Било је то 2004. године, а ја нисам знао... ништа. Управо сам слетео у Бостон како бих започео прву годину факултета, и био сам потпуно преплављен. Отишао сам на средња школа у руралном Маине -у, где сам ујутро провео чекајући школски аутобус поред поља за мукање крава, док ми се коса, још мокра од туша, смрзла око лица.
Био сам у граду. Отишао сам у Старбуцкс први пут, потрошио сам сав новац на пиззу по кришку и одећу која није била из Валмарта, прошао сам поред Хермеса бутик на дневној бази где су испумпавали отмену колоњску воду на улицу да прикрију мирис канализације тик до зграде - био сам у љубав. Али нисам знао у шта се упуштам.
Четири године касније, још сам био у Бостону, али све је било другачије. Нисам си могао приуштити Старбуцкс, а те кришке пице од 2 долара биле су посластица, а не редован део моје исхране. Завршио сам факултет из снова без изгледа за посао у одабраној каријери фиелд (испоставило се да „добро плаћени песник“ једноставно није ствар), и одједном је одговоран за више од 1.000 долара по месец у
исплате студентског кредита, које сам једва приуштио да платим својим малопродајним послом. Где сам погрешио?Могу да пратим порекло свог дуга од више од 60.000 долара у студентском зајму (за писмену диплому, вау) до завршне године средње школе, када сам применио рану одлуку у моју школу из снова - и никад се нисам осврнуо. Сада ми је жао.
Рана одлука тада се чинила као одлична идеја. Знао сам на који факултет желим да идем још од осмог разреда, када је моја професорка друштвених наука која је режирала наше школске представе то несмотрено поменула као одличну школу извођачких уметности. Иако сам до тада одлучио да желим да будем писац, ипак сам у срцу знао да је ово једина школа за мене. Ја бих применио Рану одлуку, а да уђем, не бих морао ни да се трудим да се пријавим у друге школе.
Мој саветник за школско вођство ми је рекао да сам убачен. Мојој мами, хронично болесној и хронично под стресом, било је само драго што се уопште пријављујем на факултет, а мом тати, возачу камиона који је радио најмање 60 сати дневно недељу јер нам је био потребан новац за прековремени рад да бисмо саставили крај с крајем, нисмо ишли на факултет и углавном смо били само поносни што ћу завршити средњу школу са добрим резултатима оцене.
Рекли су да ће, ако упишем школу из снова и морам узети кредит, супотписати, нема проблема. Морао сам само да попуним наш захтев за кредит и они би се потписали испрекиданом линијом, све док сам обећао да никада нећу пропустити уплату. Родитељи су ме волели и подржавали, али сви смо били у глави.
Послао сам своју пријаву и са застојем чекао док нисам у новембру примио поштом „велику коверту“. Био сам у.
Никада нисам размишљао о томе да се пријавим на друге факултете. Никада нисам ни размишљао о важности поређења пакети финансијске помоћи. Само сам претпоставио да ће ниски приходи моје породице осигурати да ћу добити велику финансијску помоћ, па чак и да јесам морао да подигнем неке зајмове, сигурно би моја невероватна каријера песника светске класе брзо отплатила мој дуг (ЛОЛ). Имао сам 17 година.
Погодности ране одлуке…
Наравно, постоји много предности раног пријављивања на факултет. Сазнаћете да ли сте примљени у школу по свом избору месецима пре редовног уписа, тако да можете провести остатак завршне године средње школе уживајући у времену са својим пријатељима и уживајући у вашим омиљеним ваннаставним предметима, не оптерећујући се тиме што ћете своје апликације доставити на време и бринути се да ли ћете или нећете ући. И са раном одлуком, чак и ако ви су одбијени из школе првог избора, и даље вам преостају месеци да проведете пријављујући се другима.
Плус, стопе раног пријема имају тенденцију да премашују стопе редовног пријема, што значи да ћете имати веће шансе да упишете школу из снова ако се пријавите раније.
