Мислио сам о томе као о некој врсти „опекотине бебе“ — о оном осећању о којем су ми пријатељи говорили да дубоко желим да имам дете. Нисам га имао. Откад знам за себе, никада нисам желела да останем трудна. Нисам знао да хоћу изабрати да усвоји уместо тога.
Мој муж, Јон, је био ОК нема деце. Срећно смо пролазили кроз наше 20-те у возу са „двоструким приходима, без деце“ — „ДИНКс“. Док су наши пријатељи имали децу, били смо задовољни све већим бројем мачака и паса о којима смо бринули. Разговарали смо о идеји да усвојимо једног дана, али нисмо ништа урадили по том питању. Једно знам сигурно: не постоје случајна усвајања. Једини потез који сам направио је да сам исекао чланак о међурасним односима усвајање из часописа Параде и лепим га на огласну таблу у мојој канцеларији. Годинама је висио тамо са све већим бројем рупица док смо га померали; Никада се нисам могао натерати да га бацим.
Онда ми је муж рекао да жели дете. И желео сам да учиним све што сам могао да му то пружим. Мислио сам да могу да се наговорим на то.
Тако сам започео ритуал. Сваки дан у вожњи кући с посла, замишљала бих да сам трудна. покушао бих да осетим натечен стомак, ударац ногом. За неколико минута, био бих у сузама. Осећао сам велики стид због овога. Зашто не бих могла бити као друге жене? Зашто једноставно нисам могла пуном паром заронити у трудноћу и мајчинство? Чак су се и моји пријатељи то питали за мене. Један је на забави прокоментарисао: „Зашто си себичан? Роди његову бебу.”
Али нисам могао. Није ми било у срцу. Колико год се чинило да су трудноћа и биолошко мајчинство у срцима жена око мене, то није било у мом. Нисам могао да га ставим тамо. Посрамљена, отишла сам до мужа и рекла му.
„Учинио бих све да те усрећим, а ово не могу. Можда ја нисам девојка за тебе.”
Био је тих неко време. Затим је изговорио речи које ће нас приземљити дуги низ година: „Породица неће значити ништа осим ако није са тобом.
Схватио сам да се противим родитељству; то је донело дете на овај свет (знате, ван мог тела). Моје спасилачко срце то није могло да оправда када сам знао да има деце којој су домови потребни.
Након тога, чланак на огласној табли постао је позив на акцију. Ту годину смо назвали „Година детета“ и одлучили да почнемо процес усвајања. Мислим на „зачеће усвајања“ нашег сина као тренутак када смо упутили тај позив агенцији. Као прво, знали смо да желимо да помогнемо детету близу куће - и нисмо могли да оправдамо трошак одласка у иностранство на усвајање. Зато смо одлучили да усвојимо из хранитељство; уписали смо часове обуке да постанемо лиценцирани хранитељи, а потом и усвојитељи.
Да смо све то радили изнова данас, нисам сигуран да бих донети одлуку о усвајању. Да смо данас усвојили, вероватно би то било старије дете. Као сада већ искусан усвојитељ — и члан одбора Коалиција хранитеља и усвојеника — Знам много више него што сам знао на почетку о спајању породице, дуготрајној муци усвајања и колико су бољи исходи за децу када остану са родитељима, рођацима или рођацима. Али такође знам да постоје деца којима су очајнички потребне заувек породице - и чији пут до тога не укључује крвне сроднике. Већина је старијих или су део већих група браће и сестара који заслужују да остану заједно.
Ово је оно што кажем људима који желе да усвоје: Не ради се о вама. Реч је о деци. Зато добро размислите о усвајању — посебно о усвајању обојеног детета — и урадите истраживање да бисте разумели да ли сте на најбољем месту да подржите то дете. Схватите да је већина деце којој је потребан дом старија или део групе браће и сестара.
Мој супруг и ја усвојили смо наше најстарије дете, Јасмине, 2003. године. Мало смо знали да је Црни „дечак“ којег смо усвојили био је трансродна девојка. Изашла је овог лета са 19 година. И док смо поделили њену причу, толико људи ми је рекло: „Па, није могла да нађе бољу породицу.“ Некада сам слегнуо раменима, говорећи: „О, не, не. Ја сам само редован родитељ." Али оно што сам схватио је да смо можда мој муж и ја посебно погодни да одгајамо Јасмине или некога попут ње - и поносна сам на то.
Током година, нас двоје смо усвојили троје деце из хранитељства. Моја сестра и девер су усвојили и двоје деце. Свих петоро те деце имало је тежак почетак, али сада имају светлу будућност. Тако ми је драго што могу да помогнем својој деци да воде у ту будућност. Надам се само да ће наше друштво једног дана дати довољно подршке породицама и деци да им ти груби почеци уопште неће бити потребни.
