затим ујутру устају и виде тањир који су изоставили, посут мрвицама колачића. Чаша за млеко је празна. И поред или испод дрвета: поклони. Чарапе су пуне блага.
Деда Мраз који ради ове ствари за моју децу је Црни — без извињења Црни. Он је узор и вођа. Он оличава божићни дух.
Верујем да многи сматрају да је Црни Деда Мраз „политички коректан“ (а ја то кажем са снажним окретањем очима) јер их то тера да преиспитују своја уверења о томе ко је „добар“, а ко није. Ово нема никакве везе са тим да је дете на листи неваљалих или лепих, и све има везе са тим да „традиција“ влада. Проблем је у томе што је традиција често укорењена у надмоћи и неједнакости.
Наша породица нема проблем да Деда Мраз буде представљен на безброј начина. Ово ме подсећа на моју омиљену епизоду Канцеларија, где ликови комично показују нелагоду коју неки људи имају јер је Деда Мраз Црни (Дерил) или жена (Филис). Ако породица има бели декор Деда Мраза, кул. Али ако је породични Деда Мраз Азијац, Индијац, Мексиканац или црнац, то је такође кул.
За моју децу, док су била мала, свако од њих је имало тренутак када би истакло да ли је неко, по њиховим речима, „смеђ као ја“. Сличност је била важна. Видети друге са уврнутом, коврџавом косом, смеђом кожом и смеђим очима било је прелепо - и заслужило је признање. Деда Мраз укључен.
Мој најстарији је сада тинејџер, и на срећу, Црног Деда Мраза има много више него икада раније. У ствари, одлазак у било коју продавницу током празничне сезоне укључује да проверимо било који декор Црног Деда Мраза. Што је више та разноликост мејнстрим, то боље. Јер сва деца заслужују приступачност да виде Деда Мраза који личи на њих. Надам се да ћемо, као друштво, превазићи белину која је стандардна и подразумевана - а то укључује и Деда Мраза.
