Млађа браћа и сестре деце са аутизам су у ризику да пате од одложеног вербалног, когнитивног и моторичког развоја у раном детињству. Овај налаз је резултат истраживачког пројекта који је спровео особље на челу са професором Нуритом Јирмијом и докторатом кандидат Иифат Гамлиел са Хебрејског универзитета у Јерусалиму и др Мариан Сигман са Универзитета Калифорније, Лос Ангелес.
Април 2007. – У свом истраживању открили су да нека браћа и сестре деце са аутизмом — у распону од четрнаест месеци до четири и по године — дијагностикована је одложена вербална, когнитивна и моторичка активност развој. После четврте и по године, већина те деце успела је да затвори јаз између свог развоја и развоја друга деца истог узраста која су имала браћу и сестре нормалног развоја, осим неких малих заостајања у вербалним способностима.
Резултати овог истраживања објављени су у посебном броју часописа Јоурнал оф Аутисм и Поремећаји у развоју која је у потпуности била посвећена теми дијагностике аутизма код врло младих деца. Број је уредио проф. Нурит Иирмииа и проф. Сели Озоноф из М.И.Н.Д. Институт Калифорнијског универзитета, Дејвис. Изјавили су да су открили да је 30 одсто те деце са старијом браћом и сестрама са аутизмом утврђено да има одложен развој у три проучаване области, за разлику од само 5 процената у групи поређења (деца чија браћа и сестре нису патили од аутизам).
Разлози за ову појаву, каже проф. Иирмииа, може се пратити генетском тенденцијом деце из прве групе да носе ендофенотип аутизма ( наследна карактеристика која је нормално повезана са неким стањем, али није директан симптом тога стање). „Браћа и сестре деце са аутизмом ће вероватно наследити гене који ће изазвати ослабљен израз аутистичних симптома“, објаснила је она. Оне могу бити у облику одложених језичких способности, потешкоћа у изражавању осећања и успостављању контакта очима, као иу друштвеној интеракцији.
Проф. Иирмииа је рекла да се такви проблеми не могу пратити као имитација понашања старијег брата и сестре са аутизмом. „Дјеца која су испитивана у истраживању имала су и друге моделе понашања које су осим свог браћа и сестре са аутизмом, као што су родитељи, пријатељи или друга (нормална) браћа и сестре у породици са којима су имали честе контакте“, она тврдио.
Истраживање је тестирало понашање 39 деце у Израелу која су имала старију браћу и сестре са аутизмом. Истраживање је обухватило и упоредну групу деце са старијом браћом и сестрама нормалног развоја. Деца у обе групе су прегледана у узрасту од четири месеца, 14 месеци, 24 месеца, 36 месеци и 54 месеца.
Резултати истраживања су показали да није било значајних разлика између две групе у узрасту од четири месеца. Утврђено је да се већина застоја у развоју јавља у првој групи од 14 месеци до четврте и по године. Након тога, већина оних у групи браће и сестара са аутизмом успела је да затвори јаз између њих и деце. у групи поређења, са изузетком неколико деце која су истрајала са одређеним потешкоћама у вербалном изражавању.
Проф. Иирмииа је рекао да би требало предузети накнадни рад у годинама основне школе како би се утврдило да ли постоје било какви проблематични симптоми, као што су потешкоће у учењу, јер они понекад испливају на површину касније старости.
Проф. Иирмииа је рекао да иако истраживање илуструје неке развојне проблеме са браћом и сестрама деце са аутизам, чињеница је да се у великој мери ови проблеми решавају сами од себе у младости без икаквих интервенција. Због тога није јасно да ли таквој деци треба препоручити програме превенције. посебно с обзиром на терет који породице већ доживљавају.
