Протеклих годину дана, мучили су ме људи који су ме питали када планирам да идем „назад на посао.” Свесни су да је мој четврти а последње дете ће ове јесени кренути у вртић. Први пут у 13 година нећу имати децу код куће током дана.
Претпоставка је да ћу имати сво слободно време на свету. Шта ћу учинити да испуним своје време? Морам зарадити моју вредност, претпостављам? Доприносити мојој породици доношењем доследне и угледне плате?
Радио сам ван куће, а посао се сматрао престижним. Деда ме је с љубављу звао „професор“, мислећи на моју настава на колеџу посао. Нисам, у ствари, био професор, већ предавач који је хонорарно радио и предавао 3 часа писања на факултету у семестру. Имао сам отприлике 70 ученика свака 4 месеца.
Тај посао је био довољан да одушеви неке људе. Имао сам мастер диплому и предавао сам углавном бруцоше на локалном универзитету који је брзо растао и по рангу и по признању. У очима друштва, имао сам прави посао са стварним одговорностима. Апсолутно сам волео свој рад. Међутим, када је наша породица порасла усвајањем - прилично брзо - нашла сам се са 3 бебе млађе од 5 година. Нисам могао да пратим оцењивање есеја, планирање наставног плана и програма и подучавање.
Нерадо сам дао до знања свом шефу одељења да се на јесен нећу вратити на посао, изгубивши деветогодишњи стаж. Нисам знао шта ћу да радим у будућности. Тада сам знао да морам да се фокусирам на своју породицу. Трошкови бриге о деци били су већи од моје двомесечне плате. Остати једноставно није имало смисла.
То је било пре 9 година. Апсолутно ми недостају енергија и ужурбаност. Студенти имају наду, погон и узбуђење као нико други. Била ми је част да будем део њиховог образовног путовања. Али не пропуштам да оценим истраживачке есеје од 10 страница — пута 70 — и плате на нивоу сиромаштва. Многе моје колеге, такође предавачи, морали су да предају у више школа само да би саставили крај с крајем. Били смо презапослени, преоптерећени и недовољно плаћени — баш као и многи наши пријатељи у другим областима образовања.
Имам дане у којима ми недостаје учионица, али се сећам свега чега сам морао да се одрекнем да бих био тамо. Сада сам старија, имам 4 деце и два пута сам се борила са раком дојке. Не могу да се натерам да се вратим на универзитет знајући да ћу ући у образовање и сва његова типична питања, плус пандемија којој изгледа никад краја.
Други који раде у необразовању ретко схватају ово, па се поставља велико питање: Када ћу се вратити на то? На крају крајева, имао сам сво ово слободно време.
Ван? То је смешно. Подизање беба – њих 4 – био је најзахтевнији (и награђујући) посао који сам икада радио. И нико ми није платио да то урадим. Овај посао се не завршава, па чак и не смањује много, само зато што ће сва моја деца бити у својим учионицама током недеље. Ох, и написао сам преко 1000 (да, хиљада) чланке откако сам напустио професорски посао. Али то што сте самозапослени писац не импресионира већину људи.
Сам распоред активности и терапије мојих тинејџера и тинејџера троше сате и сате седења у чекаоницама и фискултурним салама, као и време у комбију. Ту су уобичајени оброци и грицкалице за припрему, прање веша, посуђе, чишћење куће, телефонски позиви и састанци. Многе школске недеље нису пуне недеље, између догађаја као што су празници, дани развоја особља и родитељске конференције. За после школе и слободне дане мора бити на располагању неговатељ.
Изабрали смо да имамо велику породицу, што значи да смо изабрали овај ужурбани живот. Не жалим се на лепоту и хаос у којима често живимо. Али оно што је и увредљиво и штетно је претпоставка да сам на неки начин вреднији ако доприносим на веома специфичан начин.
Када сва моја деца буду у школи, не сумњам да ће већина дана и даље бити прилично заузета. Међутим, тамо ће бити неки хладни дани, у којима ћу без извињења отићи на ручак са својим мужем (који ради од куће 2 дана у недељи), нађите пријатеља на кафи, посетите састанак без деце, читајте на сунцу и вежбање. Свестан сам да многим људима то чини да делујем лењо и себично. На крају крајева, ја сам мама која треба да жртвује сваки слободан тренутак, поклањајући га својој породици или, у очима неких људи, радећи на „правом“ послу. И тренутно сам без рака, па зашто се једноставно не бих могао вратити на то?
Препознајем огромну привилегију коју имам - ону у којој имам избор. Ипак, сматрам се једнако одбрамбеним као и следећа мама - било да ради пуно или скраћено радно време, или је њен рад плаћен или не. Ми, као жене, једноставно не можемо да победимо. Од нас се често тражи да докажемо себе, своју вредност, да задовољимо друге који не плаћају наше рачуне или не одгајају нашу децу. Чињеница да смо чак питање да ли жене раде ван куће или не је невероватно сексистичко. Мушкарци се ретко питају или дефинишу као такви.
Волео бих да уместо да људи питају мене, или било коју другу маму, када планирамо да се вратимо на посао (или радимо другачије), да приђемо једно другом са радозналошћу и подршком. Не знам ни једну самохрану мајку која је олако доносила одлуке о послу и животу. У ствари, маме су обично класичне превише размишљања, рутински остављајући наше потребе по страни за веће добро наших породица. Довољно смо се претукли без потребе да нам неко други дода критику, преиспитивање и захтеве за валидацијом.
Моја рођена мама ме научила важну лекцију одрастања: ја сам задужен само за једну особу, а та особа сам ја. Одговорност да будем у реду са својим радним одлукама пада на мене. Као женама, увек ће нам неко судити. Међутим, можемо изабрати да ходамо у поверењу, знајући да смо најбоља особа која брине о себи и својој породици. Мишљење аутсајдера је управо то — мишљење. То није пресуда о нашој вредности као жене, партнерке и мајке. Ми сами одређујемо своју вредност... а та вредност, без обзира на све, треба никад бити заснован на плати.
