Јунетеентх одувек је био посебан за моју породицу; ми смо из Тексаса. У ствари, као и већина црнаца, моје порекло је на југу. То је био Велика сеоба (покрет у којем се преко седам милиона црнаца преселило са руралног југа у друге делове САД) који је довео моју ужу породицу у Калифорнију. Али дух јунтеентха, и шта он значи, остао је са нама.
Јунетеентх је празник за многе Црнце, а двоструко више у држави Тексас. Било је то на данашњи дан 1865. године када је генерал-мајор Грејнџер стигао у Тексас да обавести тамошње црне робове да су ослобођени ропства потписивањем Прокламације о еманципацији. пре две и по године.
До краја 19. века, моја породица је живела у руралном подручју, недалеко од Хјустона, где су се у Еманципатион Парку одржавале неке од највећих прослава 1. јуна. Мој пра-пра-прадеда по мајци (који се с љубављу назива само „тата”) био је фармер и вероватно сељак, као и већина црнаца на руралном југу. Закони из доба Џима Кроуа су скоро онемогућили Црнце да буду покретни навише на било који смислен начин, па су радили оно што су знали; која је била пољопривреда. Деоничарство је било напорно и материјално неправедно, многи удеоници су остали у сталном циклусу дуга, радећи сваки дан само да би преживели. Јунасти је био један од ретких дана када су напустили фарму и дуги низ година је учествовало на хиљаде Црних Тексашана.
Моја бака је рођена у руралном граду у Тексасу под називом Цхаппелл Хилл 1931. Велика депресија довела је до тога да су њени родитељи, и многи други Црни Тексашани, отишли са фарми у Хјустон у потрази за бољим приликама. До 1940-их и 1950-их, многи су се преселили, брзо повећавајући црну популацију града. Ова миграција се поклопила са опадањем прослава 10. јуна. Нажалост, послодавци у Хјустону нису били толико вољни да сваком црнцу дају слободан дан за прославу, па су уместо тога прослављали 4. јул, који је већ био национално признати празник.
Нажалост, Хјустон је био само мало бољи од руралних градова из којих су дошли. Црвени ред и сегрегација су већину црнаца потиснули у неколико четврти у Хјустону. Потпуно бело градско веће Хјустона дозволило је приватним компанијама да деценијама намерно постављају депоније и спалионице смећа у црначке четврти. Могли су да раде само у одређеним областима као што су физички рад и кућни послови. Мој прадеда је радио као комерцијални молер и често је радио и друге физичке послове викендом, многи други су били собарице или радници на одржавању.
Кроз покрет за грађанска права 1960-их, а затим 1970-их, пејзаж Хјустона (и већине урбаног Тексаса) драстично се променио. Црни Хјустонци су развили своје квартове у напредне економије, отварајући клубове, ресторане и продавнице у 3., 4. и 5. одељењу. Град је постао жариште за узлазну црну мобилност; људи су куповали домове, дипломирали на универзитетима, ушли у различите области каријере и придружили се политичкој сцени Хјустона и Тексаса. Био је то црни политичар и родом из Хјустона, Ал Едвардс, који је представио нацрт закона којим би Тексас постала прва америчка држава која је прогласила јуни за званични празник (Едвардс, који је преминуо год. априла ове године, служио сам у Представничком дому Тексаса са својим ујаком, садашњим градоначелником Хјустона, Силвестером Тарнером, у двоје деценија).
Моји деда и бака, који су се млади упознали и имали шесторо деце у браку од 40+ година, настанили су се у северној Калифорнији годинама раније. Успели су да постигну успех у Голден Статеу, постижући многе од обележја америчког сна. Купили су кућу у одличном крају, моја мајка и њена браћа и сестре су похађали добре школе и завршили факултет, чак су имали и кућу за одмор. Наша породица је одржала традицију коју су многи црначки потомци велике сеобе поштовали: одлазак кући на југ на лето. Често су посећивали рођаке у Тексасу, одржавали породична окупљања и да, прослављали јуни 1. Роштиљи, пикници, музика, плес — породице попут моје доживљавају Јунетеентх као начин да се прослави еманципација и породица.
Како Јунетеентх наставља да стиче признање, почео сам да размишљам о томе шта значи за мене и шта значи онима пре мене. Генерације црних Американаца, црних Тексашана који се извлаче без пута, налазећи веру и наду често у неправедним и непријатељским условима. И не могу се сада окренути; у времену у којем се чини да је напредак изгубљен, а црнци заостају као што смо ми икада били испред, јуни ме подсећа да сам ја нечији најлуђи сан. Ја сам представник наде, издржљивости и слободе и не могу сада да одустанем. НЕ можемо сада да одустанемо. Дакле, овог јуна, надам се да је ваш дан испуњен размишљањем, поносом, захвалношћу и пре свега породицом.
Верзија ове приче првобитно је објављена у јуну 2020.
