Као клинац, био сам доследан ученик; то јест, моје оцене су биле константне... свуда. Истицао сам се у уметности и енглеском језику, али једва да сам шкрипао у математици и теретани. Дакле, сваки период обележавања, долазио бих кући са књижицом која је изгледала као супа од азбуке - све од А до Д и усамљеног П (за пролаз, ако сам имао среће) у теретани.
Углавном сам био у реду са овим, као и моји родитељи. Уложио сам одређени степен труда и чак остао школа повремено за додатну помоћ. Када бих дошао кући са својом књижицом, дао бих је мајци, а она би рекла: „А у уметности! Предивна!" и једноставно занемарите очигледну оцену из математике.
Ali onda, jednog semestra, dogodilo se nešto čudno. Заправо сам успео да добијем Б- из математике, што је, када се додају А+ из енглеског, значило да сам први пут ушао у почасну листу. Otišao sam kući i odmah okačio svoju knjižicu na frižider. "Предивна!" рекла је моја мајка. Она је била срећна, ја сам био срећан, а живот је текао уобичајено. Неколико недеља касније, моје име је објављено у локалним новинама заједно са десетинама других клинаца који су ушли у част. Моја мајка је то истакла док је пила јутарњу кафу. Био је то мали тренутак поноса.
Ove godine, moj sin je krenuo u srednju školu i to mu je bilo prvi put da je dobio slovne ocene (za razliku od brojeva od 1 do 4). Njegova prva knjižica imala je pet A i dva B. "Предивна!" Рекао сам. Potpisao sam i smatrao da je to obavljeno.
Ali nedelju dana kasnije, nešto se dogodilo. Video sam poznanika u prodavnici, roditelja kojeg sam poznavao sa slučajnih školskih događaja. „Čestitam na počastima!“ рекла је. Шта? Trebao mi je trenutak da shvatim da a) ona govori o mom sinu, a ne o meni i b) očigledno, ova stvar sa počasnim spiskom još uvek postoji. Ispostavilo se da je zvanična lista imena objavljena na sajtu škole pre nego što je dospela u novine.
Kada sam izašao iz prodavnice, osećao sam se čudno, ali nisam mogao da stavim prst na to. Otišao sam kući i proverio školsku veb stranicu, i sigurno je bio spisak mnogo, mnogo dece koja su se počastila — sva tri nivoa — počasti, prve počasti i počasti sa odlikom (jer očigledno opšte počasti nije dobro довољно).
Skenirala sam listu i videla neka imena koja sam znala, gomilu koja nisam i, naravno, mog sina. I tada sam shvatio zašto sam se osećao tako gadno nakon mog razgovora.
Dok sam čitao sva ta imena, moj mozak je davao svoje komentare. "Њеној? Pa, to je očekivano. njega? Stvarno? Oh, naravno, ona." Bio sam radoznao i prosuđivao, i to mi se uopšte nije dopalo — jer sam znao da drugi roditelji rade istu stvar i da imaju slične misli. Što je još gore, neki roditelji su čitali imena i pitali se zašto njihova sopstvena deca — koja možda stavljaju tona truda - uopšte nije došao na listu.
U teoriji, počast bi trebalo da bude proslava i motivacija dece, ali u stvarnosti, ono što je zapravo radilo je dodavalo ulje na već besni pakao tračeva, a to je srednja škola.
Moj sin mi je rekao da deca pričaju o tome na času, i jednog dana sam ga čula kako upoređuje beleške sa prijateljem. Pokušao sam da ugasim taj razgovor objašnjavajući da se nikoga ne tiče šta su ocene ljudi.
Što se tiče odraslih stvari, počasna lista može naterati neke roditelje da se osećaju superiorno, a druge da se zapitaju šta rade „pogrešno“. Roditeljstvo je dovoljno teško. Ne treba nam počasna lista da kvantifikujemo naš nivo uspeha. Uvek smo tako brzi da kažemo da su ocene samo jedna komponenta školskog iskustva - da su stvari kao što su organizacija i odnosi i lični ciljevi jednako važne. Ipak, mi ne nagrađujemo ove stvari. Na kraju se sve svodi na ocene.
Zato moram da pitam: Zašto još uvek imamo počasni spisak? Možda je u jednom trenutku i služilo svrsi. Možda je to bilo sredstvo za motivisanje učenika da daju sve od sebe, iako se ne sećam da sam ikada pomislio: „Moram da se nađem na listi“. U stvari, bio sam više motivisan da prodam dovoljno časopisa kroz školsku akciju prikupljanja sredstava da zaradim malo vanzemaljca sa pom-pom nego što sam bio motivisan da učinim čast roll.
Sviđa mi se protokol koji se primenjuje u školi jednog prijatelja: ako učenik zaista dobro uradi svoj izveštaj, direktor šalje e-poruku sa čestitkama. Služi svrsi - učenik je prepoznat, a roditelji se osećaju ponosnim. I tu je dodatni bonus: sve se ovo dešava bez obaveštavanja Nosy Nancies koja su deca na brzom putu za stipendiju na Harvardu.