... и (многе) замке
Али ако примените рану одлуку, многе школе третирају ваше прихватање њиховог програма као обавезујуће, што значи да се не можете пријавити ни за једну другу школе, а затим упоредите и упоредите њихове програме - и (не пропустите овај део као ја!) бенефиције финансијске помоћи које нуде ти. Наравно, неке школе нуде апликације „ране акције“, које се разликују од раних одлука по томе што ваше прихватање није обавезујуће (узимате поступак да се пријавите раније, али још увек не правите а одлука). Ипак, ако примените рану акцију и пођете у школу из снова у новембру, колико ће деце препустити себи ствари заиста ће размишљати дугорочно и наставити напоран процес пријављивања на факултет како би могли учинити нешто тако земаљско као што су упоређивање бројева у неколико месеци?
Па ипак, да сам могао све то поновити, управо бих то учинио. Већина студената пријављује се на 7-10 факултета. Кад бих могао да се вратим у прошлост и пријавим се у барем неколико школа, сачекам док не добијем своје пакете финансијске помоћи и узмем их у обзир пре него што одлучим где ћу, апсолутно бих.
Где сам погрешио
Мислио сам да сам све урадио како треба. Пријавила сам се за ФАФСА и погледала веб локацију своје школе да видим колики би мој процењени пакет финансијске помоћи био, али када заправо дошао, износ који сам очекивао да платим далеко је премашио очекивани породични допринос израчунат на основу доприноса моје породице приход. Али већ сам прихватио рану одлуку. Па сам се пријавио за приватни кредит - и наплатио унапред. Ооф.
Бити десетине хиљада долара дуга студентског кредита у тридесетим годинама није нешто што бих пожелео било коме. Толико сам пропустио због свог дуга. Пропустио сам могућности путовања, нисам могао да донесем узбудљиве или ризичне одлуке о каријери јер сам то одувек морао да осигурам, и најважније, могао бих да платим рачуне за кредит (да сам икада пропустио уплату, терет би пао на моје родитеље, који не би могли да плате чак и један без пада у финансијску кризу), а ја нисам био у могућности да помогнем породици на било који начин, нешто што бих силно волео да могу урадити.
Волио сам своје факултетско искуство, али ствари које сам стекао тамошњим образовањем могао сам постићи у јефтинијој школи - или барем у оној која је нудила бољу финансијску помоћ.
Стекао бих пријатеље на било ком факултету. Могао сам да живим у граду. Имао бих прилику да будем стални помоћник и одрадим семестар у иностранству и придружим се клубовима у било којој школи. Али у мојој седамнаестогодишњој наивности мислила сам да то могу да добијем само у школи из снова. Дакле, применио сам рану одлуку и нисам се освртао - све до јесени након што сам дипломирао, када милост период мојих кредита је истекао и одједном сам схватио да сам направио грешку која ће ме прогањати деценија.
Моја прва нада за тинејџере који се пријављују за школе је да имају боље саветнике за вођење од мене - оне који ће им помоћи да то схвате постоје екстремне финансијске импликације при избору школе, а то што сте некоме „приручни“ не значи да не треба да гледате други.
Моја друга нада је да ће се више средњих школа и факултета почети фокусирати подучавање деце финансијској писмености, тако да се њихово разумевање дуга преводи у стварни свет. Једна је ствар видети „60.000 долара за четири године“ написано на папиру, а друга ствар је потпуно схватити да то значи будућност коју нећете моћи да приуштите славите рођендане пријатеља, купујте нове ципеле кад вам се истроше, посетите зубара или живите у стану у коме годинама имате своју спаваћу собу дипломирање.
Кад напустите средњу школу, свет би вам требао бити под ногама. Живот би требало да се осећа пун могућности. Желим да тинејџери који се пријављују на факултете прихвате те могућности - трудећи се за што више школа, како се не би заглавили у ономе што размисли је права одлука, само што су схватили да су погрешили много година касније.
Имате само једну шансу у двадесетим годинама, и нико не би требао провести ту деценију плачући због својих извештаја о кредиту и желећи да могу да врате време.
Верзија ове приче првобитно је објављена у октобру 2019.
